Ang Pilipinas, na isinasaalang-alang ng maraming mga tagasunod ng international pageant bilang isang global powerhouse sa pageantryay magpapadala ng isang kinatawan sa isang kamakailang itinatag na kumpetisyon na may mas maluwag na hanay ng mga alituntunin sa pagtanggap ng mga delegado—ang Universal Woman contest.
Ang beterano ng pambansang pageant na si Maria Gigante ay itinalaga ng ALV Pageant Circle ng talent manager at entrepreneur na si Arnold Vegafria, na nag-mount din sa Miss World Philippines at Miss Grand Philippines competitions, upang kumatawan sa bansa sa 2024 Universal Woman competition.
Ang paligsahan ay bukas sa mga kababaihan sa pagitan ng 25 at 45 taong gulang, na walang mga paghihigpit sa taas, timbang, at katayuan sa pag-aasawa. Ang unang nagwagi sa Universal Woman ay si Valentina Sanchez mula sa Venezuela, na tinalo ang 22 iba pang aspirants sa paligsahan na ginanap sa Dubai, United Arab Emirates, noong Pebrero ng nakaraang taon.
BASAHIN: Muli ni Gloria Diaz na ang Miss Universe ay dapat para lamang sa mga biological na babae
Nauna niyang kinatawan ang kanyang bansa sa South America sa 2021 Miss Supranational pageant, kung saan siya ay nagtapos sa ikaapat. Siya ay pang-apat na runner-up sa Miss Teen USA contest bilang kinatawan ng New Jersey, at nagtapos na pangatlo sa 2020 Miss New Jersey USA tilt.
Si Gigante ay isang Cebuano beauty queen, model at entrepreneur na nakakita ng aksyon sa Binibining Pilipinas at Miss World Philippines pageants, gayundin sa kauna-unahang Binibining Cebu contest kung saan siya ay kinoronahang Binibining Cebu-Charity.
Dumating si Sanchez sa Pilipinas, kasama ang opisyal ng Universal Woman na si Alexander Gonzalez, para saksihan ang koronasyon ni Gigante bilang kauna-unahang Universal Woman Philippines sa Kingsford Hotel Manila sa Parañaque City noong Peb. 27.
“Now more than ever, ako na ngayon ang sarili ko. Ngayon, ikukuwento ko nang buo ang aking kwento. Dahil naniniwala ako na ang aking kwento, sa anumang paraan, hugis o anyo, ay sumasalamin sa mga pakikibaka, pagsubok at paghihirap ng bawat Pilipino,” Gigante said.
“Maaari nating pag-usapan ang lahat ng iba pang iba’t ibang problema na kinakaharap ng mundo. Ngunit ang totoo, hindi sapat ang ating pagkakakilanlan, bilang isang taong naninirahan sa isang kapuluan na pinaghihiwalay at pinagdugtong ng mga katubigan at isla na nagbibigay sa atin ng buhay. So I think that’s something you have to look forward to, the story of Filipinos,” she continued.
Si Gigante ay kabilang sa isang larangan ng humigit-kumulang 30 kababaihan mula sa buong mundo sa 2024 Universal Woman pageant sa Phnom Penh, Cambodia, ngayong buwan. Ibibitiw ni Sanchez ang kanyang titulo sa kanyang kahalili sa pagtatapos ng coronation show sa Marso 24. Ang magwawagi ay makakatanggap din ng $100,000.
