LOZUVATKA, Ukraine — Ang mga asawa ay naging balo, ang mga magulang ay naghahangad ng mga anak na nahuli, ang mga silid-aralan ay walang laman at ang mga magsasaka ay hindi mahanap ang mga kamay upang magtrabaho sa lupa. Ang hindi malamang na pagkakaibigan ay nabuo; bumagsak ang mga luma.
Kahit na sa nayon ng Lozuvatka, mga 100 km (60 milya) mula sa mga frontline, ang mga palatandaan ay nasa lahat ng dako ng isang dalawang taong gulang na digmaan na hindi na mababawi na nagbago sa mukha ng Ukraine.
Si Alona Onyshchuk at ang kanyang limang taong gulang na anak na babae na si Anhelina ay bumisita sa sementeryo ni Lozuvatka noong araw ng taglamig. Ang asawa at ama na si Serhii Aloshkin ay nakahiga sa tabi ng 10 iba pang mga sundalo sa isang bagong seksyon na tinatawag na Heroes’ Alley.
BASAHIN: Sa bisperas ng anibersaryo ng digmaan sa Ukraine, binanggit ni Putin ang pagpapalakas ng mga puwersang nuklear
“Hindi namin inaasahan na magiging napakarami sa kanila,” bulong ni Onyshchuk. Ang kanyang 38-taong-gulang na kasosyo, isang driver at mekaniko bago ang digmaan, ay napatay noong huling bahagi ng 2022 habang nakikipaglaban malapit sa silangang lungsod ng Bakhmut.
Ang mga katulad na plot ng libing ay lumitaw sa buong bansa, na nagdadala ng mapait na testamento sa isang matinding digmaan laban sa Russia na ngayon ay pumapasok sa ikatlong taon nito, na walang katapusan.
Ang mga bunton ng bagong hinukay na lupa ay madalas na minarkahan ng mga simpleng kahoy na krus, mga larawan ng mga patay, maliwanag na kulay na mga bulaklak at dilaw-at-asul na mga watawat ng Ukrainian.
Ang labanan sa silangan at timog na harapan ng Ukraine ay malayo sa pamayanang ito ng mga katamtamang tahanan na napapalibutan ng mga napapaderan na hardin sa gitna ng bansa, ngunit ang populasyon nito na humigit-kumulang 6,800 ay lubhang naapektuhan.
Ang laki ng mga nasawi sa militar ng Ukrainian ay isang mahigpit na binabantayang lihim ng estado. Tinataya ng mga opisyal ng Kanluran na sampu-sampung libo ang napatay at libu-libo pa ang nasugatan. Ang Russia, sa pag-akyat sa cusp ng ikalawang anibersaryo ng pagsalakay nito noong Peb. 24, 2022, ay dumanas din ng matinding pagkalugi.
Higit pa sa mga nasawi, ang digmaan ay nakakaapekto sa halos lahat ng aspeto ng buhay ng Ukrainian. Si Onyshchuk ay huminto sa kanyang trabaho sa isang grocery store nang siya ay nabuntis kay Anhelina, at ang paghahanap ng bagong trabaho ay pinahirapan ng katotohanan na ang lokal na kindergarten ay nagsara.
Ang mga paaralan sa Lozuvatka, na matatagpuan sa paligid ng 350 km timog-silangan ng Kyiv, ay sarado din. Ang kanilang mga bomb shelter ay hindi sapat na malaki upang mapaunlakan ang lahat ng mga mag-aaral sa kaganapan ng isang air raid.
Bagama’t bihira ang direktang pag-atake ng missile at drone ng Russia sa nayon, malapit ito sa pangunahing gumagawa ng bakal na bayan ng Kryvyi Rih na madalas na tinatamaan, na nagpapalitaw ng mga sirena sa mga nakapaligid na lugar.
Sa isa sa tatlong paaralan ng Lozuvatka, ang guro na si Svitlana Anisimova ay nakatayo sa harap ng kanyang computer sa isang walang laman na silid-aralan habang naghahatid siya ng online na aralin tungkol sa solar system sa isang grupo ng 10 at 11 taong gulang.
Sinabi ng UN children’s fund na UNICEF noong Agosto na halos sangkatlo lamang ng mga batang may edad na sa paaralan sa buong Ukraine ang ganap na dumalo sa mga klase nang personal. Higit sa 1,300 na mga paaralan ang nawasak nang buo sa mga lugar na hawak ng pamahalaan sa bansa, idinagdag nito.
Itigil ang pag-iisip tungkol sa digmaan
Sinabi ni Anisimova na hindi maaaring palitan ng malayong edukasyon ang pagdalo sa mga klase, at hindi lamang para sa akademikong pag-aaral.
“Siyempre nakikita ko na ito ay may malaking epekto sa mga bata, sa kanilang mga kakayahan sa lipunan,” sabi ng 35-taong-gulang, na nakaupo sa isang mesa ng mga bata. “Hindi sila nakakakuha ng pagkakataon na makipag-usap sa isa’t isa.”
Humigit-kumulang 40 sa 136 na mga mag-aaral sa paaralan ang may magulang na kasalukuyang pinapakilos at naglilingkod sa militar, ayon sa punong-guro ng paaralan na si Iryna Pototska.
Sa parehong gusali, tinutulungan ng Pototska ang mga lokal na kababaihan na mag-impake ng mga kahon na may pagkain at inumin, pati na rin ang camouflage netting, para ipadala sa militar ng Ukraine.
Ang ganitong mga boluntaryong network ay umusbong sa buong bansa, isang mahalagang pinagmumulan ng mga suplay para sa mga sundalo, kung gaano kahaba ang armadong pwersa.
Si Yuliia Samotuha, isa pang guro sa paaralan, ay nag-coordinate ng boluntaryong pagsisikap ng nayon, tumatanggap ng mga kahilingan mula sa mga yunit ng militar, hinahati-hati ang gawain sa mga sambahayan at naghahatid ng mga kalakal na ilalagay sa mga kahon.
“Kapag ikaw ay abala, kung minsan ay hindi mo iniisip ang tungkol sa digmaan,” sabi ng 34-taong-gulang, na nasa maternity leave.
Sa pagmamaneho sa mga nagyeyelong kalsada patungo sa isa sa kanyang mga kapwa boluntaryo, sinabi niya na ang nayon ay nagbago nang malaki mula noong simula ng digmaan. Sinabi niya na nakipaghiwalay siya sa maraming kaibigan dahil ang ilan ay hindi gaanong handang tumulong sa pagsisikap sa digmaan kaysa sa iba.
“Marami sa kanila ang nagpatunay kung sino sila,” she added. “Ang mga estranghero ay naging parang kamag-anak ko.”
Mga bilanggo ng digmaan ng Ukraine
Pati ang mga patay, may mga nawawala.
Sinabi ng mga opisyal ng Ukrainian na humigit-kumulang 8,000 katao – mga sibilyan at sundalo – ang nasa pagkabihag ng Russia bilang resulta ng mga labanan.
Mga 3,000 katao, karamihan ay militar, ang napalaya sa dose-dosenang palitan ng bilanggo ng digmaan, ngunit libu-libong pamilya ang naiwan upang pag-isipan ang kapalaran ng mga nabihag na kamag-anak.
BASAHIN: Ang mga Ukrainians ay nagdadalamhati at nanunumpa na lalaban, isang taon matapos ang pagsalakay ng Russia
Kabilang sa mga ito ang mga residente ng Lozuvatka na sina Tetiana Terletska at Yurii Terletskyi, na nagsabing ang kanilang 29-anyos na anak na si Denys ay sumali sa National Guard noong 2021 at nahuli habang nakikipaglaban sa southern Ukrainian port city ng Mariupol noong Mayo 2022.
Ang mga pwersang Ukrainiano doon ay nakipaglaban sa loob ng ilang buwan upang itaboy ang pagsalakay ng Russia sa ilan sa mga pinakamadugong labanan sa digmaan, bago sila inutusan ng Kyiv na sumuko nang ang karagdagang depensa ay mukhang mapapahamak.
“Gusto naming ipakita na walang nakakalimutan sa kanila,” sabi ni Terletska sa isang demonstrasyon ng dose-dosenang mga tao sa Kryvyi Rih na humihiling na gawin ng gobyerno ang lahat ng makakaya nito upang palayain ang mga bihag. “Palagi tayong lalaban para sa kanila gaya ng pakikipaglaban nila para sa atin.”
Inilarawan ng mga magulang kung paano sila dinaranas ng patuloy na sakit at pagkabalisa tungkol sa kapalaran ng kanilang anak, na sinubukan nilang palamigin nang may pag-asa na balang-araw ay maibabalik nila itong buhay.
“Napakahirap nito,” sabi ni Terletska sa kanyang kusina sa Lozuvatka. “2024 na at wala pa kaming balita. Wala akong alam tungkol sa anak ko.”
Dagdag pa ni Terletskyi: “Minsan, napapanaginipan ko siya. Gusto ko siyang makita ulit, gusto ko na siyang umuwi.” Napabuntong hininga siya.
Lumalaban hanggang sa mapait na dulo
Sa isang malaking lokal na sakahan, ang may-ari na si Oleksandr Vasylchenko ay nawalan ng mahahalagang tauhan sa sandatahang lakas at nangangamba na mas marami pang aalis sa lalong madaling panahon. Siya ay nag-aalala na ang makinarya na kailangan niya sa pag-aani ng mga sunflower, trigo at barley ay masira.
Ayon sa mga lokal na awtoridad, mahigit sa isang katlo ng mga bihasang manggagawang bukid sa Lozuvatka ang pinakilos sa militar, na binibigyang-diin ang epekto ng digmaan sa agrikultura, isang gulugod ng ekonomiya ng Ukraine.
“Maraming mga espesyalista at mekaniko mula sa aming komunidad ang pinakilos. Ang aming kagamitan ay nangangailangan ng pag-aayos, “sabi ni Vasylchenko, 42, sa kanyang workshop, at idinagdag na kakailanganin ng oras upang sanayin ang mga bagong kawani. Ang kanyang negosyo ay hindi na kumikita at siya ay nagpopondo sa mga operasyon nito na bahagyang mula sa pagtitipid.
Ang mga hamon na iyon ay nagpapakita ng isang malalim na problema para sa Kyiv habang naglalayong pakilusin ang isa pang 450-500,000 Ukrainians: Kung susubukan nitong mag-recruit ng napakaraming tao, maaari itong masira ang isang ekonomiya na nasalanta na ng digmaan.
Sa nayon, nananatili sina Anastasiia at Oleksandr Korobchenko sa isang bahay na tinulungan ng kanilang mga kaibigan na mahanap pagkatapos nilang tumakas sa kanilang tahanan sa rehiyon ng Luhansk sa silangan habang sumulong ang mga puwersa ng Russia sa pagsisimula ng pagsalakay noong 2022.
Kabilang sila sa 3.7 milyong Ukrainians na panloob na nawalan ng tirahan dahil sa bakbakan, ayon sa pag-aaral ng World Bank, United Nations, European Commission at Ukrainian government. Ang isa pang 5.9 milyon ay nananatiling lumikas sa labas ng Ukraine, natagpuan ito.
BASAHIN: ‘Ito ang aking ikatlong digmaan’: Ang mga matatanda ng Ukraine ay mga nakalimutang biktima ng tunggalian
Bagama’t nakahanap ng trabaho ang mga Korobchenko sa Lozuvatka, pinipigilan nilang magsimula ng pamilya sa ngayon.
“Kapag hindi mo alam kung ano ang mangyayari sa iyo bukas, napakahirap isipin na mamuhay kasama ang isang bata,” ang sabi ng 23-anyos na si Anastasiia. “Mahirap talaga.”
Nakaupo sa likod ng kanyang mesa sa lokal na aklatan kung saan siya nagtatrabaho ngayon, sinabi niya na ang teritoryo ng Ukrainian na sinakop ng Russia ay dapat ipaglaban hanggang sa mapait na wakas.
Ang pakiramdam ng pagsuway ay karaniwan sa Ukraine, kahit na ang mga pwersa nito ay sumasailalim sa pagtaas ng presyon mula sa isang mas malaki at mas mahusay na kagamitang hukbo at suportang militar ng Kanluran para sa mga pag-aalinlangan ng Kyiv.
“Ang aking puso ay sumasakit para sa mga rehiyon ng Luhansk at Donetsk at para sa Crimea, dahil sila ay nasa Ukraine,” sabi niya. “Ito ang aming mga teritoryo, ang aming mga tao ay nakatira doon. Hindi tayo dapat sumuko.”
