Kapag ang Daily Mail ng UK, isang tapat na kampeon ng monarkiya, ay nag-splash ng headline na “Paano naging isang kalamidad sa PR ang larawan ni Kate?”, malinaw na may problema ang maharlikang pamilya.
Sa isang pambihirang yugto para sa pamilya, si Catherine, Princess of Wales, noong Lunes ay humingi ng paumanhin at inamin ang pag-edit ng isang opisyal na larawan ng kanyang inilabas ng palasyo noong Linggo.
Ang mga pag-edit ay nagtulak sa AFP at iba pang ahensya na bawiin ang binagong imahe.
Si Kate, 42, ay hindi nakita sa isang pampublikong kaganapan mula noong dumalo sa isang serbisyo sa simbahan sa Araw ng Pasko, at sumailalim sa operasyon sa tiyan noong Enero, na nagpapataas ng espekulasyon tungkol sa kanyang kalusugan.
Nangibabaw ang litrato sa mga front page ng mga pahayagan sa UK na lumapag sa mga doormat noong Lunes, na nag-print bago nakita ang mga pagbabago.
Tumakbo ang tabloid ng Sun na may headline na “Looking Great, Kate”, at idinagdag ang larawan na “naglalagay ng mga online na tsismis sa kama”.
Ngunit ang rumor mill sa halip ay napunta sa overdrive nang ang mga litrato ay nakuha noong Linggo.
Hindi lamang pinatindi ng insidente ang haka-haka tungkol sa kalusugan ni Catherine ngunit nasubok din nito ang bono ng tiwala sa pagitan ng maharlikang pamilya at mga magiliw na media outlet.
Kahit na ang Press Association, na may pinakamalalapit na pakikipag-ugnayan sa monarkiya, ay pinatay ang pamamahagi nito ng litrato.
Ang kolumnista ng Daily Mail na si Richard Kay ay nagbabala na “ang tiwala at integridad ay mahalagang mga kailanganin” sa pagpapanatili ng suporta ng publiko na sumasailalim sa institusyon.
– ‘Mga hinala’ –
Ang mga tabloid na sumusuporta sa maharlika ay karaniwang “naghintay na ito ay pumutok”, sinabi ni Laura Clancy, lektor sa media sa Lancaster University, sa AFP.
Ang iba pang mga outlet ay madalas ding nag-aatubili na sumabak sa royal controversy dahil sa takot na mawalan sila ng access, idinagdag niya.
Ngunit ang pagtaas ng social media ngayon ay nangangahulugan na “ang mga tao ay maaaring magtanong at makipag-usap tungkol dito at mayroong mga outlet ng balita sa buong mundo na hindi nananatili sa linyang iyon”.
Sa panahon ng digital media, “anumang pagmamanipula ng isang imahe, kahit na medyo maliit na mga pag-edit na ginawa nang walang intensyon na linlangin, ay maaaring magtaas ng mga hinala”, sinabi ni Chris Morris, punong ehekutibo ng serbisyo sa pagsusuri ng katotohanan na Full Fact, sa isang komento na ipinadala sa AFP.
Bahagi ng problema ay ang pamamahagi ng pamilya ng mga larawan mula sa inilarawan sa sarili na “amateur photographer” na si Catherine para magamit ng mga propesyonal na media outlet, na may mahigpit na panuntunan sa paggamit ng mga manipuladong larawan.
Bagama’t may mga tawag na gumamit ng mga propesyonal, “may ilang … mga indibidwal na ang tatak ay batay sa pagiging tunay”, paliwanag ni Hannah Perry, nangunguna sa digital researcher sa think tank Demos na nakabase sa London.
Ngunit ang royals ay dapat na timbangin iyon laban sa katotohanan na “napakababa ng tiwala sa mga pampublikong institusyon at alam namin na ang mga tao ay nagiging hindi kapani-paniwalang nag-aalinlangan at din savvy” tungkol sa pagsusuri ng impormasyon, dagdag niya.
“Ang pinakamagandang senaryo sa sitwasyong iyon ay ang maging transparent,” iminungkahi ni Perry.
Sa mga lansangan ng London, halo-halong reaksyon ang publiko.
– ‘Obsessive na pangangailangan para sa lihim’ –
“I was actually quite shocked. I would think it would be a lot more seamless coming from such an official source,” sabi ng 21-anyos na estudyanteng si Flora Canavan.
Idinagdag niya na ang kanyang tiwala sa maharlikang pamilya ay hindi nabawasan bilang “Sa palagay ko ay hindi ko sila pinagkatiwalaan noon pa man”.
Gayunpaman, sinabi ng solicitor na si Jen Chambers na ang insidente ay “massively blown up of proportion” at na “ang mga bata ay malamang na hindi kumukuha ng magagandang mukha sa larawan”.
Bagama’t ang furore ay nagdulot ng kahihiyan para sa mga tapat na media outlet, nananatili pa rin silang sumusuporta, sa ngayon.
Ang front page ng The Sun noong Martes ay hinimok ang “mga troll sa social media, mga idiotic conspiracy theorists at mga sniping media critics” na “tanggalin si Kate”.
Inakusahan nito ang mga kritiko ng pagsasagawa ng “isang kampanyang pang-aapi laban sa isang tapat na ina, na nagpapagaling mula sa isang seryosong operasyon, na nais lamang na mag-alok sa publiko ng isang perpektong larawan ng kanya at ng kanyang mga anak”.
Habang sinabi ng Daily Mail’s Kay na “madaling makita kung bakit kumilos ang mag-asawa tulad ng ginawa nila”, nag-alok siya ng matinding babala.
“Sila ay down to earth at walang pakitang-tao. Ngunit ang pagnanais na ito para sa pagiging ordinaryo ang nagtatago ng isang makabuluhang depekto: isang malapit na labis na pangangailangan para sa pagiging lihim.
“Kung ang mga larawan ay maaaring digitally altered, ano pa ang maaaring baluktot? Ang British public adres the Royal Family but that adoration rests on them being told the truth.
“May mga mahalagang kalakal na nakataya dito: tiwala at integridad.”
jwp/jj/gil
