Ang isang hindi nagkakamali na setting ng mesa ay maaaring mukhang walang halaga o isang nahuling pag-iisip sa ilan, ngunit para sa dating-mayor at ngayon ay ina at maybahay, Pie Alvarez naniniwala na ito ay susi sa pagtataas ng isa sa mga pinakasimpleng kagalakan sa buhay, isang pagkain, sa isang sandali na dapat abangan. Ngunit sa isang mundo kung saan naghahari ang mga uso at standardized na pananaw sa kagandahan, naninindigan si Alvarez na ang iyong mga interes at kung ano ang mahal mo ang mahalaga—ito ang iyong mesa, ang iyong mga panuntunan kung tutuusin.
Inaalala ang mga gabing walang tulog, ang walang katapusang pag-iyak, at ang patuloy na pagpapagal ng pagmamahal na kailangan para mapalaki ang lumalaking anak, itinuring niya na ang pagiging ina ay halos pumalit sa kanyang buhay. Ngunit kasama ang kanyang dalawang-taong-gulang na anak na babae na si Nara at ang kanyang bagong-tuklas na debosyon sa homemaking sa tabi niya, naging bihasa na siya sa palaging mahirap na sining ng pag-aayos ng mga mesa (at halos lahat ng iba pang aspeto na kinakailangan upang gawing tahanan ang isang bahay. ). Puno ng pagnanasa ang mga mata, masigasig siyang magbahagi ng mga tip at payo para makapagsimula ka sa iyong paglalakbay patungo sa isang mesa na bihis na bihis.
Isang Mahilig sa Kagandahan sa Puso
Nahanap ni Alvarez ang kanyang pagkahilig sa anumang bagay na maganda sa kanyang mga karanasan sa kanyang ina, si Chona. Bata pa lang siya, makakasama niya siya sa mga biyahe niya sa Paris kung saan na-expose siya sa iba’t ibang luxury brand. Sa kalaunan ay nag-intern siya sa Chanel sa panahon ng kanyang oras sa Boston sa loob ng dalawang taon, na itinuro ang fashion house bilang paborito niya. Sa pagbabalik-tanaw sa karanasan bilang kanyang tinatawag na ‘Devil Wears Prada’ moment, naalala niya ang pagkuha ng kape para sa direktor ng boutique ng brand at ang pag-iimpake ng mga kahon ng mga designer goods mula mismo sa mga palabas sa runway.
Ngunit sa siyam na taon ng kanyang buhay bilang alkalde ng San Vicente Palawan, ito ay isang bagay na kailangan niyang isantabi pansamantala. Ngayon, tinitingnan ni Alvarez ang kanyang post-public service bilang isang pagkakataon upang tuklasin ang bahaging ito na dati niyang napabayaan. “Being a mayor, when you serve the public you have to give more than a 100%. Doon napunta ang halos lahat ng oras ko. Wala talaga akong panahon para maging nanay at wala akong oras sa bahay. Naglalakbay ako, na kumakatawan sa aking bayan, gumagawa ng mga kalsada, ospital, at paaralan—wala akong oras para maghanda. Ngayon ay mayroon akong mahalagang oras. I cherish this,” pagbabahagi niya.
Tiyak na sinulit ni Alvarez ang bagong nahanap na “kalayaan” na ito. At sa pamamagitan ng pagtuklas at pagsubok at kamalian, nalaman niya na mayroon siyang panlasa sa pagkakaroon ng zero reservation pagdating sa paglalagay ng mga layer sa mga layer ng kulay. A maximalist of her own design, anything she would together is a mix she says of various items that she would find from her trips to Dapitan, Divisoria, Lazada, antique shops, and other local markets. Bagama’t mukhang napakalaki at higit sa lahat para sa iba, wala siyang pakialam, ipinaliwanag niya, “Talagang totoo ito sa akin. Ito ay sumasalamin sa kung sino ako bilang isang tao. Hindi ako sumusunod sa uso. Sinusunod ko kung ano ang gusto ko at kung ano ang kumportable ako.”
Iyong Mesa, Iyong Mga Panuntunan
Isang self-made na designer na hindi pinapansin ang sinasabi ng iba, nagbabahagi si Alvarez ng ilang tip at payo para sa mga aspiring table setters.
Para sa mga may budget:
- Huwag subukan na pasayahin ang iba. Gawin ito sa anumang paraan na mayroon ka.
- Kung mayroon kang gumamela halaman o anumang iba pa na maaari mong gamitin para sa iyong mesa mula sa iyong hardin, gamitin ang mga iyon at ilagay ang mga ito sa isang plorera.
- Maging makabago. Mag-isip sa labas ng kahon at huwag ilagay ang iyong sarili sa ilalim ng pagpapalagay na ang lahat ay kailangang magastos. Nakahanap ako ng mga bagay na nagkakahalaga ng humigit-kumulang isang daang Piso, at pinagsama-sama ko lang.
- Lumabas sa iyong comfort zone.
Mga mahahalagang dapat tandaan:
- Binabago ng mga tablecloth ang mesa. Puno ng gatla at pasa ang akin kaya isa lang ang ginamit ko para takpan ito. Maaari mo ring gamitin ito upang baguhin ang anumang talahanayan tungkol sa anumang tema o mood na iyong pupuntahan.
- Ang mga kandila at placemat ay gumagawa din ng paraan.
- Kung itinatayo mo ang iyong koleksyon, huwag kang mabigla. Nagsisimula ito sa isang bagay na kasing simple ng window shopping upang tumingin sa paligid at hanapin kung ano ang nakakaakit ng iyong mata. Napakaraming fair, bazaar, at lokal na pamilihan tulad ng Artefino na available para tulungan kang magsimula.
- Isaalang-alang kung sino ang bumibisita. Pamilya ko lang ba? Aking Mga kaibigan? Ito ba ay halo? Pinag-iisipan ko rin ang kanilang mga interes, dahil kung iisipin mo ang iyong mga bisita, kung sino ang iyong nililibang, kung gayon ay nakakagawa ka ng magandang setting. Ang iyong mesa ay ang iyong yugto at ikaw ang maestro o ang koreograpo ng yugtong iyon.
At kung ikaw mismo ay hindi sigurado kung ano ang eksaktong gusto mo, ang pagkuha ng inspirasyon at paghingi ng tulong sa iba ay ganap na normal. Sa paggunita sa isang katulad na sitwasyon, minsan ay nakita ni Alvarez ang isang interior designer na may piraso na parang manok sa kanyang mesa. Nabihag sa tanawin, naghanap siya ng isang lokal na nagbebenta na may katulad na produkto at ngayon ay ginagamit niya ito sa bawat okasyon.
Ngunit ang ilalim na linya ay palaging magiging pagiging tunay. Ang iyong tahanan at maging ang iyong mesa ay mga extension ng iyong sarili; ang isang estranghero ay walang lugar doon. “I’ve tried to do tables that are less decorative and it’s just not me. At muli, kailangan mong maging totoo sa kung sino ka. Anuman ang setting, o anuman ang sinusubukan mong gawin, kung totoo ka sa kung sino ka, magpapakita lang ito sa iyong ginagawa. And I think yun ang laging pinapakita,” she shares.
Para saan ang Table
Ngunit para sa lahat ng mga pagpipilian sa disenyo, mga kulay, at mga bahagi para sa dekorasyon, ano ang isang mesa na walang gumagamit nito-ito ay isang walang laman na harapan. Ibinahagi ang parehong damdamin, sa tuwing may pagkakataon, patuloy na iniimbitahan ni Alvarez ang kanyang mga kaibigan at kapamilya na kumain kasama sila. Sa lahat ng kanyang mga plato, tablecloth, at kandelero, ano ang silbi ng lahat ng ito nang walang sinumang makakasama sa mesa?
Sa kabila ng pagpuno ng mga upuan, gayunpaman, umaasa rin siya na ang kanyang mesa ay magsisilbing pansamantalang pahinga para sa kanyang mga bisita. “Napakaraming nangyayari sa mundo ngayon. Napakaraming pinagdadaanan ng lahat – ang kanilang sariling kaguluhan, kahirapan, at anumang hamon na kanilang kinakaharap. Umaasa ako na kapag sila ay umupo sa aking mesa, umaasa ako na sila ay maging mas maasahin sa mabuti. At the end of the day, ayaw mo ba? Hindi mo ba nais na magkaroon lamang ng isang magandang mangkok ng spaghetti at pakiramdam na mainit at komportable? Kaya’t kung maisasakatuparan ko iyon sa pamamagitan ng pagkakaroon ng magandang setting ng mesa, tapos na ang trabaho ko.”
