Nanawagan ang mga kritiko ng Kremlin para sa malalaking protesta sa mga istasyon ng botohan sa Russia noong Linggo para sa huling araw ng halalan sa pagkapangulo na ginagarantiyahan na magpapatibay sa mahigpit na pamamahala ni Vladimir Putin.
Ang tatlong araw na boto ay nabahiran na ng isang pagdagsa ng mga nakamamatay na pambobomba ng Ukrainian at isang serye ng mga paglusob sa teritoryo ng Russia ng mga pro-Ukrainian sabotage group.
Nagkaroon din ng mga kilos-protesta sa mga unang araw ng botohan, na may sunud-sunod na pag-aresto sa mga Ruso na inakusahan ng pagbuhos ng dye sa mga ballot box o pag-atake ng arson.
Bago ang kanyang kamatayan sa isang kulungan sa Arctic noong nakaraang buwan, ang pinuno ng oposisyon na si Alexei Navalny, na nagpasigla sa mga mass anti-Putin rally, ay hinimok ang mga Ruso na magprotesta noong Linggo.
Ang kanyang biyuda, si Yulia Navalnaya, ay inulit ang kanyang panawagan sa pagpasok sa halalan at sinabing ang mga nagpoprotesta ay dapat magpakita ng maraming bilang nang sabay-sabay upang madaig ang mga istasyon ng botohan.
Nanawagan siya sa mga nagpoprotesta na sirain ang mga balota sa pamamagitan ng pagsulat ng “Navalny” sa mga ito, o bumoto para sa mga kandidato maliban kay Putin.
Anumang pampublikong hindi pagsang-ayon sa Russia ay pinarusahan nang malupit mula nang magsimula ang opensiba ng Moscow sa Ukraine noong Pebrero 24, 2022 at may paulit-ulit na babala mula sa mga awtoridad laban sa mga protesta sa halalan.
Isang residente ng Moscow sa edad na twenties ang nagsabi sa AFP na sasali siya sa protesta sa ganap na 12:00 pm (0900 GMT) sa kabisera, “para lang makita ang mga batang sumusuporta sa paligid… makaramdam ng ilang suporta sa paligid ko, at makita ang liwanag sa paligid. itong madilim na lagusan.”
Ang lalaki, na tumanggi na ibigay ang kanyang pangalan para sa mga kadahilanang pangseguridad, ay nagsabi na umaasa siyang ang demonstrasyon ay magpapakita sa mga awtoridad “na may mga tao sa bansang ito laban sa salungatan… laban sa rehimen.”
– ‘Mahirap na panahon’ –
Ang 71-taong-gulang na si Putin, isang dating ahente ng KGB, ay nasa kapangyarihan mula noong huling araw ng 1999 at nakatakdang palawigin ang kanyang pagkakahawak sa bansa hanggang sa hindi bababa sa 2030.
Kung makumpleto niya ang isa pang termino ng Kremlin, nanatili sana siya sa kapangyarihan nang mas matagal kaysa sinumang pinuno ng Russia mula noong Catherine the Great noong ika-18 siglo.
Tumatakbo siya nang walang tunay na kalaban, na pinagbawalan ang dalawang kandidato na sumalungat sa labanan sa Ukraine.
Inilagay ng Kremlin ang halalan bilang isang pagkakataon para sa mga Ruso na ipakita na sila ang nasa likod ng pag-atake sa Ukraine, kung saan ang pagboto ay itinatanghal din sa mga lugar na hawak ng Russia.
Sa isang talumpati bago ang halalan noong Huwebes, sinabi ni Putin na ang Russia ay dumadaan sa isang “mahirap na panahon”.
“Kailangan nating patuloy na magkaisa at may tiwala sa sarili,” aniya, na naglalarawan sa halalan bilang isang paraan para ipakita ng mga Ruso ang kanilang “makabayang damdamin”.
Ang botohan ay matatapos sa Kaliningrad, ang pinakakanlurang time zone ng Russia, sa 1800 GMT at isang exit poll ay inaasahang ipahayag sa ilang sandali pagkatapos nito.
Ang isang konsiyerto sa Red Square ay itinatanghal sa Lunes upang markahan ang 10 taon mula noong pagsasanib ng Russia sa Crimea peninsula ng Ukraine — isang kaganapan na inaasahang magsisilbing pagdiriwang ng tagumpay para kay Putin.
– ‘Walang bisa’ –
Ang Ukraine ay paulit-ulit na tinuligsa ang halalan bilang hindi lehitimo at isang “farce”, at hinimok ng foreign ministry nito ang mga kaalyado sa Kanluran na huwag kilalanin ang resulta.
Binatikos ni UN Secretary-General Antonio Guterres, gayundin ang higit sa 50 miyembrong estado, ang Moscow sa paghawak ng boto sa ilang bahagi ng Ukraine, kung saan sinabi ni Guterres na ang “tangkang iligal na pagsasanib” ng mga rehiyong iyon ay “walang bisa” sa ilalim ng internasyonal na batas.
Bago ang halalan, ang media ng estado ng Russia ay naglaro ng mga kamakailang nadagdag sa harap at inilarawan ang tunggalian bilang isang paglaban para sa kaligtasan laban sa mga pag-atake mula sa Kanluran.
Hinahangad ng Moscow na igiit ang bentahe nito sa front line dahil ang mga dibisyon sa suportang militar ng Kanluran para sa Ukraine ay humantong sa mga kakulangan sa bala, bagaman sinabi ng Kyiv na nagawa nitong pigilan ang pagsulong ng Russia sa ngayon.
Sa Ukraine, ang isang missile strike ng Russia sa Black Sea port city ng Odesa noong Biyernes ay pumatay ng 21 katao kabilang ang mga rescue worker na tumugon sa isang paunang hit — isang pag-atake na inilarawan ni President Volodymyr Zelensky bilang “kasuklam-suklam”.
Sa panig ng Russia, ang hukbo ay nag-ulat ng paulit-ulit na pagtatangka ng mga grupong sabotahe ng Ukrainian na tumawid sa Russia at ang lokal na gobernador sa rehiyon ng Belgorod noong Sabado ay nag-utos na ang mga shopping mall at mga paaralan ay isasara sa loob ng dalawang araw sa pangunahing lungsod ng Belgorod at sa nakapalibot na distrito kasunod ng kamakailang mga strike.
bur/rox
