Ang Pilipinas ay “hindi at hindi kailanman kakailanganin” na ipaalam sa China ang mga aktibidad nito sa dagat sa West Philippine Sea (WPS), ayon sa National Security Council (NSC).
Ginawa ni National Security Adviser (NSA) Eduardo Año ang pahayag noong Sabado ng gabi, Hunyo 8, bilang muling pagtitibay ng pangako ng Pilipinas na itaguyod ang mga karapatan at hurisdiksyon ng bansa sa Ayungin (Second Thomas) Shoal, matapos bigyang-katwiran ng China ang pagbabawal nito sa medikal na paglikas para sa mga maysakit na tauhan ng Armed Forces of the Philippines (AFP) malapit sa lugar.
“Ang kamakailang pahayag ng Foreign Ministry ng China na nagmumungkahi na dapat munang ipaalam ng Pilipinas ang China para sa access sa Ayungin Shoal ay walang katotohanan, walang kapararakan at hindi katanggap-tanggap. Hindi namin at hinding-hindi kakailanganin ang pag-apruba ng China para sa alinman sa aming mga aktibidad doon.
Basahin ang kaugnay na kwento: Hindi obligado ang Pilipinas na humingi ng pahintulot mula sa China sa WPS – PCG
Naganap ang insidente noong Mayo 19 nang ang mga bangka ng AFP at Philippine Coast Guard (PCG) ay naghahatid ng mga maysakit na tauhan ng AFP mula sa BRP Sierra Madre outpost patungo sa isang ospital sa Bataraza, Palawan.
Ayon sa AFP at PCG, sinadyang binangga ng rigid hull inflatable boats (RHIBs) na ipinakalat ng China Coast Guard (CCG) ang mga bangka ng Pilipinas at gumawa ng blocking maneuvers para pigilan ang mga ito sa pagsulong.
Gayunpaman, binigyang-katwiran ng tagapagsalita ng Chinese Foreign Ministry na si Mao Ning ang mga aksyon ng CCG, at sinabing kung ang panig lamang ng Pilipinas ang “ipinaalam” sa mga pwersang Tsino ang kanilang layunin na ilikas ang mga maysakit na sundalong Pilipino, “pinayagan” nila ang mga ito na dumaan sa tubig.
Ang Ayungin Shoal ay isang nakalubog na bahura sa Kalayaan Island Group (Spratly Islands). Ito ay matatagpuan 105 nautical miles (194 kilometers) mula sa pinakamalapit na baybayin sa Palawan, sa loob ng 200-nautical mile exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas.
Binanggit ni Año ang paglalarawan na ginawa ni Commodore Jay Tarriela, tagapagsalita ng PCG para sa WPS, na “barbaric at hindi makatao” ang pagharang ng China sa medical evacuation.
“Ang ganitong mga aksyon ay hindi lamang mga paglabag sa mga internasyonal na batas maritime kundi pati na rin sa mga pangunahing karapatang pantao,” sabi niya.
Naganap din ang insidente sa parehong araw kung saan kinuha ng mga pwersang Tsino ang mga suplay ng pagkain para sa mga tropang Pilipino sakay ng BRP Sierra Madre, isang barkong pandigma ng Philippine Navy na naka-ground sa Ayungin Shoal. Mahigit dalawang dekada na itong nagsisilbing AFP outpost sa lugar.
“Ang mga kamakailang ulat ng mga pwersang Tsino na diumano’y nang-aagaw ng pagkain at mga medikal na suplay para sa aming maagang post sa Ayungin Shoal ay pantay na kapintasan at ginagarantiyahan ang isang masusing pagsisiyasat at pananagutan,” sabi ng NSA.
Binigyang-diin niya na ang Pilipinas ay magpapatuloy sa pagpapanatili at pagbibigay ng mga outpost nito sa West Philippine Sea, kabilang ang BRP Sierra Madre, “nang hindi humihingi ng pahintulot mula sa ibang bansa.”
“Ang aming mga operasyon ay isinasagawa sa loob ng aming sariling teritoryo at EEZ, at hindi kami mapipigilan ng panghihimasok o pananakot ng mga dayuhan,” dagdag niya.
Ngunit sinabi ng nangungunang tagapayo ng seguridad ng Pilipinas na ang bansa ay “nananatiling bukas” sa diyalogo at mapayapang negosasyon upang malutas ang mga hindi pagkakaunawaan sa buong South China Sea.
“Gayunpaman, ang gayong pag-uusap ay dapat na nakabatay sa paggalang sa isa’t isa at pagsunod sa internasyonal na batas,” sabi ni Año, habang hinihimok niya ang China na igalang ang 2016 arbitral ruling na nagpawalang-bisa sa kanilang expansionist claims sa South China Sea at itigil ang “anumang aksyon na magpapalaki ng tensyon. o pahinain ang katatagan ng rehiyon.”
