Ginawa ni EJ Obiena na isang obsession ang mag-shoot para sa mga bituin sa tuwing umaangat siya para malinis ang bar.
Ang target niya? Anuman ang kinakailangan upang makakuha ng ginto sa Paris Olympics.
“Kung higit sa anim na metro (para manalo ng ginto), so be it,” ani Obiena.
Kaya naman ang bawat bahagi ng kanyang paghahanda ay nakatuon sa kanyang layunin.
“Anumang bagay na gagawin ko ay dapat humantong sa Paris,” sabi ni Obiena habang binibilang niya ang mga araw hanggang Agosto 3, kung kailan magsisimula ang kwalipikasyon ng pole vault.
At si Obiena, hands-down na pinakamagaling sa Asia sa event at ang world’s No. 2 sa disiplina, ay kailangang magpakita sa kanyang pinakamahusay na anyo sa grand finale sa Agosto 5 sa Games’ hub sa loob ng 81,000-seat Stade de France.
“Kailangan kong maging ganap na handa sa araw na iyon. Physically, I should be capable to do what should be done,” ani Obiena.
Personal na pinakamahusay
Dapat bang alisin ng 6-foot-2 Filipino pole vault celebrity ang kanyang personal na best ng anim na metro na unang nakamit noong nakaraang taon sa Bergen Jump Challenge sa Norway para selyuhan ang ginintuang pagtatapos para sa Pilipinas sa global sports spectacle?
O dapat bang i-target ni Obiena ang 6.24m world record ni Armand Duplantis ng Sweden upang magarantiyahan ang kanyang sarili ng imortalidad?
Nakadepende ang lahat sa kung paano gumaganap at naglalaro ng kanilang mga baraha ang mga nangungunang contenders na pinamumunuan ni Duplantis, ang Tokyo Olympics gold medalist at reigning two-time world champion.
BASAHIN: Ang pagkakaiba nina EJ Obiena at Mondo Duplantis
“Mahirap. Ngunit ito ay kung ano ito. Ang importante, committed ako at willing akong gawin ang kailangan kong gawin,” ani Obiena.
Mahigit sa anim na metro ang pamantayan para sa mga nanalo sa nangungunang podium sa nakaraang dalawang Olympics. Nakuha ni Duplantis ang 6.02 sa pagkapanalo ng ginto sa Tokyo habang pinamunuan ni Thiago Braz ng Brazil ang 2016 Rio de Janeiro Games sa bahay na may 6.03 na pagsisikap.
kampeon sa Asya
Kailangang sukatin ni Obiena ang kanyang sarili laban sa mahirap na larangan sa kanyang huling torneo bago ang Olympics sa Meeting de Paris, isang Diamond League leg, kung saan ang dalawang beses na Asian champion ay nagtapos sa magkasanib na ika-apat noong Linggo.
Nanguna si Duplantis sa kaganapan, ang kanyang ika-10 gintong medalya sa maraming mga kaganapan sa taong ito kung saan nalampasan niya ang anim na metro. Ibinulsa ni Sam Kendricks ng United States ang pilak na may season-best na 5.95m at inangkin ni Thibaut Collet ang bronze (5.85m).
BASAHIN: Nabasag si EJ Obiena sa Duplantis sa ilalim ng kapaligiran ng Olympic
Nakuha ni Obiena ang 5.75m at tumabla kay Emmanouil Karalis sa pagkawala ng podium.
Kasama sa iba pang world-class valter sa Paris meet ang world No. 4 na si Chris Nilsen at No. 5 Kurtis Marschall ng Australia.
Ngunit ang lahat ng mga mata ay nakatuon sa tulad ng makina na si Duplantis, na nagmamay-ari ng isport sa nakalipas na ilang taon.
“Alam ko nagte-training siya (Duplantis). Hindi ka magiging pinakamagaling sa lahat ng panahon kung maluwag ka. Alam niya kung ano ang kailangan niyang gawin. I just try to make sure as high as possible ang chances ko,” ani Obiena.
Nag-fumble si Obiena sa kanyang Olympic debut sa Tokyo matapos magtapos sa ika-11. Pangalawa siya sa mundo ngayon, at kung mayroong maikling listahan ng mga atleta na may kakayahang makaiskor ng upset sa Paris, dapat isa sa kanila ang Pinoy.
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
