MANILA, Philippines–Pinagsama-sama ito ng San Miguel sa mga pinakamakritikal na oras noong Biyernes ng gabi upang talunin ang Blackwater, 125-117, na naging ikatlong club na nakakuha ng twice-to-beat na kalamangan sa PBA Commissioner’s Cup.
Muling sinakyan ng Beermen ang mainit na kamay ni import Bennie Boatwright Jr., at pagkatapos ay si Jericho Cruz sa pagtatapos ng paligsahan sa Smart Araneta Coliseum upang tapusin ang kanilang kampanya sa elimination round at itaas ang kanilang win-loss record sa 8-3.
“In the end, they stayed composed. Noong bumaba na lang sa dalawang (puntos) alam na nila kung saan pupunta, kung kailan ipapasa ang bola. I’m blessed na itong mga players na ito pagdating sa crunch time, alam nila kung ano ang gagawin,” said head coach Jorge Galent, who helped steer San Miguel to five straight wins–matching his best with the franchise.
Nagtapos ang Boatwright Jr. na may 44 points at 12 rebounds habang nagdagdag si Cruz ng 12 at Don Trollano 10, kasama ang finishing touches.
Nakuha rin ng San Miguel ang mga gamit mula kina CJ Perez at Terrence Romeo na nagtapos ng hindi bababa sa 14 puntos bawat isa, kasama ang nagbabalik na pundasyong si June Mar Fajardo, na nagtala ng 11 puntos, siyam na rebound at anim na assist sa kanyang unang laro pabalik mula sa bali ng kamay.
Habang nakatayo, ang San Miguel ay nakaupo sa No. 3 squad, sa bilis upang labanan ang alinman sa NorthPort o Rain or Shine sa knockout stages.
“Ito ang ating unang hagdan. Ang una naming layunin ay makapasok sa Final Four. Ginawa namin iyon, at ngayon kailangan naming magtrabaho sa aming quarterfinals stint, “sabi ni Galent. “Ladder two na tayo ngayon.”
Ang Blackwater, na matagal nang natanggal sa playoff contention, ay humakot ng 43 puntos at 15 rebounds kay import Chris Ortiz. Sina Tyrus Hill at Rey Suerte ay nag-chip ng twin-digit na mga marka nang bumagsak ang club sa 1-10 para sa pinakamahabang aktibong sunod-sunod na pagkatalo sa liga.
Ang nag-iisang panalo ng Bossing ay laban sa Converge, ang kanilang unang laban sa import-laden conference na ito.
Ang defending champion Barangay Ginebra at Meralco ang huling dalawang club na nag-aagawan para sa playoff protection.
Mga score ng San Miguel-Blackwater
SAN MIGUEL 125 – Boatwright 44, Perez 15, Romeo 14, Cruz 12, Fajardo 11, Trollano 10, Tautuaa 8, Ross 6, Teng 5, Lassiter 0.
BLACKWATER 117 – Ortiz 43, Hill 14, Suerte 13, Amer 12, Kwukuteye 9, Sena 8, DiGregorio 7, Guinto 4, Ilagan 3, Concepcion 2, Jopia 2, Escoto 0.
Kwarto: 27-25, 63-51, 98-86, 125-117
