Para sa Art Fair Philippines 2024, inilabas ng kilalang artista na si Jigger Cruz ang mga painting na may siksik na pigment na nagpapalabas ng liwanag
Ang signature swirling style na kilala natin kay Jigger Cruz ay naka-pause sa ngayon. Matatagpuan mo pa rin ang kanyang mga pigment sa impasto—ngunit ngayon ay napakakapal na ng mga ito, ang mga hugis ng purong pintura ay bumubuo ng mga anino. Nagpinta pa rin siya sa madilim na kulay, ngunit para sa napakalaking mga gawang ito para sa Art Fair Philippines, lumilipat siya sa isang spectrum ng monochrome.
Si Cruz ay literal at unironically na “overpainting” at habang ang kanyang mga gawa ay mabigat sa pisikal, ang mga geometric na komposisyong ito ay nagbibigay ng isang impresyon na magaan sa pakiramdam.
Sa ngayon, handang-handa na si Cruz para sa kanyang mga gagawing proyekto. Ilang linggo bago ang Art Fair Philippines, kung saan Magtatanghal si Cruz sa espesyal ArtFairPH/Proyekto section kasama ang kanyang matagal nang kaibigan at collaborator, ang curator na si Norman Crisologo. Nakaharap sa dingding ang ilang makukulay na piraso na ipinakikita ni Cruz sa Lugano, Switzerland sa darating na Abril. Sinabi niya sa amin na mayroon siyang palabas sa Guangzhou, China, mamaya sa taon.
Nasa trabaho na ang artista at parang hindi na kailangang magsiksikan. Espresso sa kamay, nakasandal siya sa kitchen bar ng kanyang home-turned-studio, kung saan ginugugol niya ang kanyang oras sa paggawa ng sining at paggalugad sa kanyang mga libangan.
Sa isang eksklusibong panayam sa LIFESTYLE.INQ, tinatanggap kami ni Jigger Cruz sa kanyang espasyo, na may pagtingin sa kanyang pinakabagong gawa.
Mga Pagbabago sa Sitwasyon: Pag-aayos sa Bagong Studio
Habang ang espasyo bago ang pandemya ay puno ng mga kuwadro na gawa at sketch na nakolekta mula sa mga kaibigang artista, ang mga gawang ipinapakita ay nagpapakita ng karamihan sa kanyang sariling mga pintura. Ang mga sariling koleksyon ni Cruz ay nasa kanyang personal na tahanan.
Sinabi sa amin ni Cruz na ito ang kanyang paraan ng paghihiwalay ng trabaho at tahanan upang makapag-focus siya sa pagiging isang ama at paggugol ng kalidad ng oras sa kanyang pamilya pagkatapos ng isang araw ng trabaho.
Natatawa si Cruz habang sinasabi sa amin na ang studio ng artist na ito ay isang lungga ng lalaki at isang party house. Sa paligid ng sala ay mga wire at drum machine. Gumagawa si Cruz ng ambient music, na gumagawa ng mga tunog na hindi magkatugma, ngunit napakalinaw. Ang mga himig ay medyo katunog ng Brian Eno ngunit may higit pang mga tumutunog na cymbal. Isang puting piano ang nananatili sa sulok ng kanyang foyer. Ang kanyang drum kit ay nasa ibang silid kung saan. Nagpapahayag ng habambuhay na pagkahilig sa musika, tumutugtog din si Cruz sa isang reggae funk band, madalas sa The 70s Bistro Bar sa kahabaan ng Anonas sa Quezon City. “Frustrated musician ako,” he says.
Bilang isang taong may diwa ng Renaissance, si Cruz ay isang taong palaging may maraming nalalaman na hanay ng mga libangan. Nakaipon siya ng isang koleksyon ng mga motorsiklo, na may kaugnayan sa mga vintage bike, lalo na ang BMW. Kasama ang kanyang ka-partner at mga riding group, nag-tour sila sa loob at labas ng bansa. Kamakailan lamang, sinabi niya sa amin na siya ay nasa offroading, sumakay ng 4x4s sa mga malubak na kalsada, at nagse-set up ng mga tent sa mga hindi inaasahang lugar.
Ang artist ay nakakuha ng pagpuri matapos ang kanyang trabaho ay nakakuha ng mata ng mga kolektor sa buong Europa. At mula noon, ang artistang ipinanganak sa Malabon ay nakaranas ng tagumpay sa buong mundo. Matapos makapagtapos ng Bachelor of Fine Arts sa Far Eastern University, kumuha siya ng mga kurso sa De La Salle College of Saint Benilde. Nang maglaon, kumuha si Cruz ng apprenticeship sa ilalim ng Filipino na pintor na si Manuel Ocampo pagkatapos ng isang malikhaing rut. Ang kanyang mga sumunod na pang-internasyonal na eksposisyon ay napakarami upang ilista—sa buong Asia, US, at Europe, na may mga gawaing makikita sa mga pampublikong koleksyon tulad ng Guggenheim sa New York at ang Saatchi Collection sa London.
Bilang isang kilalang artista, hindi mo maikakaila na si Jigger Cruz ay isang celebrity. Sa kabila nito, walang alinlangang mababa siya—malamang na isa sa pinakamatagumpay, gayunpaman, ang pinakamahuhusay na tao na makikilala mo.
Isang Pag-alis sa Mga Nakaraan na Estilo
Kapag binago ng isang artista ang kanyang gawa, sinasalamin nito ang ebolusyon sa kanyang pagpapahayag ng sarili, at madalas na pabago-bagong pagpapabuti.
Noong nakaraan, si Cruz ay nagpinta ng mga enggrandeng eksena at mga detalyadong pigura sa canvas, kadalasang tinutularan ang Classical art ng mga European masters, partikular ang Flemish at Post-Renaissance renditions. Pagkatapos, sisirain niya ang pagpipinta sa pamamagitan ng impasto, spray ng pintura, at kahit na sinunog na pigment, na pinagsasama ang isang kontemporaryong aesthetic sa kasaysayan ng klasikal na sining. Ito ay lumikha ng isang pakiramdam ng parehong misteryo at mythos, dahil tanging ang artist lamang ang nakakita ng pagpipinta sa ilalim.
Naalala ni Jigger Cruz ang nakaraang proseso na ito bilang panahon ng katapangan, kung saan sabik siyang ipakita ang kanyang husay sa mga fine art techniques. Ngunit pagkaraan ng maraming taon, nalampasan ni Cruz ang nag-iisip, halos nakakasira sa sarili na kasanayan na nagpapataas sa kanya sa tagumpay sa nakalipas na isang dekada.
“Nalampasan ko iyon. I don’t need to please anyone… Kapag mas bata ka, kailangan maangas. Pero tama rin na dinaan yung stage na yan, yung process ng growth. Dapat rin nila (artists) maexplore at magikot.”
(“I outgrew that. I don’t need to please anyone… Kapag mas bata ka, kailangan mong maging mayabang. Pero tama rin na dumaan sa stage na iyon, ang proseso ng paglaki. Sila (mga artista) din dapat marunong mag-explore at gumalaw-galaw.”)
Sinabi ni Cruz na may pagkagalit kung paano noong nakaraan, siya ay nahuhumaling sa mga konsepto at teoretikal na pag-aaral sa sining. Naalala niya ang pagbabasa ng mga gawa nina Derrida, Heidegger, at Hegel na may matinding pagbuntong-hininga. Bagama’t ang pundasyon ng teorya at intensyon na iyon ay tumatagos pa rin sa bawat gawain, hindi maiiwasang magtaka kung ang kagalakan ng pagiging ama ang nakaimpluwensya sa bagong istilong ito.
Mga Kamakailang Visual na Eksperimento
Sa bagong obrang ito, ikinuwento sa amin ni Cruz kung paano niya na-miss ang pakiramdam ng kasiyahan na tila humihina sa kasagsagan ng kanyang karera—nang ang studio ng artist ay parang palaruan. Ngayon, ang studio ay tila isama ang setting ng palaruan nang higit pa, sa pamamagitan ng mga hugis na tumutulad sa isang pakiramdam ng paglalaro, at mga eksperimento sa pagtuklas sa kulayhabang patuloy ang kanyang daluyan sa pintura ng langis. Sa mga hugis na sinasabi niya,
“Gusto ko maging masaya, mapaglaro… I still love patterns at simple lines. Gusto ko yung kayang gawin ng bata. Sila yung unaware. Yun yung nagwawala pag yung artist masyado nag-aaral. Nawawala yung pagiging childlike at nagiging formulaic.”
(“I want to be fun. It was playful… I still love patterns and simple lines. I like what the child can do. Sila ang walang kamalay-malay. Yun ang nawawala kapag nag-aral masyado ang artista. Ang pagiging bata ay nawala at ito ay nagiging formulaic.”)
Karaniwan ding kilala ngunit madalas nakakalimutan na si Jigger Cruz ay color blind. Karamihan sa kanyang naunang trabaho ay nagtatampok ng mga gulay at lila, eksakto ang mga kulay na siya ay color-blind. Nararamdaman niya ang init at lamig ng shades. Itinuro niya ang mga dahon ng mga puno sa labas at sinabi sa amin na alam niyang berde ang mga dahong iyon, at ang pag-alam nito ay maaaring magpalit ng pakiramdam sa pangkulay. Para sa kanyang kamakailan monochrome na trabaho para sa AFP, mas mahirap pakitunguhan ang mga pagkakaiba-iba na ito—dahil magaan, katamtaman, at madilim na kulay ang mararamdaman niya.
Ipinagpatuloy din ni Cruz ang paggamit niya ng oil paint, nang maraming artista ang nagpasya na lumipat sa acrylic. Siya ay bumubulusok,
“Parang sacred sa akin yung oil paint. It’s a part of history, yung pagiging organic, even in Byzantine and primitive times…. Ito ay isang mas taos-pusong materyal. Nakakachallenge din.”
(“Mukhang sagrado sa akin ang pintura ng langis. Ito ay bahagi ng kasaysayan, iyon ay organiko, kahit noong Byzantine at primitive na panahon… Ito ay isang mas taos-pusong materyal. Ito ay mapaghamong din.”)
Gumagamit na ngayon si Cruz ng oil paint na walang brush, na may hawak na palette knife bilang pangunahing tool na pinili niya. Bilang resulta, ang mga layer ay mas sculptural, literal na geometric cut-out na nagpapasimple ng mga detalye. Ang mga gawa ay ginawa nang may pakiramdam ng pasensya, dahil ang oras ng paghihintay para sa bawat layer ng mga hugis ng impasto ay maaaring tumagal ng hanggang dalawang linggo, kung hindi man isang buwan upang matuyo. Binitawan niya ang matalinghaga at ang natatanging istilong ito na una naming minahal, para maging mature sa mga bagong pamamaraan na nagpapakita ng kumpiyansa at paninindigan.
Sa pinakahuling gawaing ito, ngumiti si Cruz habang sinasabi niya sa amin,
“Kahit action painting ako dati, mas conscious ako sa balancing, composition, yung pagigiging complex ng details. Ngayon ito ay pinasimple at mas tapat. Matissa, yung daughter ko, same lang yung aesthetic. I also want to put triangles or circles…Baka mamaya when I grow much over siguro one circle lang yung ginagawa ko.”
(“Kahit na dati akong action painter, mas conscious ako sa pagbabalanse, komposisyon, sa pagiging kumplikado ng mga detalye. Ngayon ay pinasimple at mas tapat. Si Matissa, ang aking anak, ay may parehong aesthetic. Gusto ko ring maglagay ng mga tatsulok o mga lupon…Baka mamaya kapag lumaki na ako, isang bilog lang ang gagawin ko.)
Cruz makes me think of a favorite quote by Aldous Huxley, “It’s dark because you are trying too hard. Banayad na bata, magaan. Matutong gawin ang lahat ng basta-basta. Oo, magaan ang pakiramdam kahit ang lalim ng nararamdaman mo.”
Sa malaking hanay ng trabaho ni Picasso, lumiko siya patungo sa isang mas pinasimpleng abstract na istilo sa bandang huli ng buhay. Nagsimula muna si Mark Rothko sa abstract expressionist movement bago ang mga purong kulay ng kanyang color field paintings. Ellsworth Kelly dabbled sa iba’t ibang mga estilo bago ang kanyang matapang simpleng mga gawa, masyadong. Nagtataka ka, ang trajectory ba ng isang master ay umuusad mula sa kaguluhan patungo sa kalmado? Habang binitawan ni Cruz ang kanyang halos Gothic na maagang trabaho at lumipat sa mga piraso na nagpapakita ng pagiging simple at magaan, iniisip mo na maaaring ito nga.
