– Advertisement –
Sinabi ni US DEFENSE Secretary Lloyd Austin III na mas maraming T-12 unnamed surface vessels (USV) ang ililipat sa Pilipinas para tumulong sa pagtatanggol sa interes ng Pilipinas.
Ginawa ni Austin ang anunsyo nitong Martes sa Palawan kung saan binisita niya ang isa sa mga site sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) sa pagitan ng Pilipinas at US, partikular ang Antonio Bautista Air Base.
Sa kanyang pagbisita sa Palawan, nasaksihan ni Austin ang Philippine Navy na nagpapakita ng mga kakayahan ng isang T-12 USV na kabilang sa ilang mga yunit na inihatid ng US sa Pilipinas ngayong taon.
Ang USV ay may haba na 3.6 metro at may kakayahang magsagawa ng maraming operasyon, kabilang ang patrol, paghahanap at pagsagip, pagsubaybay, at pakikidigma sa minahan.
“Inaasahan naming makakakita ng marami pang mga platform na tulad nito na ihahatid kasama ang $500 milyon sa foreign military financing na inihayag ko sa aking pagbisita noong Hulyo, upang makatulong na matiyak na ang Pilipinas ay may mga kakayahan at paraan upang ipagtanggol ang kanyang mga karapatan at ang kanyang soberanya sa buong eksklusibong ekonomiya nito. zone,” sabi ni Austin.
Tinutukoy niya ang $500 milyon na tulong pangseguridad na inihayag niya at ng Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Antony Blinken pagkatapos ng isang pulong sa kanilang mga katapat sa Pilipinas sa Camp Aguinaldo.
Ang tulong ay naglalayong tumulong sa modernisasyon ng Armed Forces at Philippine Coast Guard. Sinabi ni Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr na makakatulong ang tulong na maiwasan ang pananalakay ng China sa West Philippine Sea (WPS) sa South China Sea.
Sinabi ni Austin na tinukoy ni Teodoro ang mga “priyoridad” sa mga tuntunin ng mga kakayahan na kailangan ng Pilipinas.
“Makikipagtulungan kami sa kanila upang punan ang mga priyoridad na iyon. Ngunit gusto naming tiyakin na ginagawa namin ang lahat ng aming makakaya upang matulungan siyang mapataas ang kanyang kaalaman sa domain, ang kanyang kakayahang protektahan ang soberanong teritoryo at ang mga interes nito,” sabi ni Austin.
“At ang cyber ay gumaganap ng isang kritikal na papel sa paggalang na iyon, at nakita mo ang katibayan nito kanina nang ang T-12 ay naka-display doon. Ang isang T-12, tulad ng alam mo, (ay) isang pangunahing bahagi nito ay ang kakayahang mag-utos at kontrolin iyon gamit ang mga kakayahan sa cyber,” dagdag ni Austin.
Sinusuportahan ng US ang Pilipinas sa paggigiit ng pag-angkin nito sa West Philippine Sea.
Naging agresibo ang China sa pag-angkin nito sa South China Sea nitong mga nakaraang taon at hinarass ang mga sasakyang pandagat at sasakyang panghimpapawid ng gobyerno ng Pilipinas, at maging ang mga sasakyang pangisda ng Pilipino, sa West Philippine Sea, kasama na sa Ayungin Shoal na sinakop ng Pilipinas.
Noong Martes ng hapon, sa pamamagitan ng X (dating Twitter), isiniwalat ni Austin ang pagkakaroon ng isang “US Task Force Ayungin.”
Habang nasa Palawan, sinabi ni Austin na bumisita din siya sa Command and Fusion Center.
“Nakipagpulong din ako sa ilang miyembro ng serbisyong Amerikano na nakatalaga sa US Task Force Ayungin at pinasalamatan ko sila sa kanilang pagsusumikap sa ngalan ng mamamayang Amerikano at sa ating mga alyansa at pakikipagtulungan sa rehiyong ito,” sabi ni Austin.
Isinangguni ni AFP public affairs chief Col. Xerxes ang media sa US Embassy nang tanungin ang mga detalye tungkol sa US Task Force Ayungin.
