Magsisimula ang Paralympics sa Paris sa Miyerkules, na nagpapakita ng mga talento ng mga kahanga-hangang atleta sa isang lungsod na sumasakay pa rin sa alon ng napakatagumpay na Olympics.
Isang bagong henerasyon ng mga Paralympians ang sasalihan ng mga batikang beterano na nakikipagkumpitensya sa marami sa mga kaparehong kahindik-hindik na lugar sa gitna ng French capital na nagho-host ng Olympic sports.
Sa kabuuan, 18 sa 35 Olympic venues ang gagamitin para sa Paralympics mula Agosto 28 hanggang Setyembre 8, kabilang ang Grand Palais na nakakuha ng mga review para sa pagho-host nito ng fencing at taekwondo.
BASAHIN: Sinabi ni Gawilan na ang pagtaas ng insentibo ay magpapasigla sa PH Paralympians
Nagbabalik din ang La Defense Arena, na nagho-host ng 141 gold-medal events sa para-swimming, gayundin ang Stade de France na nagho-host ng track and field.
Ang pagbubukas ng seremonya ay magaganap sa Place de la Concorde, na nagho-host ng skateboarding at iba pang ‘urban’ na sports sa panahon ng Olympics. Tulad ng para sa seremonya ng Olympics sa River Seine, ang seremonya ay nagaganap palayo sa pangunahing istadyum sa unang pagkakataon sa isang Paralympics.
Matamlay ang pagbebenta ng tiket, na wala pang kalahati ng mga tiket ang naiulat na naibenta sa oras na puspusan na ang Olympics, ngunit mas bumilis ang mga ito mula noon at sinabi ng mga organizer na ilang mga venue ang sold-out.
Ang bawat Laro ay lumilikha ng mga bagong bituin, at ang edisyong ito ay walang pagbubukod, kaya tingnan ang American above-the-knee amputee sprinter/high jumper na si Ezra Frech, na sa edad na 19 ay nakakuha na ng publisidad tungkol sa kanyang paglalakbay sa Paris.
BASAHIN: Ang mga atleta ng PH Para ay tumingin sa Paris Paralympics pagkatapos ng matinding Asian Games stint
Nagbabalik din ang mga mas pamilyar na pangalan -– Ang British amputee sprinter na si Jonnie Peacock ay isa sa mga pinakamataas na profile na atleta ng London 2012 at inalis ang kanyang running blade noong nakaraang taon upang makabalik sa kanyang hangaring manalo ng medalya sa ikaapat na magkakasunod na Paralympics.
Malakas na Chinese team
Ang Paralympics bagama’t palaging may mas malawak na mensahe kaysa sa simpleng isport at sinabi ng pangulo ng International Paralympic Committee na si Andrew Parsons sa AFP noong unang bahagi ng taong ito na umaasa siyang maibabalik ng Paris edition ang mga isyung kinakaharap ng mga taong may kapansanan sa tuktok ng listahan ng mga pandaigdigang prayoridad.
Naniniwala si Parsons na ang Mga Laro ay “magkakaroon ng malaking epekto sa kung paano nakikita ang mga taong may kapansanan sa buong mundo”.
“Ito ang isa sa mga pangunahing inaasahan natin sa paligid ng Paris 2024; naniniwala kami na kailangan namin ang mga taong may kapansanan upang maibalik sa pandaigdigang agenda,” sabi ng Brazilian.
Nagtalo siya na ang kapansanan ay nahulog sa likod ng pagkakakilanlang sekswal at kasarian sa mga nakaraang taon.
“Naniniwala kami na ang mga taong may kapansanan ay naiwan. Napakakaunting debate tungkol sa mga taong may kapansanan.”
Ang Paralympic powerhouse na China ay magpapadala ng isang malakas na squad — ang Chinese ang nangibabaw sa medalya table sa Tokyo tatlong taon na ang nakararaan na nanalo ng 96 na ginto. Pumapangalawa ang Britain na may 41 ginto.
Sa pamamagitan ng tagumpay ng Olympic team nito, ang host nation na France ay maglalayon ng malaking pag-upgrade sa 11 gintong napanalunan nito noong 2021.
Ang Ukraine, ayon sa kaugalian ay isa sa mga nangungunang bansang nanalo ng medalya sa Paralympics, ay magpapadala pa rin ng isang pangkat ng 140 mga atleta na kumalat sa 17 palakasan sa kabila ng mga hamon na kinakaharap nila sa paghahanda habang ang digmaan laban sa mga pwersang Ruso ay nagpapatuloy.
Ang mga atleta mula sa Russia at Belarus ay makikipagkumpitensya sa ilalim ng isang neutral na banner, na walang mga kulay ng koponan, ngunit hindi papayagang makilahok sa mga seremonya ng pagbubukas o pagsasara.
Ang Russian at Belarusian federations ay parehong nasuspinde kasunod ng pagsalakay sa Ukraine noong Pebrero 2022 ngunit ang kanilang mga katunggali ay pinapayagang makipagkumpetensya bilang mga neutral kung hindi sila nagpakita ng anumang suporta para sa digmaan.
gj/pi