PBA: Gumagamit ng sama-samang pagsisikap ang Meralco para ma-overcome ang Standhardinger, Ginebra

Ang salitang “pick your poison” ang tila naging running theme pagkatapos ng unang dalawang laro ng PBA Philippine Cup semifinal series sa pagitan ng matandang magkaribal na Meralco at Barangay Ginebra.

Noong Linggo, medyo nagtagumpay ang Bolts, 103-91 winners na nagpapantay sa best-of-seven series sa 1-1, sa pakana na inilarawan ni coach Luigi Trillo bilang isang bagay na isang kalkuladong hakbang sa halip na mapagpasyahan sa isang kapritso.

“Kailangan nating basahin nang mabuti … kung ano ang handa nating isuko,” sabi ni Trillo kasunod ng tagumpay na nakaayos sa loob ng Mall of Asia Arena sa kabila ng paglabas ng 17-point third quarter lead.

Ibinalik ng Meralco ang semifinals duel sa level terms papasok sa ikatlong laro noong Miyerkules sa Dasmariñas, Cavite, sa sama-samang pagsisikap na pinalakas ng mga mainstay na sina Allein Maliksi, Chris Newsome, Cliff Hodge, Raymond Almazan at Chris Banchero.

Ang pinagsamang pagsisikap ay nakatulong sa pagbawi ng Ginebra big man na si Christian Standhardinger ng career-high na 41 puntos at kinumpleto ng paglimita sa produksyon ng mga bayani sa Game 1 na sina Stanley Pringle at rookie Ralph Cu.

“OK lang kami sa pagpapaalam sa isang tao kung nangangahulugan iyon na ang iba ay malamig o walang ritmo dahil sa pagtatapos ng araw, ang kailangan lang namin ay ang panalo,” sabi ni Newsome, na nagtapos ng 20 puntos, apat na rebound at tatlong assist.

“Sa pagtatapos ng laro, kung kami ang nanaig, tapos kami ay gumawa ng magandang trabaho sa kabila ng ilang puntos na mayroon ang aming kalaban,” dagdag niya. “Iyon ang pangunahing bagay, ito ay team basketball para sa amin, at ginagawa namin ang anumang ginagawa namin hanggang sa pag-aalala sa pagpaplano ng laro upang makuha ang panalo.”

Balik-balik na labanan

Nananatiling underdog ang Meralco nang muling labanan ang Ginebra sa Dasmariñas Arena, isang bagong sports facility na matatagpuan malapit sa Area 1 public market.

Ngunit mayroon nang hindi mabilang na mga laban sa playoff sa kanilang sinturon, alam ng Bolts ang isa pang pabalik-balik na labanan na nagmumula anuman ang koponan na may kalamangan. At ang Meralco ay naghahanda para kay coach Tim Cone at sa kanyang mga tauhan ng Ginebra na subukan at alamin kung paano maglaro ang Bolts.

“Sigurado akong may game plan ang Ginebra. They want to take some things away from us, (pero) may game plan din kami,” ani Trillo. “Muli, magiging puno ang mga kamay natin dahil alam mong magiging handa sila.”

Nangunguna si Maliksi na may 25 puntos, ang kanyang siyam na na-convert na pagtatangka ay nagmumula sa loob ng arko, habang si Hodge ay may isa pang tipikal na gung-ho performance na may 13 puntos at 10 rebounds.

Umiskor sina Banchero at Almazan ng mga krusyal na shot sa fourth, sinamahan sina Maliksi at Newsome sa paggawa ng separation mula sa Ginebra matapos maipalabas ng Meralco ang 60-43 lead sa maagang bahagi ng third at pumasok sa final period sa likod ng isang puntos.

Umiskor si Pringle ng walo sa turnaround ng Ginebra sa huling bahagi ng ikatlo ngunit tinapos ang laro na may 13 habang si Cu ay nalimitahan sa anim na puntos matapos mag-18 sa anim na triples sa 92-88 Game 1 na panalo ng Kings noong Biyernes.