MANILA, Philippines–Kinumpirma noong Lunes ng Philippine Football Federation (PFF) na hindi na nito gagamitin ang sikat na “Azkals” moniker na naging pagkakakilanlan ng men’s football team ng bansa sa loob ng halos dalawang dekada.
Sinabi ng manager ng team na si Freddy Gonzalez na ang desisyon ay dumating na may layuning tumuon sa bagong direksyon na nais ng administrasyon ng PFF sa men’s team, lalo na ang pagnanais nitong magkaroon ng pantay na pagkakakilanlan sa parehong mga homegrown na manlalaro at overseas-based counterparts na karaniwang kilala bilang Fil-foreigners .
“Hindi na namin ginagamit ang pangalan ng Azkals dahil hindi ito akma sa bagong direksyon na pupuntahan ng team,” sabi ni Gonzalez matapos magsagawa ng press conference ang PFF na nag-anunsyo ng appointment ng bagong coach na si Tom Saintfiet sa Studio 300 sa Makati City.
“We feel that it already had its time and we now not consider overseas-based players as half Filipino. Lahat ay Pilipino at lahat tayo ay Pilipino,” dagdag ni Gonzalez.
Ang pangalan ay ginamit mula noong kalagitnaan ng 2000s, ginamit bilang isang sanggunian sa isang lokal na termino upang ilarawan ang isang aso sa kalye. Ito ay naging isang mas sikat na moniker nang ang Pilipinas ay nakuha ang isang upset ng Vietnam sa yugto ng grupo ng 2010 Asean Football Federation Cup sa home pitch ng huli sa Hanoi.
Ang dating team manager na si Dan Palami, na nagbitiw noong Enero, ay sinasabing nagmamay-ari ng trademark ng Azkals, at, ayon kay Gonzalez, ay nag-alok pa na ibigay ang pangalan sa PFF para magamit pa rin ang moniker.
Ngunit sinabi ng PFF na mas gugustuhin nito ang ibang direksyon. Sa katunayan, ginamit ng federation ang mga terminong “pambansang koponan ng kalalakihan” o “MNT” sa mga pahayagan nito.
“Magkaroon man tayo ng bagong moniker o ang mga tagahanga ay makabuo ng bagong moniker, iyon ay mangyayari sa paglipas ng panahon,” sabi ni Gonzalez, at idinagdag na ang pagtugon sa sitwasyon ng moniker ay maaaring matugunan pagkatapos ng dalawang World Cup/Asian Cup ng Pilipinas. Qualifiers laban sa Iraq sa huling bahagi ng Marso.
