Si Butz Aquino, ang kapatid ni Ninoy Aquino, ay kabilang sa mga unang nanawagan sa mga tao na magtipun-tipon sa EDSA sa magiging People Power Revolution.
MANILA, Philippines – “Talagang handa siyang mamatay para sa bansa.”
Ganyan inilarawan ng mga beterano ng August Twenty-One Movement (ATOM) ang kanilang pinuno, si Butz Aquino, ang kapatid ng icon ng demokrasya na si Benigno “Ninoy” Aquino Jr. at ang nagpasigla sa bansa pagkatapos ng pagpaslang kay Ninoy.
Noong Sabado, Pebrero 24, nagtipon sa Bantayog ng mga Bayani ang mga miyembro ng ATOM – ang ilan sa kanila ay nagmartsa sa frontline ng EDSA revolution. Ang kanilang misyon: panatilihing buhay ang alaala ng kanilang laban sa diktador, lalo na ngayong may isa pang Marcos na naglalakad sa bulwagan ng Malacañang.
Nagsalita sila tungkol sa araw na binaril si Ninoy. Nagsalita sila tungkol sa pagkalito at galit at biglaang eleksyon na sumunod. Ngunit higit sa lahat, pinag-uusapan nila si Butz.
“Hindi kami tumigil (pagkatapos) ng pagpaslang kay Ninoy. Kinailangan ni Butz Aquino para dalhin ang sulo, ipagpatuloy ang pakikibaka, at hayagang labanan ang diktadurang Marcos,” ani Archie Ventosa.
Si Butz Aquino ay hindi palaging isang opposition figure. Nagpakita pa nga siya ng pagkamuhi sa pulitika, na tinawag niyang “ballgame of the rich.” Bago niya pinamunuan ang mga martsa laban kay Ferdinand E. Marcos, si Butz ay bahagi ng Mofire, isang kumpanyang gumagawa ng mga produktong fiberglass. Ngunit matapos paslangin ang kanyang kapatid na si Ninoy, tinipon niya ang kanyang mga pinakamalapit na kasamahan upang subukang pagsama-samahin kung sino ang nasa likod ng pagpatay.
Mula doon, ipinanganak ang ATOM.
Naalala ng mga beterano ng ATOM ang maraming protesta na pinamunuan ni Butz, ang pinakamalaki at pinakamahirap sa mga ito ay ang “Tarlac to Tarmac” run. Tinatayang 500,000 katao ang nagmartsa mula sa sariling lalawigan ni Ninoy sa Tarlac hanggang sa internasyonal na paliparan sa Maynila, kung saan siya binaril sa tarmac – isang nakakapagod na 120 kilometrong kahabaan.
Sa Meycauayan, Bulacan, hinarangan ng militar ang landas, at naganap ang tensyon sa pagitan ng mga nagpoprotesta at mga sundalong may batik na mukha. Ipinaliwanag ni Carla, isang miyembro ng ATOM na sumali sa martsa, kung paano bumaling si Butz sa mga nagpoprotesta at tinanong kung handa silang tumayo kasama niya hanggang sa payagan sila ng mga militar.
“Siyempre naman, nagtapang-tapangan kami,” sabi ni Carla. “’Kung nasaan ka, Butz, nandoon din kami!‘”
(Of course, we acted tough. ‘We’ll stand with you, Butz, wherever you are!’)
Bilang pinuno ng ATOM, hindi matapang si Butz, isang bagay na tila nagbibigay inspirasyon sa mga nakapaligid sa kanya.
“’Pag hindi takot ang tatay ko, hindi rin ako matatakot, plus ‘pag magkasama tayong lahat, nawawala ‘yung takot (Kapag hindi natatakot ang tatay ko, wala rin akong nararamdamang takot, plus kapag kasama mo lahat, nawawala yung takot na yun),” Jackie Aquino, Butz’ daughter, said. “Naisip ko, ready na ako (Akala ko handa na ako) na mamatay para sa aking bansa. Talaga, ako noong panahong iyon.”
Isang panawagan sa mga tao
Makalipas ang dalawang taon, noong Pebrero 22, 1986, muling gaganap si Butz Aquino sa isang protesta laban kay Marcos Sr. – maliban na lamang na ito ang magpapasiklab ng walang dugong rebolusyon na nagpatalsik sa diktador.
Si Butz at ilang miyembro ng ATOM ay nasa isang dinner party para ipagdiwang ang kaarawan ng isa pang miyembro, si Mildred Juan, nang lumabas ang tsismis na sina Juan Ponce Enrile at Fidel Ramos ay nagrebelde laban kay Marcos. Nag-scramble si Butz para makakuha ng landline connection sa kanyang opisina sa Mofire para i-verify ang balita.
“Pumunta kami (sa opisina), 10 kaming lahat. We never had dessert,” pabirong sabi ni Juan.
Matapos kumpirmahin ni Butz ang pagtalikod ng mga nangungunang tauhan ni Marcos kasama ang mahistrado noon ng Korte Suprema na si Cecila Muñoz-Palma, dumiretso siya sa Camp Aguinaldo.
Kadalasang pinasasalamatan ng kasaysayan ang yumaong arsobispo ng Maynila na si Jaime Cardinal Sin bilang kauna-unahang public figure na nanawagan sa mga tao na magtipun-tipon sa EDSA, ngunit ayon sa mga miyembro ng ATOM, si Butz Aquino ang unang nagpasigla sa publiko. Sa ere, sinabi ni Butz sa lahat ng miyembro ng ATOM at Filipino na magtipon sa Isetann department store sa Cubao.
“Si Butz ang unang tumawag sa EDSA,” sabi ni Juan. “Ayaw namin mapalitan ang history na ‘yun.”
(It was Butz who first made the call to head to EDSA. We don’t want that part of history to be revised.)
Makalipas ang ilang minuto, nanawagan din si Cardinal Sin sa masa na magtipon malapit sa Camp Aguinaldo para protektahan sina Enrile at Ramos. Ang natitira, tulad ng sinasabi nila, ay kasaysayan. Sa sumunod na tatlong araw, mahigit 2 milyong Pilipino ang bumaha sa EDSA, na nagpasimula ng People Power Revolution na nagpabagsak sa diktadura ni Ferdinand Marcos Sr.
Ngunit habang ang mga taon ay umaabot sa mga dekada, at ang mga alaala ng Martial Law horrors, ang mga miyembro ng ATOM ay nakiusap na panatilihing buhay ang diwa ni Butz Aquino. (READ: Para sa kanila sa 2024, hindi makakalimutan ang EDSA revolution)
“Hindi kailangang huminto kay Butz Aquino. Hindi na kailangang huminto kay Cory Aquino. Hindi na kailangang huminto sa amin, ang mga beterano ng ATOM,” ani Ventosa.
“Hayaan ang tanglaw na maipasa mula sa henerasyon hanggang sa henerasyon,” sabi niya. “Ipagpatuloy mo ang pagdadala ng sulo. Ipagpatuloy ang pakikibaka. Ipagpatuloy ang laban. Dahil dapat ipagpatuloy natin ang pagsasabi ng totoo. – Rappler.com
