PARIS – Nakakuha ng hindi inaasahang sorpresa ang Australian beach volleyball player na si Taliqua Clancy sa paglalakad sa village ng mga atleta sa Paris Olympics noong Lunes.
Sa mga legion ng iba pang mga atleta mula sa buong mundo, isang pigura ang namumukod-tangi: ang Pangulo ng Pranses na si Emmanuel Macron.
“Kailangan naming makita siya na ang cool. I was hanging around hoping to get a selfie, but I had to come here” for a news conference, she told reporters, laughing. Malamang na hindi pa siya nakakalapit nang husto, gayon pa man, dahil pinaalis siya ng security team ni Macron.
“Ngunit sana ay makakita pa tayo ng ilan pang sikat na mukha,” sabi ni Clancy, na isa sa 66 na katutubong atleta sa Australian Olympic team sa Paris – anim na higit pa kaysa sa Tokyo.
Team Philippines sa Paris Olympics 2024: Kilalanin ang mga atleta
“Ako ay isang mapagmataas na katutubo at ito ay espesyal na magkaroon ng likhang sining at disenyo” sa nayon, ang sabi ng 32-taong-gulang na si Clancy.
Si Clancy at ang kanyang teammate na si Mariafe Artacho del Solar ay silver medalists sa Tokyo Games tatlong taon na ang nakararaan.
Ibinigay ni Artacho del Solar ang kanyang unang impresyon sa nayon, kung saan mahigit 14,000 atleta at opisyal ang nananatili at kasing laki ng 70 soccer pitch.
“Ito ay kamangha-manghang sa ngayon, ito ay napaka-ligtas,” sabi niya. “Naglakad-lakad kami ngayon, may magandang lumang larawan ng mga singsing.”
Ang nayon mismo ay nakaupo sa suburb ng Saint-Denis, na kilala sa mundo ng palakasan bilang tahanan ng Stade de France kung saan naglalaro ang pambansang soccer at rugby team ng France. Matatagpuan ito sa isang dating sira na lugar na ngayon ay naging isang makulay na international hub para sa Hulyo 26-Aug. 11 Paris Games, at para sa Agosto 28-Sept. 8 Paralympics.
“Napakagandang makita ang isang buong tonelada ng iba’t ibang bansa dito,” sabi ni Lucas Lacamp center ng United States rugby sevens noong Lunes.
BASAHIN: Paris Olympics: Yulo, PH gymnasts, dumating sa Olympic Village
Ang nayon ay may malaking dining hall na may iba’t ibang mga istasyon ng pagkain para sa iba’t ibang panlasa mula sa buong mundo, isang malawak na gym, mga lugar ng pagsasanay para sa isang bilang ng mga sports, isang polyclinic, mga prayer room at isang anti-doping center.
“Talagang inaabangan ko ang food court, hindi ako magsisinungaling tungkol diyan,” sabi ni New Zealand rugby sevens player Risaleanna Pouri-Lane, na nanalo ng women’s gold medal sa Tokyo. “Medyo astig. Nagkaroon kami ng ilang araw para maligo ang buong nayon at kapaligiran ng Olympic.”
Ipinaliwanag ni Andrew Knewstubb, isang silver medalist sa men’s rugby sa Tokyo, ang kapansin-pansing pagkakaiba sa pagitan ng Tokyo na napinsala ng pandemic tatlong taon na ang nakakaraan at Paris.
“Ang pinaka-kapansin-pansin na bagay ay ang mga tao ay hindi nakasuot ng maskara,” sabi ni Knewstubb, at idinagdag na gusto niya kung paano ang mga atleta ay maaari na ngayong kumusta sa isa’t isa o lumapit at makipagpalitan ng mga pin “nang walang pag-aatubili ng Covid.”
Paris Olympics 2024: Paano panoorin, kung kailan ito magsisimula, mga pangunahing petsa
Ang mga atleta ay naninirahan sa limang lugar ng tirahan, bawat isa ay pinangalanan sa isang kilalang lugar ng Paris: Abbesses, Bastille, Dauphine, Étoile, Fêtes. Sa pag-iisip ng pangangalaga sa kapaligiran, ang eco-friendly na nayon ay may mga de-kuryenteng sasakyan na naghahatid ng mga atleta sa paligid. Nasisiyahan si Pouri-Lane sa pagsakay sa isa sa maraming bisikleta na ibinigay para magamit ng mga atleta.
Ang dating track cycling star na si Anna Meares ay isang four-time Olympian at two-time gold medalist. Si Meares na ngayon ang Chef de Mission ng koponan ng Australia at sinabing ang mga desisyon ay ginawa tungkol sa paninirahan ng koponan sa nayon.
“Maraming natutunan ang pag-alis sa Tokyo, na naglaro sa mga desisyon na ginawa namin sa aming set up,” sabi niya.
Ang isa sa kanila ay mas mahalaga kaysa sa maaaring marinig.
“Napanatili namin ang aming barista,” sabi niya. “Ang isang malaking tanong na itinanong ko noong kinuha ko ang papel na ito ay ‘Bakit napakasikat ng barista?’ At iyon ay dahil nilikha nito ang social hub para sa mga atleta.
Samantala, ang American men’s rugby sevens team ay naghahanda para sa isang malaking laro sa Miyerkules laban sa host France — na ipinagmamalaki na ang pinakamahusay na manlalaro sa mundo sa scrumhalf na si Antoine Dupont.
“Naging maganda ang paghahanda. Inalagaan nila kami ng mabuti; maganda ang mga field, maganda ang mga pasilidad,” sabi ni US captain Kevon Williams. “Naging maayos na ang takbo para sa amin. Handa na kami sa sandaling ito.”
Kasama sa sandaling iyon ang pagharap sa dagundong ng isang sell-out na 80,000 crowd sa Stade de France. Ito ay dapat na isang lubos na karanasan para kay Williams at sa kanyang mga kasamahan sa pambansang istadyum ng France, ngunit ang mga manlalaro ng beach volleyball ay may arguably ang pinakamahusay na lokasyon sa lahat.
Naglalaro sila ng kanilang mga laban sa backdrop ng Eiffel Tower na, bilang mga iconic na lugar, ay mahirap talunin.
“Talagang hindi ako pinapanigan ngunit sa tingin ko ito ang pinakamagandang lugar sa kanilang lahat,” sabi ni Artacho del Solar. “Ito ay magiging kamangha-mangha.”
Nagkaroon sila ng lasa ng mga bagay na darating nang manood sila ng video ng Australian men’s time training doon.
“Alam namin na ito ay magiging electric, kapana-panabik tulad ng beach volleyball palagi,” sabi ni Clancy, na ang unang gawain sa kanyang unang sesyon ng pagsasanay ay pagsubok sa hangin, ang lalim ng buhangin at ang kalidad ng butil nito.
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
