MANILA, Philippines – Ang hit song ng Cebuano singer-songwriter na si Shoti na “LDR” — at lahat ng bersyon nito — ay nakahanap na ng daan sa mga playlist ng mga tao sa buong mundo. Kung ang isang tao ay hindi kumakanta kasama nito, malamang na sila ay sumasayaw dito.
@jaredalmendras Happy maders day#teamalmendras #abellana ♬ Ldr speeded up – jædee
Ang awit ng pag-ibig ay nagbunga ng ilang hamon sa sayaw mula noong inilabas ito noong 2022. Kung sa tingin mo ay “LDR” na ang takbo nito, ang internet ay namamahala na muling buhayin ito sa ibang kalakaran. Ang pinabilis na bersyon nito ay naging mega-viral para sa 15-segundong dance challenge nito, at nang maglaon, ang nakakatawang “pogi, sige na (tara na, gwapo)” skit kung saan macho ang sayaw ng mga tao sa kanta sa orihinal nitong tempo.
@realexotichandsome Dancing Pogi Sige na in Super Market #exotichandsome #mangthorney #pogisigena ♬ LDR – Shoti
Ang kwento sa likod ng “LDR” ay medyo prangka. Si Shoti, na ang tunay na pangalan ay Jared Almendras, ay nasa isang long distance relationship, at gusto niyang ipahayag ang kanyang romantikong paghihirap sa paraang alam niya: sa pamamagitan ng musika. Ang pagsisimula ng kanta ay halos instant. Ang iconic na koro nito – pinangungunahan ng linyang “Lagi kang nasa isip ko, ganyan ako mag-alala” – natural na lumitaw para kay Shoti.
Nang maglaon ay sorpresa ang 15 taong gulang noon nang ang kanta ay naging isang malaking tagumpay.
“Wala naman akong inaasahan. Ako ay 15 taong gulang na gumagawa lamang ng mga kanta sa aking kwarto. Sinong mag-aakala na magpe-perform ako sa buong Pilipinas? Nakakabaliw,” pagbabahagi ni Shoti, at idinagdag na ang kanyang kaibigan ang lumikha ng viral choreography para sa “LDR,” kung saan milyon-milyong mga gumagamit ng TikTok ang nagsimulang sayawan din.
Ngunit may higit pa kay Shoti kaysa sa “LDR” lamang. Sa eksklusibong panayam na ito sa Rappler, ibinahagi ng Cebuano artist kung paano niya pinanday ang sarili niyang landas sa musika, gayundin ang kuwento sa likod ng kanyang pinakahuling release, “Night and Day.”
Ang mga ugat ni Shoti
Ang mga magulang ni Shoti ay mga dating DJ kaya nahulaan na ng lahat na siya rin ay magkakaroon ng affinity para sa musika. Mahilig siyang kumanta mula pa noong bata siya, ngunit karamihan sa kanyang mga pagtatanghal ay hindi talaga lumampas sa YouTube channel ng kanyang ina.
Makalipas ang ilang taon, pinalakas ng pagkabagot, nalaman ni Shoti ang kanyang sarili kung paano gumawa ng mga beats upang tuluyang maibenta ang mga ito. Nang hindi ito gumana, bumili siya ng mikropono upang subukang mag-stream sa halip. Nang hindi rin natupad ang planong iyon, ibinalik ng tadhana si Shoti sa kanyang pagmamahal sa musika.
“Ako ay tulad ng, ‘Mayroon akong mikropono ngayon (at) alam ko kung paano gumawa ng mga beats, paano kung subukan kong gumawa ng isang kanta?’ My first song is on Spotify, ‘In Love Kaayo,’ and after that, sumunod na yung iba,” he shared.
Ang kanyang mga magulang ay nagulat din tulad ng susunod na tao nang malaman nila na si Shoti ay nagturo sa kanyang sarili kung paano gumawa ng mga beats, lalo na nang ipakita niya sa kanila ang kauna-unahang kanta na kanyang ginawa nang mag-isa.
Si Shoti ay mayroon na ngayong kabuuang pitong single sa ilalim ng kanyang sinturon, bawat isa sa kanila ay nagtataglay ng medyo nakakasilaw na kalidad: lahat sila ay inaawit sa halo ng Bisaya at Ingles.
“Hindi ko alam kung bakit, pero kapag kumakanta ako sa Bisaya, parang galing sa puso. Mas intimate lang kapag Bisaya. Nais kong maging iba rin. I wanted to be unique, not just like other artists na straight English lang or straight Bisaya. I wanted to combine both,” sagot ni Shoti nang tanungin kung bakit niya naisipang gamitin ang dalawang wika sa kanyang mga kanta.
“Kaya rin siguro nag-viral talaga kasi akala ng maraming Cebuanos (at) ibang Bisaya, English song lang kasi yung chorus lang ang nag-viral. At nung nalaman nilang Bisaya yun, proud na proud sila…. I’m always gonna be putting Bisaya and English together in all my songs,” he added.
True enough, nang mag-perform siya sa isang gig sa Manila this year, laking gulat niya nang marinig ng crowd na kumanta ng Bisaya lyrics kasama niya.
“Hindi nga ako marunong magsalita ng Tagalog. Para kantahin nila sa akin yung Bisaya part parang, wow,” he expressed.
Maliwanag, kung gayon, na higit pa sa pagbabahagi ng kanyang kasiningan, ang plataporma ni Shoti ay nagbibigay-daan din sa kanya na i-spotlight ang kanyang pinagmulang Bisaya sa mga tao sa buong Pilipinas at sa mundo.
Sa patuloy na pagpupursige sa musika
Ngunit nagsisimula pa lang si Shoti.
Kamakailan lamang, inilabas niya ang kanyang pinakabagong single, “Night and Day,” na minarkahan din ang unang pagkakataon na gumamit siya ng acoustic guitar sa alinman sa kanyang mga kanta. Gayunpaman, ang pinakatumatak tungkol sa emosyonal na track ay kung bakit at paano ito isinulat noong una.
“I was talking to this girl, and I was like, ‘Okay, she’s special to me, I’m gonna write her a song.’ At pagkatapos sa kalagitnaan, (nang) natapos ko ang kalahati nito, hindi na kami nag-uusap. Hindi ko na alam ang gagawin ko. Hindi ako na-inspire na (anymore). Sobrang tagal bago natapos,” pag-amin niya.
Kinailangan noon ng batang mang-aawit na umasa sa kanyang imahinasyon upang tapusin ang natitirang bahagi ng kanta, na mahalagang ginagawa itong isang awit ng “kung ano ang maaaring.”
Sa isang mas malawak na tala, habang si Shoti ay sumusulong pa sa kanyang karera, ang mahalaga lang sa kanya ay gawin ang gusto niya: paggawa ng musika. Hindi niya hinahayaan na mapunta sa kanya ang pressure na subaybayan ang tagumpay ng “LDR” — buong pusong naniniwala na hangga’t nagagawa niyang magbigay ng inspirasyon sa iba na gumawa rin ng musika, magiging maayos ang lahat.
Sa pamamagitan nito, may isang payo si Shoti para sa mga nagsisimula pa lamang na makahanap ng kanilang uka: “Huwag matakot na lumabas sa iyong kahon dahil hindi mo talaga alam kung gaano ito kaganda sa labas.” – Rappler.com
