Natutuwa si Ian Sangalang na magkaroon ng maraming tulong sa paglalagay ng Magnolia sa isang pagsisimula ng 2-0 na maaaring magsilbing isang mahusay na tanda para sa koponan na sumulong sa PBA Philippine Cup.
“Nagpapasalamat ako sa dalawang iyon,” sinabi ni Sangalang matapos ang panalo ng Hotshots ’83-71 sa Converge Fiberxers sa pampagana sa ika-50 anibersaryo ng liga noong Miyerkules sa Rizal Memorial Coliseum.
Ang beanpole ay tinutukoy ang sophomore forward na si Zavier Lucero at bihirang ginamit na si Russel Escoto, na naglalagay din ng kanyang imprint sa panalo na naglalagay ng franchise ng Purefoods, isa sa pinakaluma sa liga, sa tuktok ng mga unang yugto ng all-filipino na ikiling.
Katumbas ng output ni Lucero ang output ni Sangalang na may 18 puntos, habang ibinaba ni Escoto ang lahat ng kanyang 11 sa ikalawang quarter, na pinayagan ang mga hotshot na ma -secure ang tingga.
Ngunit sa huli, tiniyak ni Sangalang na panatilihin ng Magnolia ang gilid nito, kahit na laban sa nakababatang frontline duo ng Justin Arana at kapwa si Cabalen Justine Baltazar, kasama ang kanyang trademark na gumagalaw sa post.
“Yung Laro Nila Lumalabas KAYA Lumuluwag ako sa ilalim (kapag naglalaro sila ng maayos, binigyan nila ako ng silid upang mapatakbo sa loob),” sabi ni Sangalang, na idinagdag na ito ang pangunahing dahilan kung bakit siya nasugatan sa pagkuha ng mga parangal sa laro.
Nanalo si Magnolia ng back-to-back games upang simulan ang kumperensya sa kauna-unahang pagkakataon mula noong 2023-2024 Commissioner’s Cup. Sa Philippine Cup, ang mga hotshots ay mayroon ding katulad na pagsisimula.
Naabot ni Magnolia ang finals sa parehong okasyon, upang matapos lamang ang pangalawa.
“Maaga pa, ngunit syempre, magandang tanda ito,” sabi ni coach Chito Vicolero. “Ngunit, kukunin lamang namin ito ng isang laro nang sabay -sabay at maghanda para sa susunod na laro.”
Ang susunod na laro, sa Abril 16, ay magiging isang matangkad na pagkakasunud-sunod laban sa San Miguel Beer, na naglalaro ng Meralco sa oras ng pindutin kasama ang parehong mga club na naka-sports na retro na may temang uniporme mula sa panahon ng 1982 bilang bahagi ng pagdiriwang ng ika-50 taong pagdiriwang ng liga.
Ang San Miguel ay naghahanap din ng 2-0 na pagsisimula sa gastos ng pagtatanggol ng kampeon na meralco, upang mabatak ang walang talo na slate sa tatlong tuwid na mga tugma.
Ang Converge ay nahulog sa 1-2 sa kabila ng isang dobleng doble bawat isa mula sa Baltazar at Arana.
Nag -post si Arana ng 14 puntos at 14 rebound, habang ang Baltazar ay tumaas ng 14 puntos at 13 rebound para sa mga fiberxer.
Ito ang kauna -unahang pagkakataon na nahaharap sa Baltazar sina Sangalang at Calvin Abueva, na isang kapwa katutubong din ng Pampanga, na kabilang sa mga subplots na patungo sa tugma.
“Ito ay isang mahirap na matchup, ngunit nag -udyok din ito sa akin dahil alam nating lahat kung ano ang ginawa ni Balti upang makarating sa puntong ito,” sabi ni Sangalang.
“Sa paraan ng paglalaro nila, kailangan kong igalang sila dahil hindi na sila mga bata. Hindi sila naglalaro tulad ng mga bata kaya kailangan kong igalang sila,” dagdag niya. “Kung hindi mo sila iginagalang, kakainin ka nila ng buhay. Nakita mo kung paano sila naglaro sa nakaraang ilang mga laro.”
Ang gintong anibersaryo ay nilalaro bago ang isang mahusay na laki ng karamihan sa makasaysayang lugar habang sinamantala ng mga tagahanga ang pagpasok ng P50 para sa mas mababang mga upuan ng kahon, P30 para sa pangkalahatang pagpasok, at libreng pagpasok para sa mga ipinanganak noong 1975.
Ang mga nakalimbag na T-shirt na nagdadala ng ika-50 anibersaryo ng logo ng liga ay ibinigay din sa mga tagahanga.
