MANILA, Philippines—Napapatalas ng bakal ang bakal. Tila ganoon ang kaso sa pagitan ng isa sa pinakamabilis na tumataas na guwardiya sa PBA, si RK Ilagan, at isa sa pinaka-prolific na point guard sa Asia, si Jayson Castro.
Matapos ang napakagandang panalo ng Blackwater laban sa TNT, 87-76, sa PBA Philippine Cup sa Araneta Coliseum noong Sabado, hindi napigilan ni Ilagan na mapangiti hanggang tainga.
Hindi lang dahil ang Bossing ay nakakuha ng pambihirang 2-0 simula sa kumperensya o ang katotohanang ang palipat-lipat na guwardiya ay nanligaw ng triple-double matapos mag-drop ng 15 puntos, walong assist, pitong rebound, dalawang steals at isang block.
SCHEDULE: 2024 PBA Philippine Cup
Ang saya ni Ilagan ay higit sa lahat dahil sa kanyang showdown sa childhood idol at Tropang Giga Jayson Castro.
“I always said this before, kapag nakaharap ka sa TNT, kailangan mong asahan si Kuya Jayson. Pinaghandaan ko siya two weeks ago. I know we’ll face them today and I really prepared for him by watching his clips and our own clips to see my own lapses,” said the young swingman in Filipino.
“Pero sa nakikita mo, si Jayson si Jayson. He’ll score when he wants but I’m so blessed kasi si Jayson Castro yun, lahat kami idolo siya and I’m happy that I got to face him.”
Nakaharap sa pinakamahusay
Pinilit ni Castro ang kanyang paraan sa 12 puntos, apat lamang sa kanyang walong shot ang kulang para sa mahusay na 50 porsiyento na field goal shooting clip.
Ngunit si Ilagan ang mas mahusay na point guard sa laban na nakita ng Blackwater ang pinakamahusay na simula sa PBA mula noong 2019 Commissioner’s Cup.
Ang kanyang motibasyon ay kasing simple ng 1-2-3. Upang maging lalaki, kailangan mong talunin ang lalaki.
READ: Proud Tondo boy na si RK Ilagan ay determinadong abutin ang pangarap ng PBA
“When you’re facing the best point guards, you have to show that you belong here in the PBA. I really see it as a challenge na kapag kaharap ko si Kuya Jayson, I have to play and defend well and fortunately, we got the win.”
Ito ay hindi tulad ng Gilas Pilipinas legend ay anumang maluwag, alinman. Sa isang punto sa laro, hinipan ni Castro si Ilagan para sa isang malasutla at makinis na layup at ang tanging magagawa ng batang baril ay tumawa.
“Kuya Jayson, ginawa mo na naman sa’kin move mo, tapos ngingiti lang siya (Kuya Jayson did that move on me again, and he just smile at me).”
READ: PBA: Sabi ni Jayson Castro, iba ang tama ng title win ng TNT sa Ginebra
Gayunpaman, siniguro ni Ilagan na idokumento na si Castro ay palaging nagbibigay sa kanya ng mga tip mula noong unang pagkakataon na magkaharap sila sa kanyang rookie year. Sa kaso ng produkto ng San Sebastian, marahil hindi palaging masamang bagay na makilala ang iyong mga bayani.
“Kinausap niya ako, binibigyan niya ako ng advice, kaya sobrang blessed ako kasi feeling ko talaga tinutulungan niya akong mag-improve,” Ilagan said.
