Dalawang buwan pagkatapos ng opensiba ng Ukraine sa teritoryo ng Russia, lumalaki ang mga tanong sa hanay ng Ukrainian sa pangmatagalang diskarte habang patuloy na sumusulong ang mga tropang Ruso sa ibang mga lugar.
Ang paglusob na inilunsad noong Agosto 6 mula sa hilagang-silangan ng Ukraine patungo sa rehiyon ng Kursk ng Russia ay nahuli sa Moscow at pinalakas ang moral ng mga Ukrainians na pagod nang mahigit dalawang taon sa pagsalakay ng Russia.
Sinabi ni Kyiv na isa sa mga layunin ng opensiba — ang pinakamalaki ng isang dayuhang hukbo sa lupain ng Russia mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig — ay upang ilihis ang mga puwersa ng Moscow mula sa pakikipaglaban sa silangang Ukraine.
“Marahil ang kaaway ay humiwalay mula sa ilang iba pang mga direksyon, marahil mula sa mga reserba, ngunit wala kaming naramdaman na anumang makabuluhang pagbabago dito,” sabi ni Oleksandr, isang sundalo na naka-deploy malapit sa Toretsk.
“Kung ito ay isang panandaliang operasyon, ito ay magpapalakas sa amin,” sabi ni Bogdan, isang serviceman na nakaupo sa isang cafe sa Druzhkivka.
“Kung ito ay isang pangmatagalang operasyon at plano naming manatili sa Kursk, mauubos nito ang aming mga pangunahing mapagkukunan.”
– ‘Pagpapabilis’ ng opensibong Ruso –
Binati ni Ukrainian President Volodymyr Zelensky ang mga sundalo na “napatunayan na kaya nilang itulak ang digmaan sa Russia” sa isang mensahe noong Linggo na nagmarka ng dalawang buwan mula nang magsimula ang operasyon.
Sinabi ni Zelensky na ang opensiba ng Kursk ay nagpabagal sa pagsulong ng Russia sa silangang Ukraine.
Ngunit ang data na ibinigay ng Institute for the Study of War at sinuri ng AFP ay nagpapakita na ang Moscow ay gumawa ng pinakamalaking buwanang nadagdag mula noong Oktubre 2022, na umabante sa 477 square kilometers (184 square miles) ng teritoryo ng Ukrainian noong Agosto.
Sinakop ng mga tropang Ruso noong nakaraang linggo ang lungsod ng Vugledar, at papalapit sa Pokrovsk, isang dating hub ng logistik.
“Ang opensiba ng hukbong Ruso ay bumibilis — sa halaga ng mabibigat na pagkalugi — hindi natin masasabi na ang opensiba ng Kursk ay natupad ang mga layunin nito,” sabi ni Yohann Michel, isang Pranses na dalubhasa sa militar at Research Fellow sa IESD Lyon.
Ang opensiba ay “nagpakita lamang ng isang bagay na posible sa armadong pwersa ng Ukrainian at posibleng makapasok sa Russia nang hindi ito nagdudulot ng apocalypse”, dagdag niya.
– ‘Maganda’ na larawan –
Para sa maraming mga sundalong Ukrainian, ang opensiba ng Kursk ay pinagmumulan pa rin ng pagmamalaki.
Si Sergiy, isang sundalo na kagagaling lang sa Kursk, ay nagsabi na ang moral at pampulitikang mga pakinabang ay katumbas ng sugal.
Nakuha ng Ukraine ang maraming Russian conscripts sa rehiyon ng Kursk na makakatulong sa Kyiv na maibalik ang sarili nitong mga bilanggo ng digmaan.
At ang operasyon ng Kursk, sinabi ni Sergiy, ay lumikha ng “isang magandang larawan ng propaganda na maaaring sakupin ng Ukraine at magsagawa ng mga nakakasakit na operasyon”.
Ang signal na iyon ay mahalaga sa pagod na populasyon at mga servicemen ng Ukraine.
“Sa tingin ko ang partikular na bansang ito (Russia) ay dapat dumaan sa lahat ng nagawa nito sa ating bansa,” sabi ng isa pang sundalo na nagngangalang Sergiy mula sa 43rd brigade.
“Kasabay nito, hindi namin ginagawa ang alinman sa mga kakila-kilabot na bagay na ginawa, ginagawa, at patuloy na ginagawa ng mga sundalo ng Russian Federation,” sabi niya.
Si Dmytro, isang artilerya mula sa parehong brigada, ay nagsabi na siya ay nagagalak nang mapanood niya ang kanyang mga kapwa sundalo na bumuhos sa Russia, daan-daang kilometro ang layo mula sa rehiyon ng Donbas kung saan siya naka-post.
“I just felt pride for our soldiers, that they had the inspiration to fight the enemy on its own territory. Russia, which invaded our country, will feel the same as us and will see what war is,” he said.
– Ano ang susunod? –
Nilalayon din ng operasyon na ipakita sa mga tagasuporta ng Kanluran ng Ukraine, na nag-drag sa kanilang mga paa sa pagbibigay ng mas maraming tulong, na ang kanilang suporta ay maaaring magkaroon ng nakikitang epekto.
Ang pangunahing kaalyado ng Kyiv, ang Estados Unidos, ay malapit nang magdaos ng mga halalan na maaaring magdala ng Ukraine-sceptic na si Donald Trump pabalik sa White House.
Kung ang Ukraine ay kailangang pumasok sa mga negosasyon, ang paghawak ng isang slice ng teritoryo ng Russia ay maaaring mapabuti ang posisyon nito.
Ngunit ang pag-asam ng anumang pag-uusap ay tila malayo.
“Tagumpay ba ang operasyong ito? Sa militar, hindi talaga. Ang mga nadagdag sa moral ay pansamantala at kumukupas,” sabi ni Olivier Kempf, isang kasamang kasama sa Foundation for Strategic Research.
“Ito ay may katuturan sa pagtingin sa mga negosasyon… ngunit kung wala kang mga negosasyon sa isip, ito ay ganap na walang katotohanan.”
At, sa kabalintunaan, ang Russia ay maaaring makakuha mula sa pag-iwas sa mga tropang Ukrainian mula sa pangunahing harapan sa silangang Ukraine.
“Maaaring gawing tunay na strategic asset ng Russia ang paunang pag-urong na ito,” sabi ni Kempf, na namumuno din sa strategic research firm na La Vigie.
Malapit sa silangang harapan, nag-aalala ang ilan na maaaring magulo ang Ukraine sa Kursk.
“Ngayon ang tanong ay kung ano ang susunod nating gagawin,” sabi ng isang sundalo, na nais na manatiling hindi nagpapakilala.
“Saan natin kukunin ang mga tao, ang lakas at paraan para ipagpatuloy ang kwentong ito o kahit papaano ay makumpleto ito? Alam ng Diyos kung paano magtatapos ang kwentong ito.”
langgam-brw/jbr/smw