Lumaki sa Sta. Rita, Pampanga, kung saan ako isinilang sa isang pamilyang nagsasaka ng palay walong dekada na ang nakalilipas, nasiyahan akong panoorin ang mga pana-panahong manggagawang bukid na ginagawa ang kanilang mga gawain sa panahon ng pagtatanim at pag-aani.
Kapag oras ng pagtatanim, umulan man o umaraw, sila ay isang tanawin. Nakaayos sa maputik na bukid, ritmo nilang itinutulak ang mga punla ng palay na hawak sa pagitan ng kanilang hintuturo at gitnang mga daliri sa bahagyang lubog na lupa, kasabay ng musika mula sa gitara o akordyon na tinutugtog ng isang lokal na musikero. Sa panahon ng pag-aani, nagtrabaho sila sa ilalim ng mainit na araw, sa gitna ng masiglang pagtatawanan.
Ang mga pana-panahong manggagawang bukid ay nakakuha ng libreng tanghalian at merienda, at binayaran alinman sa maliit na pera o bahagi ng ani.
Ang pagbabago, gayunpaman, ay dumating sa mga nakaraang taon. Naging mahirap na makahanap ng mga pana-panahong manggagawang bukid mula sa lokal na komunidad. Ang mga mandatoryong antas ng sahod, na ngayon ay mas mataas kaysa dati ngunit mababa pa rin, ay maaaring isang kadahilanan. Sa ngayon, mas maraming magsasaka ang nangungupahan, o nangungupahan, ng maliliit na makinarya sa sakahan tulad ng mga mekanikal na araro at thresher upang gawin ang malaking bahagi ng pagtatanim, pag-aani at iba pang gawain sa mga palayan.
Kaya naman, hindi ako nagulat nang mabasa ang isang balita noong nakaraang linggo na ipinadala ng Department of Migrant Workers (DMW), noong Peb. 29, ang unang batch ng mga Pilipinong nagtatrabaho sa mga bukirin ng South Korea.
Binubuo ng 39 seasonal farmworkers mula sa tatlong munisipalidad ng Pampanga – Apalit, Lubao at Magalang – sila ay ipinakalat sa pamamagitan ng tinatawag na Seasonal Workers Program (SWP) ng lokal na pamahalaan. Ang SWP, ayon sa DMW, ay isang inisyatiba na isinagawa ng magkatuwang na mga lokal na pamahalaan sa Pilipinas at sa South Korea upang tumulong na punan ang kakulangan ng huli ng mga manggagawang pang-agrikultura sa mga peak season nito.
Pinadali ng Bureau of Immigration ang pag-alis ng unang batch sa pamamagitan ng Clark International Airport, matapos ang mga manggagawang bukid ay sumailalim sa mandatory predeparture orientation seminar. Ang DMW ay nagbigay ng kanilang espesyal na exit clearance na nagpapahintulot sa kanila na lumipad sa South Korea.
Dapat bang ituring na mabuting balita ang pag-unlad na ito?
Ang unang batch ng mga manggagawang bukid ay ipinadala sa ilalim ng isang “interim pipeline processing” na pamamaraan na naglalayong tiyakin ang mga karapatan at kapakanan ng mga OFW na sangkot sa SWP, sabi ng DMW. Pagkatapos ng mga ito, sinabi ng departamento, inaasahan nito ang higit pang mga batch na ipapakalat sa South Korea.
Bakit isang pansamantalang pamamaraan? Nitong Enero 11, naglabas ang DMW ng moratorium sa deployment ng mga overseas Filipino worker sa ilalim ng SWP dahil sa mga ulat ng “illegal recruitment, labor and welfare cases.”
Ang ganitong mga problema sa paggawa ay talagang umiral sa South Korea, ayon sa isang ulat ng New York Times noong Marso 4. Tila, higit sa dati, ang South Korea ay umaasa na ngayon sa mga dayuhang manggagawa – ngunit ito ay “kadalasan ay hindi nagpoprotekta sa kanila mula sa mga mandaragit na employer at iba pang mga pang-aabuso.”
Sinabi ng DMW na ang unang batch, at lahat ng susunod na batch, ay bibigyan ng proteksyon para sa kanilang mga karapatan bilang mga manggagawa.
Ang nasabing proteksyon, itinuro ng departamento, ay kinabibilangan ng mga nararapat na kontratang pipirmahan sa mga kukuha ng South Korean employer, maayos na pamumuhay at kondisyon sa pagtatrabaho at insurance at welfare coverage bilang mga miyembro ng Overseas Workers Welfare Administration (OWWA).
Tiniyak pa nito sa mga seasonal farmworkers na gustong sumailalim sa SWP na “walang recruitment fee na sisingilin sa kanila.” Nanawagan ito sa publiko na iulat sa DMW Migrant Workers Protection Bureau ang sinumang mangolekta ng recruitment fee.
Ngayon tingnan natin ang sitwasyon ng dayuhang manggagawa sa South Korea, gaya ng nalantad sa ulat ng New York Times.
Ang pagkuha ng dayuhang manggagawa ay naging kinakailangan para sa South Korea dahil sa isang “krisis sa demograpiko:” isang lumiliit at tumatanda na populasyon. Noong 2023, ipinakita muli ng data na inilabas noong nakaraang linggo ng gobyerno ng bansa na naitala ng South Korea ang “pinakamababang kabuuang fertility rate.”
Ang tugon ng SK government ay higit sa doble ang quota para sa “low-skilled workers from less-developed nations including Vietnam, Cambodia, Nepal, Bangladesh and the Philippines.”
“Daan-daang libong (mga dayuhang manggagawa) ang nagpapagal ngayon sa South Korea, kadalasan sa maliliit na pabrika, o sa malalayong bukid o mga bangkang pangisda – mga trabaho na itinuturing ng mga lokal na masyadong marumi, mapanganib o mababa ang suweldo,” sabi ng ulat ng NYT. Sa maliit na sinasabi sa pagpili o pagpapalit ng mga employer, idinagdag nito, “maraming mga dayuhang manggagawa ang nagtitiis ng mga mapanirang boss, hindi makataong pabahay, diskriminasyon at pang-aabuso.”
Bilang halimbawa, binanggit ng ulat ang kaso ni Chandi Das Hari Narayan mula sa Bangladesh, na nagtrabaho sa isang parke sa kagubatan at malubhang nasugatan sa isang aksidente habang siya ay nagpuputol ng isang mataas na puno. Bagama’t nangangailangan ang SK law ng safety helmet para sa gawaing ito, hindi siya binigyan nito. “Isang nahulog na sanga ang tumama sa kanyang ulo, natumba siya, dumaloy ang dugo mula sa kanyang ilong at bibig,” sabi ng ulat.
Tumanggi ang kanyang amo na tumawag ng ambulansya, kaya kinailangang isugod ng isang katrabaho si Narayan sa isang ospital. Natagpuan ng mga doktor ang panloob na pagdurugo sa kanyang ulo, ang kanyang bungo ay nabali sa tatlong lugar. Kinailangan niyang manatili ng matagal sa ospital para gumaling sa operasyong ginawa sa kanya.
Walang pag-aalinlangan, inangkin ng kanyang amo sa isang dokumentong inihain para sa kompensasyon ng manggagawa – nang walang pag-apruba o pahintulot ni Narayan – na dumanas lamang siya ng “maliit na pinsala,” na nagpapahiwatig na bibigyan siya ng kaunti, kung mayroon man, kabayarang pera.
Sa di-makatarungang pagtrato ng kanyang amo, tumutol si Narayan: “Hindi sana nila ako tratuhin nang ganito kung isa akong South Korean. Tinatrato nila ang mga migranteng manggagawa tulad ng mga disposable na gamit.”
“Ang gawain sa South Korea ay maaaring nakamamatay,” ang pagtatapos ng ulat ng NYT. Tinukoy nito ang isang kamakailang pag-aaral na nagpakita na ang mga dayuhan/migranteng manggagawa ay “halos tatlong beses na mas malamang na mamatay sa mga aksidenteng nauugnay sa trabaho kumpara sa pambansang average.”
Gayunpaman, binanggit ng ulat na ang South Korea ay nananatiling isang kaakit-akit na destinasyon ng dayuhang manggagawa para sa mga taong walang trabaho sa mahihirap na bansa. Mahigit 300,000 manggagawang mababa ang kasanayan ang nasa pansamantalang work visa. Mas malaking bilang, 430,000 migranteng manggagawa, ang nag-overstay sa kanilang mga visa at patuloy na nagtatrabaho nang ilegal, ayon sa datos ng gobyerno.
Ang sitwasyong ito ay isang malalim na pag-aalala para sa bawat Pilipinong nagmamalasakit sa ating mga OFW, at nananawagan ng kaukulang aksyon ng DMW, ang administrasyong Marcos Jr.
Inilathala sa Philippine Star
Marso 16, 2017
