Si Kenneth Greenway ay binaha ng mga kahilingan para sa mga kurso sa paghahanap na pinapatakbo niya sa Tower Hamlets Cemetery Park sa silangan ng London.
Ang skyline ng lungsod ay makikita sa malayo mula sa gitna ng mga lapida, kung saan inihimlay ang mga patay nang higit sa 100 taon mula 1841 hanggang 1966.
Ngunit ang pangunahing atraksyon ay ang ligaw na rocket, kulitis at iba pang nakakain na halamang gamot na umusbong sa kanilang paligid.
Greenway — na 47 at gumugol ng 22 na nagtatrabaho sa parke — sabi ng isang sementeryo ay ang perpektong lugar para sa paghahanap.
“Hindi mo basta-basta mapapapasok ang makinarya at i-trim ang lahat. Kaya, pinapayagan ang mga bagay na lumago,” sabi niya.
Bilang resulta, ang listahan ng mga bagay na tumutubo doon ay “hangga’t ang iyong braso”, sinabi niya sa isang grupo ng naghahanap ng 18 katao, na nagpaparinig ng mga pangalan ng mga halaman na ginagamit sa paggawa ng mga salad, sopas, syrup, jam at herbal teas.
Ang grupo ay binubuo ng mga bata at matanda.
Si George Page, 59, ay tumanggap ng kurso bilang regalo sa Araw ng mga Ina mula sa kanyang anak na si Maddie, 21.
“We do a lot of gardening and we have spoken about it before, wanting to be able to eat food that we can just get ourselves,” paliwanag ni Maddie.
“Talagang kinilabutan ako,” dagdag ng kanyang ina, na tumatawa. “Akala ko mamamatay na tayo agad!”
– Mga cocktail at smoothies –
Nagbibigay ang Greenway ng ilang pangunahing tip para makapagsimula ang grupo.
“Pumitas ka ng mga dahon malapit sa itaas, ang ganda ng mga dahon,” paliwanag niya, na nagbabala sa kanila na huwag kumain ng halaman maliban kung sigurado sila kung ano iyon.
Noon lang, isang limang taong gulang na bata ang naglagay ng pako sa kanyang bibig. “Huwag kumain ng fern at karamihan sa mga damo,” sabi ni Greenway, na sinasabi sa kanila na karamihan ay hindi nakakain.
Well-briefed, ang grupo set off. Hinahawakan, inaamoy, pinagmamasdan at tinitikman ng mga naghahanap ng pagkain, una nang maingat sa kanilang mga labi, pagkatapos ay mas may kumpiyansa.
“Nakikilala mo ba ang mga dahon na iyon?” tanong ng guide sa kanila habang pinupulot nila ang herb lemon balm.
“Ang bango nito,” sabi ng isang kalahok na naglagay ng dahon sa ilalim ng kanilang ilong at pagkatapos ay sa kanilang bibig.
Sa paanan ng isang libingan, itinuro ng Greenway ang ilang ligaw na strawberry pagkatapos ay sa unahan, ligaw na rocket.
“Ito ay isang katutubong halaman mula sa Britain. Ito ay napaka peppery,” at perpekto para sa isang omelette, ang grupo ay sinabihan.
“Galit! Lumalaki ito kung saan-saan. Hindi ko alam na makakain natin ito,” sabi ng isang kalahok, na nagtipon ng ilang dahon sa isang plastic bag upang iuwi.
Ilang metro pa at dumating ang grupo sa harap ng ilang katapatan, na sinabi ni Greenway na “isang mahusay na kapalit ng mustasa”.
Higit pa sa maglatag ng ilang bawang mustasa, isang halaman na parehong invasive at “perpekto para sa paggawa ng pesto”.
Ang mga nettle ay inilarawan bilang “isang masayang halaman na laruin: sopas, omelette, smoothies”.
“At hindi pa katapusan ng mundo kung matusok ka,” sabi ni Greenway, bagaman mukhang hindi kumbinsido ang mga naghahanap.
Mayroon ding artemisia, o karaniwang mugwort, na may lasa na katulad ng thyme at sage, at hinahangad ng mga gumagawa ng cocktail.
– ‘Bulag’ sa kalikasan –
“Naglakad lang kami ng 100 metro at nakahanap na kami ng mga 10 iba’t ibang halaman na makakain,” sabi ni Amanda Fitzpatrick, isang 41-taong-gulang na doktor.
Sinabi ng kanyang asawang si Brian Harvey, 42, na hindi siya makapaniwala na napakaraming halaman ang nakakain.
“Naninirahan sa isang lungsod na madalas kang bulag” sa nakapalibot na natural na mundo, idinagdag niya.
Ang Greenway ay nagsasagawa ng kurso sa paghahanap sa buong taon. Ang lahat ng naghahanap ng mga guro ay “binaha sa mga kahilingan”, aniya.
“Sa palagay ko ang kamakailang pagtaas ng interes ay bilang resulta ng kamakailang pandemya, na may mas maraming tao na gumugugol ng oras sa mga parke na nag-iisip tungkol sa mga halaman, na iniisip kung ano ang magagawa nila sa kanila.”
Pagkaraan ng tatlong oras, naghiwalay ang mga trainee forage na armado ng mga dahon, bulaklak, at mga bagong recipe.
Si George Page, para sa isa, ay panatag tungkol sa kanyang kaligtasan at determinadong pumunta muli sa pamimitas ng halaman, “bilang isang koponan” kasama ang kanyang anak na babae.
ctx/gmo/aks/phz/ach/bc
