CAGAYAN DE ORO—Nakuha ng Del Monte ang anim na puntos na kalamangan sa Canlubang matapos ang unang round ng Senior action sa 75th Philippine Airlines (PAL) Interclub noong Huwebes, at sa paglipat ng laro sa kanilang paboritong stomping ground para sa susunod na dalawang araw, ang Bukidnon -nakabatay sa mga taya ang ipinaalam ang kanilang mga utos sa pagmamartsa.
“We will work on widening our lead to at least 10 points going to the final round,” Yoyong Velez, matapos manguna sa 151-point day na may two-over-par 74 na nagkakahalaga ng 52 points sa Pueblo de Oro, sinabi sa Inquirer bilang ang ikalawa at pangatlong round ay tumungo sa old-old, tree-lineed Del Monte sa Bukidnon simula sa Biyernes.
“Iyan ang aming tunay na home course,” sabi ni Velez kahit na inamin niyang lahat sila sa squad ay may likas na kaalaman sa well-manicured Pueblo de Oro, na magho-host ng final 18 sa Linggo. “Ako ay may tiwala na makakapaglaro kami ng maayos doon (sa Del Monte), kaya ang pagkuha ng 10-point lead (pagkatapos ng dalawang karagdagang round), sa tingin ko, ay magagawa.”
Si Jun Maghamil ay nag-ipon ng 51 puntos at si Roroy Miñoza ay nagtala ng 49 para sa Del Monte, na laging nakikinabang sa kanyang turn sa pagho-host ng unofficial team championship ng bansa.
“Sila na ngayon ang mga paborito, hindi namin itatanggi iyon,” sabi ni Canlubang spearhead Abe Rosal, na naupo sa unang round, sa isang hiwalay na panayam habang lumalabas siya para sa ikalawang 18 para sa Sugar Barons sa pag-asang pinuputol ang puwang. “Pagdating namin dito, lagi naming sinasabi na Del Monte ang paborito.”
Ang Canlubang, na hindi naupo noong nakaraang taon sa Cebu ni Luisita, ay nakakuha ng 145 na itinayo sa 49s nina Pem Rosal at Jessie Hernandez. Gayunpaman, sinabi ng Sugar Barons na hindi sila lalayo sa kanilang mga plano sa pretournament hangga’t ang player-fielding ay nababahala.
‘Marami pa ring golf’
“Nagkaroon sila ng magandang araw at wala kaming perpektong araw,” sabi ni Cangolf nonplaying skipper Tony Olives. “Si Abe ay (pangunahin ang koponan) sa ikalawang round at makikita natin kung ano ang mangyayari.”
Nabawi ng defending champion Luisita ang Cangolf matapos makakuha ng 51 puntos mula kay Ferdie Barbosa, 47 mula kay Rodel Mangulabnan at 46 mula kay Rafael Raymundo, at tulad ni Olives, sinabi ng counterpart na si Jeric Hechanova na masyadong maaga para pindutin ang panic button.
“Sa tingin ko (Del Monte) ang naglagay ng kanilang nangungunang tatlong manlalaro dito,” sabi ni Hechanova. “Marami pang golf ang natitira para laruin. Papasok pa lang kami sa second quarter ng basketball game. Gagawa kami ng adjustments after the second round.”
Napanatili ng Manila Southwoods ang nangungunang baril na sina Jun Jun Plana at Jorge Galent sa freezer para sa unang round at mahusay sa 135 puntos sa pangunguna ng 46 ni Joseph Tambunting at 45 ni Manfred Guangco.
