Sinabi ng Philippine Navy (PN) nitong Martes na hindi pa nito kinukunsidera ang Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs) bilang banta sa pambansang seguridad sa kabila ng magkakasunod na pagsalakay sa mga POGO hubs sa bansa kung saan may mga ilegal na aktibidad umano ang ginawa.
Sinabi ni PN Spokesperson for the West Philippine Sea Commodore Roy Vincent Trinidad kaugnay ng apela ni Senador Risa Hontiveros para sa National Security Council (NSC) na irekomenda kay Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. na ang mga POGO ay dapat ituring na isang pambansang banta .
“Hindi pa tayo umabot sa ganun. The moment we get there, there will be appropriate announcements to be made,” sabi ni Trinidad sa isang media briefing ng Armed Forces of the Philippines (AFP).
Aniya, kasalukuyang tinitingnan pa ng mga awtoridad ang posibleng “mas malalim na koneksyon” ng mga POGO sa iba pang mga paglabag na maaaring higit pa sa mga karaniwang krimen.
“Sa sandaling nilabag nila, hindi lamang ang mga POGO, ngunit sa sandaling ang anumang establisyimento ay lumabag sa mga patakaran at regulasyon ng lupain, magkakaroon ng kaukulang parusa na maaaring ipataw sa kanila ng pamahalaan,” sabi ni Trinidad.
Sa sinalakay na POGO hub sa Porac, Pampanga, natuklasan kamakailan ng mga awtoridad ang umano’y uniporme ng Chinese military sa lugar.
Ang isa sa mga nasamsam na uniporme ng digital camouflage ay may mga buton na may inisyal na “PLA”, na pinaghihinalaan ng mga awtoridad na maaaring tumayo para sa People’s Liberation Army, ang armadong organisasyon ng Chinese Communist Party (CCP) at ang pangunahing puwersang militar ng People’s Republic of China .
Sinabi ng Armed Forces of the Philippines (AFP) nitong Martes na posibleng ang mga uniporme ay ginamit lamang bilang props ng mga POGO workers sa kanilang mga ipinagbabawal na online transactions.
“Ang limitadong bilang ng mga uniporme ng PLA (People’s Liberation Army) na natagpuan ay nagpapahiwatig na ang mga ito ay higit na nagpapahiwatig ng paggamit sa mga mapanlinlang na aktibidad kaysa sa anumang paghahanda para sa isang pagsalakay,” sabi ng tagapagsalita ng AFP na si Colonel Francel Padilla.
Kasunod ng executive session ng Senate women, children, family relations, at gender equality committee sa mga ahensya ng gobyerno noong Miyerkules, sinabi ni Hontiveros na umaasa siyang pakinggan ni Marcos ang kanyang panawagan na ideklara ang mga POGO bilang pambansang banta.
“Hopefully ay dinggin ng NSC ang aming panawagan at diniggin din ni Presidente na pag-aralan ang POGO kung ito ba ay national security threat at kung ‘yan ang mabuong opinyon ay sana umaksyon si Presidente laban sa POGOs,” she said.
“Sana, pakinggan ng NSC ang ating panawagan at tingnan ito ng Pangulo at pag-aralan kung talagang banta sa seguridad ng bansa ang POGO at kung ito ang magiging opinyon niya, sana ay maaksyunan niya ang mga POGO.
Inulit din ng deputy minority leader, na nanguna sa ilang imbestigasyon sa mga kaso ng human trafficking na nauugnay sa operasyon ng POGO, sa kanyang panawagan sa Pangulo na ipagbawal ang industriya sa Pilipinas.
Samantala, iba naman ang pananaw ni Senate Minority Leader Aquilino “Koko” Pimentel III sa usapin.
“We don’t even need to go that far and involve national security,” ani Pimentel, at idinagdag na dapat ipagbawal ang POGO sa kadahilanang labag ito sa pambansang interes ng bansa.—RF, GMA Integrated News