Isinulat ni: Pam Pastor
Ang daan patungo sa tagumpay sa Olympic—o tagumpay sa anumang internasyonal na kompetisyon sa palakasan, talaga—ay hindi madali. Hindi lamang ang mga atleta ang kailangang tumuon sa kanilang pagsasanay, mayroon din silang napakaraming bagay na dapat ipag-alala, kabilang ang pagpopondo.
Inilunsad ng Ayala Group of Companies ang programang Atletang Ayala bilang paraan ng pagbibigay ng mahalagang suporta sa mga pambansang atleta ng bansa.
“Layunin ng Atletang Ayala na maibigay ang mga kulang na pangangailangan ng mga piling pambansang atleta, lalo na sa kanilang pagsasanay para sa mga internasyonal na kompetisyon,” sabi ni Francisco Romero Milan, Ayala Corp. chair ng Ayala Group HR Council at strategic adviser para sa human resources.
Pinapatakbo ng Ayala Center of Excellence in Sports (Aces), ang programang Atletang Ayala ay tumutulong sa mga atleta sa iba’t ibang paraan.
Bilang panimula, binibigyan sila ng full-sweldo na mga oportunidad sa trabaho na may flexible work arrangement para makapagpatuloy sila ng pagsasanay para sa kanilang mga kumpetisyon.
Mayroon silang libreng access sa Ayala Vermosa Sports Hub (AVSH) sa Cavite, isang world-class training facility na kinabibilangan ng Fina (International Swimming Federation)-standard Olympic-size swimming pool, isang 400-meter track oval na binuo ayon sa mga internasyonal na pamantayan, at isang panloob na pasilidad ng pagsasanay na may laboratoryo sa agham ng palakasan.
Sa Sante Fitness Lab sa AVSH, maaari ding gamitin ng mga atleta ang kanilang sarili sa programang Athletes Health, isang serbisyo sa pagpapanatili ng kalusugan ng sports ng Healthway Medical Network ng Ayala.
Tinutulungan din ng ACES ang mga atleta sa kanilang edukasyon sa pakikipagtulungan sa De La Salle University, upang bigyan sila ng libreng access sa mga programang pang-akademiko na idinisenyo upang umangkop sa kanilang mga pangangailangan at tumugma sa kanilang abalang mga iskedyul.
8 nat’l na mga atleta
Walong pambansang atleta ang nakikinabang sa programa sa kasalukuyan, bawat isa sa kanila ay isang kwento ng tagumpay: ang manlalangoy na si Jasmine Alkhaldi, ang mamamana na si Andrea Robles (na nakakuha kamakailan ng parangal sa Women in Sports mula sa Philippine Sports Commission), karateka Prince Alejo, archer Pia Bidaure, swimmer Xiandi Chua, fencer Nathaniel Perez, archer Abby Bidaure, and fencer Noel Jose Jr.
Ang mga atleta ng Atletang Ayala na ito, na pinili sa pamamagitan ng mahigpit na proseso ng screening, ay naghahanda para sa mga pangunahing kompetisyon dito at sa ibang bansa, kabilang ang Olympic qualifiers. Si Jose ay nakatakdang makipagkumpetensya sa Asia-Oceania Zonal Qualifying Tournament sa Dubai sa susunod na linggo—isang kaganapan na tutukuyin kung siya ay makapasok sa 2024 Paris Olympics.
“Ang tagumpay ng programang ito ay hindi nangangahulugang masusukat sa bilang ng mga medalya na maiuuwi ng mga atletang Ayala na ito, ngunit sa bilang ng mga atletang Pilipino na sa kalaunan ay maaring magbigay ng parehong suporta ang programang ito,” sabi ni Jaime Z. Urquijo, Aces pinuno ng programa. Kaya, mas maraming mga atleta ang sa kalaunan ay isasama sa programa.
Dagdag pa ni Urquijo, “Kami ay lubos na naniniwala na ang sports ay maaaring gumanap ng isang natatanging papel sa pambansang pag-unlad, at kami ay pinarangalan sa loob ng Ayala Group of Companies na magkaroon ng pagkakataong ito na mabigyan ng pagkakataon ang mga atletang Pilipino na ituloy ang kanilang mga ambisyon sa palakasan. Ang kanilang husay, pagsusumikap, disiplina, at katatagan ay nagdudulot ng inspirasyon sa ating lahat habang sila ay patuloy na pinagmumulan ng pambansang pagmamalaki at pag-asa para sa bansa.”
Kilalanin ang tatlo sa pinakamahusay na mga atleta sa mundo:
Abby Bidaure
Archer, kawani ng proyekto ng AC Motors HR
Nagsimula ang archery bilang “isang summer thing” lamang para kay Abby Bidaure, ngunit hindi nagtagal ay binuo niya ang tinatawag niyang “love-hate relationship” sa sport, na tinatamasa ang pagmamadali ng pagkapanalo at pagkamit ng mga medalya at dinadala ang sakit ng heartbreak at pagkabigo.
“Nananatili ako dahil sa kilig na naramdaman ko sa tuwing pumutok ako ng palaso nang walang kamali-mali at palaging naaalala ang kagalakan ng pagkapanalo,” sabi niya.
Gustung-gusto din ni Bidaure, 21, isang world-ranked national archer at Southeast Asian Games medalist, na natagpuan niya ang kanyang mga malalapit na kaibigan sa mahigpit na lokal at internasyonal na komunidad ng archery. Sa SEA Games noong 2022, nag-ranggo siya sa ikaapat na indibidwal at nakakuha ng ginto sa women’s recurve team. “Ito ang resulta ng lahat ng pawis at luha,” sabi niya.
Ngunit, idinagdag niya, “Ang pinaka ipinagmamalaki ko ay ang pagkatuto na natamo ko sa buong paglalakbay na ito. Ang mga aral sa buhay ay pinakamahalaga para sa akin.”
Malaking tulong ang Atletang Ayala sa Bidaure. “Ang programa ay nagpalaya sa akin ng pagkabalisa sa tuwing kailangan kong bumili ng kagamitan o pondohan ang isang kumpetisyon. Kasama ang mga benepisyong pinansyal, ang pagiging Atletang Ayala ay nakakatulong sa akin na magkaroon ng karanasan sa trabaho sa kabila ng pagiging isang estudyante. Ang pagiging kasama ng Atletang Ayala ay nagbukas din ng mga pagkakataon para sa atin na isulong ang ating pag-aaral habang tayo ay isang atleta. Tiniyak ng mga tao sa likod ng programa na kahit bilang mga atleta, nililinang din namin ang mga propesyonal na karera sa trabaho.
Ang kanyang ultimate goal? “Para makipagkumpetensya sa Olympics. Sa ngayon, ginagawa ko ang lahat ng aking makakaya sa pagsasanay at nakikipagkumpitensya upang makakuha ng kinakailangang exposure.”
Siya ay nasa hanay ng archery anim na araw sa isang linggo “na may mga programa ng lakas at conditioning, cardio exercises, psych session, at physiotherapy session bilang alternatibo pagkatapos ng pagsasanay sa kasanayan sa araw.”
Ang kanyang payo para sa mga naghahangad na mamamana? “Pasensya ka palagi, lalo na sa sarili mo. Sa archery, at sa katunayan, sa anumang sport, ang pag-unlad ay nangangailangan ng oras at pare-pareho, kaya hayaan ang iyong sarili na dumaan sa bawat yugto ng iyong karera sa palakasan sa sarili mong bilis.
Xiandi Chua
Swimmer, nagtatrabaho sa marketing recruitment sa IMI
Si Xiandi Chua, 22, ay palaging gustong nasa tubig mula noong siya ay bata pa.
Ang nationally ranked swimmer ay isang UAAP champion at SEA Games gold, silver, at bronze medalist. Nakasungkit din siya ng ginto sa 42nd at 43rd SEA Age Group Swimming Championships, matapos makakuha ng silver at bronze wins sa ika-41 at 40th tournaments.
Aniya, “Ang pagkakaroon ng pagkakataong katawanin ang Pilipinas sa isang internasyonal na entablado ay nagbibigay sa akin ng pagmamalaki at kagalakan, lalo na kapag ang pambansang awit ay kinakanta tuwing may kapwa Pilipino na mananalo.”
Ang nakaraang taon ay isang magandang taon para kay Chua. “Sa wakas ay napanalunan ko ang aking kauna-unahang indibidwal na gintong medalya na may bagong rekord sa katatapos na Southeast Asian Games. Sinimulan kong basagin ang mga pambansang rekord ng Pilipinas, lumalangoy sa pinakamagagandang pagtatanghal ng aking buhay sa iba’t ibang mga kaganapan na nagbukas ng mga pagkakataon para sa akin tulad ng pakikipagkumpitensya sa 2023 World Championships gayundin sa Asian Games sa pinakaunang pagkakataon.”
Nakatutok din siya sa Olympics. “Tulad ng iba pang atleta, lahat tayo ay naghahangad na gawin ang Olympics. Sa personal, ang layunin ko ay ipagpatuloy ang pagkatawan sa Pilipinas sa pinakamataas na antas ng kompetisyon na posible at upang magbigay ng karangalan sa aking bansa.”
Ngunit higit pa sa mga rekord at medalya, sinabi niya, “Labis akong ipinagmamalaki na malampasan ko ang mga paghihirap at hamon na kinailangan kong harapin upang makamit ang mga layuning ito. Ang kakayahang makabangon mula sa mahabang serye ng mga pagkabigo at pagkabigo ay napakahirap para sa akin. Ang pagtanggi na sumuko at ang makabalik doon upang patuloy na lumaban ang pinaka ipinagmamalaki ko.”
Ang pagkakaroon ng isang mahusay na sistema ng suporta ay mahalaga para sa mga atleta, aniya. “Hindi ko magagawa ang paraan na ginawa ko kung wala ang lahat ng suporta na nakapaligid sa akin. Ipinakikita nito kung gaano kahalaga ang mapalibutan ng tamang sistema ng suporta na laging nandiyan para sa iyo anuman ang resulta.”
Bahagi ng kanyang support system ang Atletang Ayala. “Ang Atletang Ayala ay nagbibigay ng holistic na suporta sa mga atleta na nagbibigay-daan sa amin na paunlarin ang aming mga karera sa palakasan at propesyonal sa parehong oras. Sa programang ito, nakakakuha ako ng personal na karanasan kung paano magtrabaho sa isang corporate setting… Binigyan ako ng pagkakataong makisawsaw sa isang kapaligiran na nagbibigay ng pagiging mapagkumpitensya at kahusayan sa paglangoy.
“Nagbibigay sila ng access sa mga kinakailangang mapagkukunan tulad ng mga pasilidad sa palakasan, prehab, at strength and conditioning programs, pangangalaga sa kalusugan, atbp. na mahalaga sa aking pangkalahatang pagganap bilang isang atleta. Hindi pa ako nakatagpo ng isang programa na sumusuporta sa mga atletang Pilipino na tulad nito at ako ay pinarangalan at nagpapasalamat na maging bahagi nito.”
Prinsipe Alejo
Karateka, SLTEC associate
Si Prince Alejo ay unang naakit sa karate habang nanonood ng mga practitioner sa isang pampublikong paaralan. Gusto niyang sumali, ngunit ang pera ay isang hadlang. “Wala akong kakayahang bumili ng uniporme sa pagsasanay at magbayad para sa mga sesyon ng pagsasanay,” sabi niya.
Nang makita ang kanyang potensyal, pinahintulutan siya ng coach na sumali, sinabi kay Alejo na maaari lang siyang magsuot ng anumang kasuotang pang-sports habang nagsasanay. At iyan ay kung paano ipinanganak ang isang kampeon.
Palaging hinihimok si Alejo na magtagumpay, at may pagnanais na “maalala ng lahat ang aking pangalan at malaman kung saan ako nagsimula.”
“Pinili ko ang karate dahil ang numero unong halaga nito ay ang paggalang sa iba,” sabi niya. “Hindi ako nagsasanay para maging isang kampeon, nagsasanay ako para maging isang mas mabuting tao.”
Ang komunidad ang pinakagusto niya sa karate. “Kasi lahat tayo nagsimula sa pangangarap, tapos ang pangarap na iyon ay lumalaki at sa huli magkakaroon ka ng mas batang mga atleta na tumitingin sa iyo. Ang diwa ng isang mahusay na karateka ay ipinapasa sa loob ng maraming siglo at ito ay hindi mamamatay hangga’t ang apoy sa puso ng atleta ay malinis.”
Sa 22, si Alejo ay isa sa mga pinakabatang pambansang atleta sa koponan. Isa pang accomplishment na ipinagmamalaki niya? “Pinapanatili ang aking streak bilang ika-8 beses na Pambansang Kampeon, dahil isa ako sa iilan na nakatapos na maging kampeon sa lahat ng kategorya—Cadet, Juniors, U21, at Seniors.”
Nagsasanay siya ng dalawang beses sa isang araw bawat isang araw. Ang kampeon na ito ay maraming layunin at pangarap, kabilang ang isang podium finish sa 2025 Thailand SEA Games. “Ang sukdulang layunin ay makapasok sa nangungunang 32 sa mga ranking sa mundo upang subukan at maging kwalipikado para sa 2028 LA Olympics.”
Sinusuportahan ng Atletang Ayala ang mga pangarap na iyon at higit pa.
“Ang Atletang Ayala ay nakatuon sa pagsuporta sa aking mga athletic endeavors at professional endeavors. Ang pakikipagtulungan sa iba’t ibang mga kumpanya ay tumitiyak na maaari kaming gumanap sa aming pinakamataas na pagganap. Nagkakaroon din ako ng exposure sa corporate world,” ani Alejo.
Ang kanyang payo para sa mga naghahangad na atleta? “Ang pagsusumikap ay nakakatalo sa talento sa bawat oras.”
ADVT.