MANILA: Isang convoy ng mga bangka na lulan ang mga sibilyan ng Pilipinas na nagdadala ng mga suplay para sa mga mangingisdang Pilipino ay tinalikuran ang mga planong maglayag palapit sa isang bahura na hawak ng China sa labas ng bansa, sinabi ng mga organizer noong Huwebes (Mayo 16).
Naglayag ang convoy noong Miyerkules para mamigay ng gasolina at pagkain sa mga mangingisda at igiit ang karapatan ng Pilipinas sa pinag-aagawang South China Sea. Dumating ang biyahe dalawang linggo matapos gumamit ng water cannon ang mga barko ng China Coast Guard laban sa dalawang bangka ng gobyerno ng Pilipinas malapit sa Scarborough Shoal.
Idineklara ng tagapagsalita ng koalisyon ng Atin Ito (“This Is Ours”) na si Emman Hizon na “Mission accomplished”, na sinabi sa mga mamamahayag noong Huwebes na isang “advance team” ang namahagi na ng gasolina at iba pang tulong sa mga mangingisdang Pilipino noong nakaraang araw mga 46-56km (29-35 milya). ) mula sa pinagtatalunang shoal.
“Atin Ito will now proceed to conduct the final leg of supply distribution in the current area, as there are no more Filipino fishers in BdM,” he said, using the acronym for the shoal also known to Filipinos as Bajo de Masinloc.
Sinabi ni Hizon sa isang mensahe sa mga mamamahayag na ang grupo ay nakatanggap ng mga ulat na ang kanilang advance team ay kalaunan ay “ipinadala ng iba’t ibang mga barko ng China”.
Binalaan ng Chinese foreign ministry ang convoy noong Miyerkules laban sa anumang pagtatangka na labagin ang “hindi mapag-aalinlanganang soberanya” ng Beijing sa Scarborough Shoal.
Sa isang aerial reconnaissance flight, nakita ang 19 na sasakyang pandagat ng China kabilang ang isang barkong pandigma at walong mga sasakyang pandagat ng baybayin na nagpapatrolya sa paligid ng shoal noong Miyerkules, sinabi ng Philippine Coast Guard.
Ang Filipino aid convoy, na binubuo ng apat na wooden-hulled fishing boat at isang coast guard escort, ay nasa 108km timog-silangan ng Scarborough Shoal noong 6am (2200 GMT Miyerkules).
Ito ay sinusubaybayan ng isang kalapit na barko ng China Coast Guard, sinabi ng Philippine Coast Guard.
“Sa kabila ng napakalaking blockade ng China, nagawa naming labagin ang kanilang iligal na blockade, naabot ang Bajo de Masinloc upang suportahan ang aming mga mangingisda ng mahahalagang suplay,” sabi ng pinuno ng koalisyon na si Rafaela David sa isang pahayag.
Ang Scarborough Shoal ay isang potensyal na flashpoint mula nang agawin ito ng Beijing mula sa Maynila noong 2012.
Ang bahura na mayaman sa isda ay humigit-kumulang 240km sa kanluran ng pangunahing isla ng Luzon ng Pilipinas at halos 900km mula sa Hainan, ang pinakamalapit na pangunahing lupain ng China.
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, tinatanggal ang mga kalabang pag-aangkin ng Pilipinas at iba pang mga bansa, at hindi pinapansin ang isang internasyonal na desisyon na walang legal na batayan ang assertion nito.
Upang mapilitan ang mga pahayag nito, nagtalaga ang Beijing ng coast guard at iba pang mga bangka upang magpatrolya sa daluyan ng tubig at ginawang mga artipisyal na isla ang ilang bahura na ginawa nitong militarisado. – AFP
