Ang mga likhang sining ng yumaong Geoffrey Carantes ay nakatayo bilang mga visual na dokumento ng kasaysayan at buhay ng Cordilleran. Gayunpaman, nanganganib silang mabura ng panahon at ng mga elemento.
BAGUIO, Philippines – “Hindi lang siya gumuhit para sa kanyang sarili kundi para sa kanyang mga tao.”
Ganito inilarawan ni Lynette Carantes-Bibal ang kanyang ama, ang yumaong si Geoffrey Carantes.
Ang kanyang mga likhang sining, na ginawa mula 1970s hanggang 1990s, ay nakatayo bilang mga visual na dokumento ng kasaysayan at buhay ng Cordilleran. Gayunpaman, nanganganib silang mabura ng panahon at ng mga elemento.
Si Carantes ay nagmula sa isa sa mga nangungunang pamilya ng Baguio. Ipinanganak siya kay Maximino, na nagsilbi bilang konsehal ng Baguio at kalaunan ay alkalde ng Tuba, Benguet, at Engracia, isang negosyante mula sa Aringay, La Union.
Sa apat na taong gulang, nagpakita na siya ng kahanga-hangang talento sa paggawa ng mala-buhay na sketch ng mga tao. Noong 1963, nakamit niya ang karangalan bilang unang Ibaloi na nagtapos ng degree sa Fine Arts mula sa Unibersidad ng Pilipinas. Kasunod nito, nag-aral siya ng kasaysayan at edukasyon sa sining sa Unibersidad ng Baguio.
Pagdodokumento ng kultura
Ang kanyang pinakamalaking obra, sa sukat, ay ang bas-relief na nililok ng kanyang pinsang si Dominador, batay sa kanyang mural na kinomisyon ng pamahalaang panlalawigan ng Benguet. Kitang-kita na ito ngayon sa gusali ng Kapitolyo.
Nakilala rin ni Carantes ang kanyang sarili bilang ilustrador ng dalawang napakahalagang aklat: Isang Kasaysayan ng Bayan ng Benguet (1985) nina Anavic Bagamaspad at Zenaida Hamada-Pawid, kung saan iginuhit niya ang cover at fold-out na mga ilustrasyon, at Mga Karaniwang Halamang Gamot ng Rehiyon ng Cordillera (1989) ni Leonardo Co, kung saan iginuhit niya ang cover illustration at frontispiece.
Sinabi ni Propesor Lisa Ito-Tapang, tagapangasiwa ng Parola, ang University of the Philippines-Diliman’s Fine Arts Gallery, na kakaiba ang frontispiece ni Carantes dahil “ito ay hindi isang siyentipikong pagguhit; hindi ito nagpapakita ng ispesimen sa paghihiwalay ngunit sa loob ng ecosystem ng Cordillera.”
“Napakasimbolo at makabuluhan iyon para sa aklat dahil ang kanyang gawa ay nagbibigay ng makasaysayang at heograpikal na konteksto sa kayamanan ng mga halamang panggamot na na-dokumento ni Co,” paliwanag niya.
Lingkod bayan
Bukod sa pagiging artista at dokumentor ng kultura ng Cordilleran, si Carantes ay isa ring tagapagturo at lingkod-bayan.
Ang kanyang malakas na saligan sa kasaysayan ay inspirasyon ng kanyang mga propesor sa unibersidad, kasama sina William Henry Scott at Teodoro Agoncillo, na pinukaw ang kanyang pagkahilig sa lokal na kasaysayan.
Nagturo siya sa Unibersidad ng Baguio at University of the Philippines-College Baguio, gamit ang pisara bilang kanyang canvas at chalk bilang kanyang midyum sa pagguhit ng mga detalyadong paglalarawan ng kasaysayan ng Cordilleran. Marami sa kanyang mga nakaraang estudyante ang malinaw na naaalala ang kanyang mga klase.
Si Carantes ay nasa kanyang ikalawang termino bilang konsehal ng La Trinidad nang siya ay pumanaw noong Pebrero 1998.
Kultura sa ilalim ng pagbabanta
Apat sa mga naka-frame na drawing ni Carantes ang nakasabit sa UP Baguio Cordillera Studies Center. Ang isang watercolor at dalawang linyang ilustrasyon ay nasa pangangalaga ng UP Baguio Archives. Bagama’t lahat sila ay naka-frame, ang isang ilustrasyon ay nagpapakita ng mga palatandaan ng pagkasira ng tubig.
Labintatlo sa kanyang mga gawa, kasama ang tig-dalawang piraso sa watercolor at uling, ay nasa pangangalaga ni Bibal. Ang kanyang kapatid na lalaki, si Jude, ay may pitong kasama niya sa Canada; kapatid, si Lakam, ay may apat sa Loakan, Baguio; at si kuya Bahag ay may lima sa La Trinidad, Benguet.
Ang isang bulto ng kanyang mga gawa ay nakaimbak sa bahay ng Carantes sa La Trinidad. Ang ilan ay naka-frame, ngunit marami pa ang nasa isang kahoy na desk na ginamit niya, kasama ang mga tala sa panayam sa kanyang sulat-kamay sa Ibaloi genealogy at history, isang hindi natapos na MA thesis na pinamagatang The Arts and Craft of the Benguet Ibaloi: Insights into the Culture of a Cordillera Peopleat iba’t ibang mga clipping ng kanyang mga art illustration mula sa mga programa at pahayagan.
Tatlo sa kanyang mga guhit na panulat at tinta, sabi ni Bibal, ay may maliliit na luha, at higit sa ilan ay nagsisimula nang gumuho at magkaroon ng amag. Ang sining ng watercolor ay hindi naka-frame at nakalantad sa mga elemento.
Ang lubos na pag-iingat ay dapat gawin sa paghawak ng mga gawa upang maiwasan ang karagdagang pinsala, sabi ni Ito-Tapang.
Ang sining ng watercolor ay kailangang i-frame, at ang iba ay kailangang itago sa isang lalagyan na hindi tinatablan ng tubig.
“Ang mga institusyon at opisina na mayroong kanyang mga gawa ay kailangang idokumento at i-archive ang mga ito,” sabi ni Ito-Tapang. “Napakahalagang pangalagaan ang mga gawa ni G. Carantes dahil isa siyang political at cultural figure sa kasaysayan ng rehiyon. Ang mga halaga at adhikain sa kanyang mga gawa ay mahalaga para malaman ng mga susunod na henerasyon ng mga Cordillerans.”
Sinabi ni Bibal, “Ang isyu ng pag-angkin sa lupaing ninuno ay konektado sa pagmamahal sa kultura at kasaysayan. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng mga kasaysayan ng pamilya – na bahagi ng isang kolektibo – at hinuhugot natin ang ating pagkakakilanlan mula sa mga kuwento ng ating lupain. Ang iyong kasaysayan, kung sino ka, at kung ano ang maaari mong maging sa hinaharap ay konektado sa lupain. Itinaguyod niya ang lahat ng ito sa pamamagitan ng kanyang sining.”
“Gusto kong matuto ng mga kwento ng mga artistang tulad niya na maaaring nakalimutan na sa paglipas ng panahon ngunit may mga napakahalagang bagay na sasabihin tungkol sa ating bansa. I think his story should be told,” Ito-Tapang said. – Rappler.com