Pinaplano ng pambansang pamahalaan na magtalaga ng iba pang mga sasakyang pandagat sa Escoda Shoal bilang kapalit ng BRP Terersa Magbanua matapos itong ma-pull out nitong weekend, sinabi ng Philippine Coast Guard (PCG) nitong Lunes.
“Mayroong iba pang mga barko ng Coast Guard na balak nating i-deploy sa Escoda Shoal. Oo, yun ang plano ng national government,” pahayag ni PCG spokesperson for West Philippine Sea Commodore Jay Tarriela sa Unang Balita ng GMA Integrated News sa isang panayam.
Nang tanungin kung kailan ide-deploy ang mga barkong ito sa Escoda Shoal kung isasaalang-alang na maaaring magsagawa ng reclamation ang China sa gitna ng kawalan ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas sa lugar, sinabi ni Tarriela na hindi ito magtatagal.
“Hindi naman siguro tatagal nang ganyan. Sa mabilis na panahon, ang PCG po ay we are planning out the deployment without disclosing the operational details our plan,” he said.
(Siguro hindi ito magtatagal. Soon, the PCG is planning out the deployment without disclosing the operational details of our plan.)
Ayon kay Tarriela, pananatilihin ng Pilipinas ang presensya nito sa Escoda Shoal.
EXPLAINER: Ano ang Sabina Shoal at bakit ito mahalaga?
Ang BRP Teresa Magbanua ay na-pull out sa Escoda Shoal noong Linggo dahil sa kaduda-dudang seaworthiness nito, kakulangan ng suplay para sa mga tripulante, at masamang lagay ng panahon.
Para kay Tarriela, naisakatuparan ng BRP Teresa Magbanua ang kanyang misyon na hadlangan ang China sa pagsasagawa ng reclamation activities at protektahan ang marine environment sa Escoda Shoal.
Ang BRP Teresa Magbanua ay nakatalaga sa Escoda Shoal mula pa noong Abril sa gitna ng mga ulat ng mga aktibidad sa reclamation ng China sa lugar.
Ang Escoda, na kilala rin bilang Sabina Shoal, ay matatagpuan sa 75 nautical miles o humigit-kumulang 140 kilometro sa labas ng Palawan at nasa loob ng 200-nautical-mile exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas.
Hinihimok ng China ang Pilipinas na tanggalin ang BRP Terera Magbanua sa Escoda Shoal dahil lumalabag umano ang presensya nito sa soberanya ng China. Naghain pa ng pormal na protesta ang Chinese Foreign Ministry sa presensya ng barko ng Pilipinas sa Escoda Shoal.
Kamakailan ay nagsagawa ng mga agresibong aksyon ang China laban sa mga barko ng Pilipinas sa paligid ng Escoda Shoal.
Noong Agosto 31, iniulat ng gobyerno ng Pilipinas na isang barko ng China Coast Guard (CCG) ang “sinasadya” at paulit-ulit na binangga ang BRP Teresa Magbanua ng PCG.
Sinabi ng tagapagsalita ng CCG na si Liu Dejun na ang barko ng Pilipinas, “ilegal na na-stranded” sa shoal, ay nag-angat ng angkla, at “sinadyang binangga” ang isang Chinese vessel.
“Gagawin ng Chinese coast guard ang mga hakbang na kinakailangan upang determinadong hadlangan ang lahat ng mga aksyon ng provokasyon, istorbo at paglabag at determinadong pangalagaan ang teritoryal na soberanya ng bansa at mga karapatan at interes sa dagat,” sabi ni Liu.
Bukod dito, hinarang ng mga barko ng CCG noong Agosto 26 ang dalawang PCG vessels sa isang rotation at reprovisioning mission sa BRP Teresa Magbanua.
Ang mga barko ng CCG noong Agosto 25 ay bumangga at gumamit ng water cannon sa BRP Datu Sanday ng Bureau of Fisheries and Aquatic Resources.
Noong Agosto 19, nagkaroon din ng banggaan ang mga sasakyang pandagat ng CCG sa mga sasakyang pandagat ng PCG malapit sa Escoda habang papunta ang huli para maghatid ng mga suplay sa Patag at Lawak Islands.
Patuloy ang tensyon sa gitna ng malawakang pag-angkin ng China sa South China Sea (SCS), kabilang ang bahaging tinutukoy ng Pilipinas bilang West Philippine Sea.
Ang SCS ay isang conduit para sa higit sa $3 trilyon sa taunang ship commerce. Bukod sa Pilipinas, ang China ay may magkakapatong na claim sa lugar kasama ang Vietnam, Malaysia, Indonesia, at Brunei.
Noong 2016, ang isang internasyonal na arbitration tribunal sa Hague ay nagpasya na pabor sa Pilipinas sa pag-angkin ng China sa South China Sea, na nagsasabing ito ay “walang legal na batayan.”
Hindi kinilala ng China ang desisyon. —KBK, GMA Integrated News