Tumanggi ang Phoenix na panghinaan ng loob sa naudlot nitong pagkakataon na tapusin ang Meralco sa isang triple-overtime quarterfinal affair at mapuwersa sa isang sudden death match sa Philippine Basketball Association (PBA) Commissioner’s Cup.
“Kaya’t nagsumikap ka sa eliminations, para makuha ang twice-to-beat advantage at magkaroon ng karangyaan na kung hindi mo makuha ito sa unang pagsubok, mayroon kang isa pang pagkakataon na makuha ito,” sabi ni coach Jamike Jarin bilang haharapin ng Fuel Masters ang Bolts sa nag-iisang laro sa Linggo na itinakda 6:30 pm sa SM Mall of Asia Arena.
Ang unang laro ng season sa Pasay City showplace ang magdedetermina kung sino ang makakaharap sa top seed Magnolia sa isang best-of-five semifinal series na magsisimula sa tatlong araw.
Ang isa pang galf ng semifinal bracket ay tampok ang Barangay Ginebra at San Miguel Beer. Ang mga batang Fuel Masters, na tradisyonal na isang koponan na naghihikahos sa ibabang kalahati ng standing, ay nanalo ng walong sa 11 elimination round games upang makuha ang quarterfinal bonus.
Natalo ang Phoenix sa iskor na 116-107 matapos ang ika-14 na triple-overtime na laro sa kasaysayan ng liga sa kabila ng pangunguna ng mataas na 15 at kontrolado ang karamihan sa huling bahagi ng regulasyon hanggang sa nailigtas ng tatlo ni Chris Newsome sa pagtatapos ng regulation play ang Meralco mula sa maagang paglabas.
Ang Meralco, na naghahanap ng ikapitong Final Four appearance sa huling walong kumperensya, ay may kalamangan sa karanasan at nalampasan ang isang pares ng twice-to-win predicaments sa nakalipas na quarterfinals, kabilang ang isa laban sa Phoenix nang ang huli ay mayroon pa ring Calvin Abueva sa ang 2018 Governors’ Cup.
Ngunit ang pagiging nasa flip side ng marathon duel ay maaaring makinabang sa Fuel Masters, na may panalo na nagpapahintulot sa kabataang core na makipagkumpetensya sa mas makabuluhang mga laro, isang bagay na naranasan ng mga manlalaro tulad ni Tyler Tio bilang mga collegiate standouts ngunit hindi bilang mga propesyonal na cager.
“Talagang nakakasakit ng damdamin, ngunit hindi namin maiiyak ang natapong gatas,” sabi ni Jarin. “Kailangan lang naming tumutok sa kung ano ang nagtrabaho para sa amin at tumutok sa kung ano ang kailangan naming pagbutihin.”
Ang import na si Johnathan Williams, na naglaro ng 62 minuto at inilarawan bilang “silent leader” ng koponan, ay mangunguna sa paghahanap ng Fuel Masters na makuha ang pangatlong semifinal appearance ng prangkisa habang umaasa na ang pangunahing lokal na lalaki na si Jason Perkins ay mag-log heavy. minuto.
Nagtataka si Perkins na hindi masyadong nakakita ng aksyon sa overtime, na sinabi ni Jarin na siya ay nag-cramping up.
Ang isa pang tagumpay ay magbibigay-daan sa Meralco na palawigin ang isang kampanya na nagsimula sa isang maliwanag na tala bilang kabilang sa mga nangungunang koponan ng mga eliminasyon, na mapupunta lamang sa labas ng nangungunang apat pagkatapos ng huli na pagkahimatay na kasama ang pagkatalo sa Phoenix sa isang laro na kalaunan ay nagpasya sa twice-to-beat.
