MANILA, Philippines—Walang naging madali kung paano nakatakas ang Meralco sa Phoenix para pilitin ang do-or-die game para makapasok sa semifinals ng PBA Commissioner’s Cup.
Kinilala ni coach Luigi Trillo ang malaking bahagi ng pakikibaka ng Bolts sa kamay ng “three musketeers” ng Fuel Masters, na binubuo nina Ken Tuffin, Javee Mocon at Jason Perkins.
“Yung ‘three amigos’ doon, tinatawag namin silang ‘three musketeers,’ Tuffin, Mocon and Perk… Kailangan naming pantayan ang kanilang intensity, toughness at maglaro nang kasing tibay nila,” said Trillo with Inquirer Sports after their 116-107 victory laban sa Phoenix sa triple overtime sa Philsports Arena noong Miyerkules.
“Kailangan nating maghanap ng mga paraan upang itugma sila. Nanalo lang kami ng isang laro, wala naman talagang magagawa yun. Kailangan nating humanap ng paraan para manalo sa susunod.”
Nagsanib sina Perkins (20), Ken Tuffin (16) at Javee Mocon (6) para sa 42 puntos at 13 rebounds sa pagkatalo ng Fuel Masters.
Ang head tactician din ng Meralco na si Jamike Jarin ang napiling starting five na kinabibilangan nina import Johnathan Williams III at guard Tyler Tio.
Ipinakita ni Tio ang kanyang husay na may 20 puntos na binuo sa apat na ginawang triples habang ipinakita ni Williams kung bakit siya nasa karera para sa pinakamahusay na import award sa kumperensya na may 24 puntos na may kasing daming rebounds sa kanyang pangalan.
“Mahirap yata ang first five nila. Tingnan mo si Tyler Tio, solid siya sa ginagawa niya, I think Perkins, Mocon and Tuffin are, too. Yung lima na solid, marunong silang maglaro and I think that’s their strength, that core. They have a bright future, I think nag-step up talaga si Tio, he’s playing very mature for his age,” ani Trillo.
At matapos manalo sa isang mahirap na laban laban sa Fuel Masters na nagbigay sa kanila ng panibagong pag-aarkila sa buhay, naghahanda si Trillo at ang Bolts na gawin itong muli kapag naayos na nila ang kanilang negosyo sa Linggo sa desisyon.
WATCH: Bong Quinto ng Meralco at coach Luigi Trillo matapos ang panalo laban sa Phoenix. | @MeloFuertesINQ pic.twitter.com/KvksIpmH2M
— INQUIRER Sports (@INQUIRERsports) Enero 17, 2024
“Isang laro lang. Anuman ang ginawa namin, ang Phoenix ay isang napakatatag na koponan. Makikita mo na marunong maging pisikal ang kanilang mga anak. Hindi ko lang alam kung paano namin nagawa iyon sa tatlong overtime.”
“(I give) a lot of respect for Phoenix. Sa kanila, ito ay palaging magiging isang labanan at hindi ka maaaring magpahinga. Walang quit sa kanila si Phoenix. Ako ang may pinakamataas na respeto kay coach Jamike at sa ginawa niya sa grupong iyon. Ito ang gusto mo.”
