Magsasagawa ng mataas na antas na pagpupulong sa Manila sa Hulyo 8 ang mga nangungunang opisyal ng dayuhan at pagtatanggol ng Pilipinas at Hapon upang palakasin ang pakikipag-ugnayan sa pulitika at militar sa harap ng agresibong postura ng China sa South China Sea.
Sinabi ng mga diplomatikong mapagkukunan na ang magkabilang panig ay tinatapos ang isang kasunduan sa pagtatanggol, na tinatawag na Reciprocal Access Agreement o RAA, na magpapahintulot sa mga puwersa ng Hapon na magsanay sa mga katapat na Pilipino at umaasa na pirmahan ito sa pulong.
Tinaguriang 2+2 meeting, makikipagpulong sina Foreign Affairs Secretary Enrique Manalo at Defense Secretary Gilbert Teodoro kay Japan Foreign Minister Yoko Kamikawa at Japan Minister of Defense Minoru Kihara para sa isang ministerial meeting—ang pangalawa para sa parehong bansa mula noong 2022.
Sa isang pahayag, sinabi ng Kagawaran ng Ugnayang Panlabas na “inaasahang tatalakayin ng apat na ministro ang mga isyu sa bilateral at depensa at seguridad na nakakaapekto sa rehiyon, at makipagpalitan ng mga pananaw sa mga isyu sa rehiyon at internasyonal.”
Sa panahon ng pagbisita, ang Kalihim para sa Ugnayang Panlabas at ang Kalihim ng Pambansang Depensa ay magsasagawa ng magkahiwalay na bilateral na pagpupulong sa kanilang mga katapat upang talakayin ang mga lugar na pinagkakaabalahan ng isa’t isa.
Ang pagpupulong ay itinuturing na mahalaga dahil ito ay gaganapin sa panahon kung kailan pinalalawak ng China ang presensyang militar nito sa South China Sea, na nag-uudyok ng mga alalahanin mula sa Japan, United States, Australia, European Union, at Canada dahil sa lalong agresibo at marahas na pagkilos nito. laban sa maliliit na claimant, tulad ng Pilipinas.
“Ang 2+2 Foreign and Defense Ministers Meeting ay ang pinakamataas na consultative mechanism sa pagitan ng Pilipinas at Japan hanggang sa kasalukuyan. Ito ay isang plataporma upang higit pang palakasin ang dekada-gulang na Strategic Partnership ng Pilipinas at Japan,” sabi ng DFA.
Ang Japan at Pilipinas ay nagtatatag ng mas malapit na relasyon sa seguridad bilang reaksyon sa mga agresibong teritoryal na pahayag ng China. Ang China at Japan ay nakakulong din sa isang matagal na alitan sa teritoryo sa mga isla ng Senkaku, na tinatawag ng mga Tsino na Diaoyu.
Isang mahalagang linya ng kalakalan at pagpapadala, ang South China Sea, na puno ng mga bato, shoal at reef kung saan natagpuan ang masaganang deposito ng langis at mineral, ay inaangkin sa bahagi o kabuuan ng Pilipinas, China, Vietnam, Malaysia, Brunei, at Taiwan.
Ang Pilipinas ay higit na nanalo sa isang landmark na kaso laban sa malawakang pag-angkin ng China sa South China Sea sa harap ng arbitration tribunal sa The Hague, Netherlands, ngunit hindi kinikilala ng Beijing ang desisyon.
Noong Hunyo 17, paulit-ulit na binangga ng mga tauhan ng Chinese Coast Guard, mga kutsilyo, sibat at palakol ang dalawang rubber boat ng Philippine Navy, upang pigilan ang mga ito sa paghatid ng mga suplay ng pagkain, baril at iba pang pangangailangan sa mga tropang Pilipino sa Second Thomas Shoal, kung saan natigil ang World War II. -era vessel, BRP Sierra Madre, ay nagsisilbing Philippine military outpost.
Ilang tauhan ng Philippine Navy ang nasugatan dahil sa ginawa ng China, kabilang ang isa na nawalan ng kanang hinlalaki.
Si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at iba pang opisyal ay nagprotesta sa pag-atake ng mga Tsino, na tinawag itong “sinadya at ilegal.”
Ang mga video at larawan na inilabas ng militar ng Pilipinas ay nagpakita ng maigting na paghaharap sa shoal kung saan nilaslas ng Chinese Coast Guard ang mga bangka ng Pilipinas at binasag ang mga screen ng nabigasyon nito. Nasamsam ng China ang dalawang bangka ng Pilipinas at ilang M4 rifles.
Ang pinakahuling aksyong Tsino—ang pinaka-marahas hanggang ngayon—ay umani ng mga pagkondena mula sa US, Japan, Australia, Canada, UK, at 28-miyembro ng European Union, bukod sa iba pa, ngunit sinalubong ng katahimikan ng Association of Southeast Asian Nations (ASEAN). ), kung saan kasapi ang Pilipinas.
Nagbabala ang Washington na mayroon itong obligasyon sa kasunduan na ipagtanggol ang Pilipinas mula sa masasamang armadong pag-atake.
Ang RAA sa Maynila, na katulad ng Visiting Forces Agreement sa pagitan ng Pilipinas at Estados Unidos, ang magiging ikatlong kasunduan sa pagtatanggol ng Japan pagkatapos ng United Kingdom at Australia.
Pinalawak ng Maynila ang pakikipagtulungan sa maritime at defense security sa mga kaalyado sa gitna ng pagtaas ng tensyon sa China sa ilang hotspot area sa South China Sea, kabilang ang Second Thomas Shoal, na tinatawag ng Pilipinas na Ayungin Shoal, at Scarborough Shoal, na tinatawag ng mga Pilipino na Bajo de Masinloc.
Ang VFA sa pagitan ng Estados Unidos at Pilipinas ay nagkabisa noong 1999 at ngayon ay nagsisilbing legal na balangkas na nagpapahintulot sa mga pwersang Amerikano na bumisita sa bansa pansamantala para sa mga pagsasanay militar at magbigay ng humanitarian at disaster-response na tulong.
Ang Australia at Pilipinas ay lumagda sa isang katulad na kasunduan noong Mayo 2007 na tinatawag na Status of Visiting Forces Agreement, o SOVFA, na hiwalay nilang pinagtibay kalaunan.
Ang 1987 Philippine Constitution ay nagbabawal sa mga dayuhang tropa na magtatag ng mga permanenteng base militar sa bansa.
Sisimulan din ng Maynila ang mga negosasyon sa France para sa isang VFA at kamakailan ay hiwalay na nilagdaan ang magkahiwalay na kasunduan sa pakikipagtulungan sa pagtatanggol sa Canada at UK — VDV, GMA Integrated News