Matapos isara ang PBA Commissioner’s Cup eliminations na may anim na sunod na panalo, si Rain or Shine coach Yeng Guiao ay gugugol sa mga susunod na araw sa pagsusumikap na hagupitin ang kanyang Elasto Painters sa kanilang pinakamahusay na posibleng hugis para sa isang napakalaking gawain sa quarterfinals.
“Sa tingin ko, marami pa tayong dapat i-improve in terms of the execution of our offense and defense,” sabi ni Guiao matapos iukit ng Rain or Shine ang makitid na 112-111 panalo laban sa hamak na Converge FiberXers na nagsilbing warmup din nito. quarterfinal series laban sa Phoenix o San Miguel Beer—mga koponan na kakailanganin ng Painters na matalo ng dalawang sunod na beses para umabante.
Dumating ang Painters sa patimpalak na siniguro na sila ang ikapitong seed at magkaroon ng predicament na manalo ng dalawang beses laban sa San Miguel Beermen, na ginantimpalaan ng No. 2 seed matapos talunin ng TNT ang Phoenix, 116-96, sa ikalawang laro upang angkinin ang huling puwesto sa playoff.
Natalo ang Rain or Shine sa San Miguel, 115-110, sa eliminations sa isang laro kung saan basa pa rin ang paa ng kapalit na import ng Painters na si Tree Treadwell sa kanyang debut.
Ang Treadwell ay naging import na nababagay sa Rain or Shine, na nakapasok sa playoffs matapos makabawi mula sa 0-5 simula sa pamamagitan ng pagsara sa anim na sunod na tagumpay. Siya ay nagkaroon ng isa pang kapuri-puri na all-around na ipinakita na may 21 puntos, 17 rebounds at walong assists laban sa FiberXers.
“Hindi ka aasa sa kanya na umiskor ng 30 o 40 puntos sa isang laro, ngunit ang maganda sa kanya ay binibigyan niya ang mga lokal ng responsibilidad, na napakahalagang pumasok sa playoffs,” sabi ni Guiao.
Inamin ni Guiao na ginamit niya ang laro noong Linggo laban sa isang bahagi ng FiberXers na nagtapos sa kumperensya sa isang hindi magandang 1-10 na talaan upang mahanap ang tamang balanse ng panalo at bigyan ang lahat ng kanyang mga manlalaro ng kumpiyansa bago ang quarterfinals.
Ang beteranong si James Yap ay nakakuha ng ilang malalaking minuto at tumugon sa pamamagitan ng pagpapatumba sa lahat ng kanyang tatlong triple attempts para sa siyam na puntos. Si Jhonard Clarito ay halos hindi nagamit sa kabila ng isang solidong pagpapakita habang si Beau Belga ay gumawa ng 19 puntos matapos na umiskor ng isang bungkos ng mga basket sa ilalim sa ikatlo bago umupo sa halos lahat ng huling canto.
Ngunit kinailangan ng Rain or Shine na hadlangan ang huling hingal na pagtatangka ng Converge para selyuhan ang panalo. Gayunpaman, hindi naitumba ni rookie King Caralipio ang go-ahead shot para sa Converge matapos na ilihis ni JL delos Santos ang inbound pass ni Gabe Norwood may limang segundo ang nalalabi.
“Mabuti na lang at nagkaroon tayo ng ganitong laro dahil ito ang mararamdaman mo sa playoffs. Minsan kailangan mong manalo sa endgame at kailangan mong maranasan ang ganyang pressure,” ani Guiao.
“Kung nagamit na ang lahat, mararamdaman nila ang laro sa quarters,” patuloy niya. “Kailangan mong makalabas ng kuneho mula sa iyong manggas.” INQ
