MANILA, Philippines—Tagumpay na nakabalik sa aksiyon si Jericho Cruz ng San Miguel para sa Beermen noong Biyernes matapos magtamo ng injury sa takong ilang araw ang nakalipas sa PBA Philippine Cup.
Habang si Cruz ay unti-unti pa ring nahahanap muli ang kanyang ritmo na may siyam na puntos at apat na rebounds, pinili niyang ilihis ang kredito ng 98-91 panalo laban sa Magnolia sa napakaraming beterano ng Beermen.
“Alam na nila (beterano) ang gagawin. Yan ang nangyayari sa team namin ngayon. Kapag may lapses kami, mabilis kaming nagre-react at nag-adjust kasi siyempre halos lahat ng teammates ko dito, ilang taon na sa liga,” said the shooting guard in Filipino at Araneta Coliseum.
READ: PBA: Love him or hate him, Jericho Cruz is all about winning
“Actually, halos lahat kami dito sa team ay mga beterano na ngayon. Kapag may maliit na pagkakamali, nagre-react kami at nag-aadjust kaagad.”
Napanatili ng Beermen ang kanilang rekord na hindi nasaktan pagkatapos ng walong laro sa pamumuno ng mga beterano ng squad noong June Mar Fajardo, Marcio Lassiter at Chris Ross, kung ilan lamang.
Maging si Fajardo ay ginawa ang kanyang tungkulin bilang isa sa mga pinuno ng Beermen sa kabila ng pagbaba ng mga numero sa kanyang average na may siyam na puntos, pitong rebound at pitong assist.
Ang pagiging hindi makasarili ng seven-time PBA MVP sa court ay sumasalamin sa kanyang kasabikan na ibigay sa San Miguel ang panalo, ayon kay Cruz.
READ: PBA: Si Jericho Cruz, misis ay nagpakita ng mga snapshot ng buhay pamilya gamit ang mga nakakatawang video
“Sa team namin, alam naming lahat na si June Mar ang bread and butter namin pero hindi man lang ganoon ang paglapit niya sa amin. Lahat tayo, bilang buo, ay kailangang dalhin ito (laro) sa ating sarili.”
Pinuri rin ni Cruz si coach Jorge Galent, na masinsinang nagbibigay ng minuto sa lahat sa kabila ng malaking bahagi ng roster na matagal nang mga manlalaro.
“Nagpapasalamat ako kay coach Jorge. He coaches us really well, he’s a player’s coach. Hindi siya mahirap lapitan, binibiro niya kami sa practice. Parang pamilya ang bond namin sa team.”
May ilang papuri rin si Galent para sa mga beterano ng squad, lalo na, si Ross, na nagpalubog ng mga clutch bucket mula sa labas ng arko sa panahon ng kabayaran nang ang Hotshots ay nagsasagawa ng comeback rally.
“(With) Chris Ross, I’m just very happy that he’s practicing after training and you can see what happens (in the game). Tuwing nagpa-practice siya, mas nagiging maswerte siya. Ang kanyang pagsasanay o ang kanyang mga pangunahing gawain ay napatunayang mabuti ngayon, “sabi ng nangungunang coach.
Nagtapos si Ross na may 15 puntos kasama ang lahat ng kanyang mga basket na nagmumula sa three-point area.