MANILA, Philippines–Naniniwala si Justine Baltazar na ang pinaghalong internasyonal na karanasan at ang kanyang kasalukuyang MPBL stint ay makakatulong sa kanyang paglipat sa PBA bilang isang potensyal na top overall pick sa paparating na Rookie Draft.
“Feeling ko ready na talaga ako,” Baltazar said during the two-day PBA Draft Combine that started Wednesday at Ynares Sports Arena in Pasig City.
Nakikita ng marami ang 6-foot-9 na si Baltazar na unang napili ng Converge sa paglilitis noong Linggo sa Glorietta sa Makati City dahil sa kanyang versatility at haba.
BASAHIN: Justine Baltazar, RJ Abarrientos ang nangunguna sa mga aspirants ng PBA Rookie Draft
Si Baltazar ay dapat na tumalon dalawang taon na ang nakakaraan, ngunit nagpasya na huminto sa huling minuto matapos piliin na magkaroon ng kung ano ang kalaunan ay isang maikling stint sa B.League ng Japan.
Ang isang beses na Gilas Pilipinas mainstay ay kasalukuyang naglalaro para sa Pampanga sa MPBL kung saan siya ay lumabas bilang isa sa mga nangungunang manlalaro ng liga sa rehiyon.
“Malaking tulong talaga ang paglalaro sa ibang bansa dahil nakaharap ko ang ilang mga dekalidad na manlalaro, kasama na ang mga ex-NBA players,” sabi ni Baltazar sa Filipino. “Malaking tulong din ang MPBL para magkaroon ako ng kumpiyansa at maihanda ang sarili ko para sa PBA.”
BASAHIN: Pinagbawalan si Justine Baltazar na maglaro sa KBL sa loob ng 2 taon matapos hindi sumipot
Ang FiberXers ay naging mahiyain sa kanilang mga plano, ngunit ang pagpasok ng iba pang mahuhusay na aplikante tulad nina Sedrick Barefield, RJ Abarrientos at Kai Ballungay ay maaaring sumalungat sa maagang pagsingil ni Baltazar.
Anuman, sabik si Baltazar na makipag-toe-to-toe sa ilan sa mga nangungunang manlalaro ng frontcourt ng PBA.
“Excited na akong makaharap ang mga lalaki tulad ng idol ko na si June Mar Fajardo, Raymond Almazan at ang kapwa ko Kapampangan na si Ian Sangalang,” ani Baltazar.
Si Baltazar ay kabilang sa karamihan sa 70 aplikante na nakibahagi sa mga sukat at biometrics sa umaga na sinundan ng isang mini-tournament kung saan sila ay hinati sa anim na koponan.
