Gamit ang isang mahabang hawakan na lambat, sinasaklaw ni Ronnel Narvas ang mga itinapon na bote ng soft drink, mga shopping bag at kasing laki ng palad habang tumatawid siya sa isang mabahong tributary sa kabisera ng Pilipinas na Maynila.
Si Narvas, 30, ay isa sa higit sa isang libong mga tanod na nagtatrabaho ng gobyerno upang linisin ang mga daluyan ng tubig sa lungsod, kung saan ang toneladang basura ay napupunta taun-taon.
“Nakakadismaya, kasi kahit gaano tayo kasipag sa paglilinis, hindi nauubos ang basura,” Narvas told AFP of the never-ending battle against trash.
“Pero kailangan nating magtiyaga… at least we are managing to reduce it instead of let it pile up more.”
Ang hindi sapat na mga serbisyo sa pangongolekta ng basura, kawalan ng mga pasilidad sa pagtatapon at pag-recycle, at paggiling ng kahirapan ang isinisisi sa lumalaking problema ng mga basurang plastik sa buong bansa.
Ang Pilipinas ay gumagawa ng humigit-kumulang 61,000 tonelada ng basura araw-araw, hanggang sa 24 porsiyento nito ay plastik, ayon sa mga numero mula sa environmental department show.
Ang bansa ang nangungunang pinagmumulan ng plastik sa mundo na napupunta sa mga karagatan, natagpuan ang isang pag-aaral noong 2021 ng Dutch non-profit na The Ocean Cleanup.
Sinabi nito na ang ilog Pasig, na dumadaloy sa kabisera at patungo sa Look ng Maynila, ay ang “pinakamadumi” sa mundo.
– ‘Swimming’ sa plastic –
Ang mga sachet at iba pang single-use na plastic ay malaking bahagi ng problema.
“Pagdating ng ulan, literal tayong lumalangoy (sa) sa kanila,” Environment Secretary Maria Antonia Loyzaga said last month.
“Pero sa araw-araw, nauubos natin ang mga plastik sa mga isda na nahuhuli sa ating mga dagat, sa pamamagitan ng mga substandard na bote ng tubig na ginagamit natin at sa mismong hangin na ating nilalanghap,” dagdag ni Loyzaga.
Si Nieves Denso, isang 63-anyos na biyuda, ay nagbebenta ng maliliit na pakete ng pulbos na tsokolate, kape, gatas, shampoo at sabong panlaba mula sa kanyang maliit na tindahan sa tabing-ilog sa Maynila.
Ang mga sachet ay sikat sa Pilipinas, kung saan maraming tao ang hindi kayang bumili ng mga produktong pambahay sa maraming dami.
Kinokolekta ni Denso ang mga walang laman na sachet at bawat ilang araw ay binabayaran niya ang mga bata ng 10 piso (17 US cents) para dalhin ang mga basura sa malapit na kalsada kung saan umaasa siyang makokolekta ito.
Ngunit inamin niya na wala siyang ideya kung doon napupunta ang kanyang basura, o kung itinapon ito ng mga bata sa ilog o sa bakanteng lupain kung saan itinatapon ng marami sa kanyang mga kapitbahay ang kanilang basura.
“Inilalagay ko lahat sa isang lalagyan at iyon na,” ani Denso nang tanungin kung inihihiwalay niya ang plastik sa iba pang basura.
“Responsibilidad ng gobyerno na sundin ang mga tao.”
– ‘Nakakasira ng loob’ –
Si Emma Gillego, na nakatira sa isang stilt shanty kung saan matatanaw ang ilog ng Paranaque, ay hindi nakakita ng trak ng basura sa kanyang lugar mula nang lumipat doon ang kanyang pamilya 20 taon na ang nakakaraan.
Nagkalat ang mga plastik sa lupa kahit na bumibisita ang mga manggagawa sa sanitasyon ng lungsod ilang beses sa isang taon upang turuan ang mga residente tungkol sa paghihiwalay ng basura.
“Hindi namin sinasabi sa aming mga kapitbahay na nagtatapon ng basura sa tubig dahil ayaw naming makialam sa kanilang buhay,” sabi ni Gillego, 58.
Ang mga mambabatas ay nagpatupad ng isang serye ng mga hakbang sa kapaligiran sa mga nakalipas na taon, na sumasaklaw sa lahat mula sa paglulunsad ng mga recycling center hanggang sa mahihimok na mga kumpanya na tanggapin ang responsibilidad para sa kanilang mga basurang plastik.
“Ang Pilipinas ay gumawa ng talagang kapuri-puri na pagsisikap sa pagtulak sa lahat ng mga pagsusumikap sa batas na ito nang sama-sama,” sinabi ng senior World Bank environmental specialist na si Junu Shrestha sa AFP.
Habang ang batas ay nagbigay sa Pilipinas ng “mapa ng daan” sa pagharap sa problema sa pamamahala ng basura, ang pagpapatupad nito ay “isa pang hamon”, sabi ni Shrestha.
Sa Maynila, kung saan mahigit 14 na milyong tao ang nakatira, 60 porsiyento lamang ng basura ang kinokolekta, inaayos at nire-recycle araw-araw, ayon sa ulat ng 2022 World Bank.
Sinabi ni Loyzaga sa AFP na ang bansa ay nasa “infancy stage” ng waste segregation at recycling, at hindi niya nakitang wakasan ang paggamit ng single-use plastic.
“Ito ay gumaganap ng isang tiyak na function sa sandaling ito para sa isang partikular na grupo ng kita sa ating ekonomiya,” sabi niya.
Bagama’t hindi kanais-nais na nakatayo sa bulok na tubig nang maraming oras, naniniwala ang tagapangasiwa ng ilog na si Narvas na ang kanyang mga pagsisikap ay nakakatulong upang mabawasan ang pagbaha sa mga lugar sa tabi ng daluyan ng tubig.
Nais lamang niyang itigil na ng komunidad ang pagtatapon ng kanilang mga basura sa tubig.
“Nakakasira ng loob,” sabi ni Narvas.
“Pero ito ang trabaho namin at nakasanayan na namin iyon. Patuloy lang kami.”
cgm/amj/rsc/cool
