Ang Cebu City government noong Pebrero 5, 2024, ay nagsampa ng reklamo laban sa mga operator ng isang Facebook page na, inaangkin nito, ay inagaw ang kapangyarihan sa pamamahala ng Public Information Office (PIO) nito.
Nagsampa ng reklamo si Estela Grace Rosit, na naging assistant Cebu City PIO head mula noong Marso, at nagsilbing PIO head noong isinampa ang kaso, laban sa mga pribadong indibidwal na sina Erwin Dela Cerna at Christian Tura, program hosts ng Cebu Updates Facebook page . Binanggit niya ang ilegal na pag-access at pagnanakaw ng pagkakakilanlan na may kaugnayan sa computer sa ilalim ng Cybercrime Prevention Act of 2012 (READ: It’s complicated: Cebu claims Facebook page ownership, files complaint).
Itinatampok ng kaso ang mga problemang dulot ng kawalan ng social media management policy sa mga local government units (LGUs) na maaaring gawing opisyal at institusyonal ang kanilang mga social media account.
Pag-angkin ng city hall
Iginiit ng pamahalaang lungsod ang pagmamay-ari ng page ng Cebu Updates – na dati nang nagsilbing opisyal nitong PIO Facebook page – at nakatakdang makuha muli ang pagmamay-ari.
Iginiit ni Rosit, sa kanyang judicial complaint-affidavit, na sina Dela Cerna at Tura ay “labag sa batas na pumasok” sa pahina nang walang lehitimong awtoridad, dahil hindi sila mga administrador o opisyal na kaanib sa PIO ng pamahalaang lungsod.
Ang ilang mga post mula sa panahon nito bilang isang pahina ng PIO ng lungsod noong 2017 ay naa-access pa rin online sa pagsulat.
Ang isang mabilis na pagbisita sa seksyong Transparency ng Cebu Updates ay nagpapakita rin ng kasaysayan ng pagbabago ng pangalan nito, mula sa orihinal nitong pagkakakilanlan bilang pahina ng Cebu City PIO noong 2012.
Sinasabi ng pamahalaang lungsod na nagkaroon ng tamang turnover ng Facebook page mula noong panahon ni Mayor Michael Rama noong 2012 hanggang sa mga sumunod na alkalde.
Gayunpaman, nabigo itong pilitin ang mga tauhan ng nakaraang administrasyon na i-turn over ang login credentials ng page sa kasalukuyang PIO. Ang kabiguan na ito ay pinalala ng kakulangan, kung hindi man kawalan, ng isang nakasulat na patakaran na namamahala sa mga social media account ng lungsod.
Ang pamahalaang lungsod ay nagsampa ng mga kaso laban sa dalawang indibidwal lamang na nakikita sa pahina ng Cebu Updates, posibleng dahil sa kakulangan ng ebidensya o batayan upang maisama ang iba pang mga personalidad.
Sa pag-aakalang sinubukan nilang mabawi ang kontrol sa page, malamang na alam ng PIO ng pamahalaang lungsod kung sino ang mga dating tagapamahala. Ang mga pangalan ng mga nakaraang manager na ito, gayunpaman, ay hindi pa lumalabas sa isang pormal na reklamo bilang mga respondent.
Si Caesar Wenefrido Eviota, na kilala rin bilang Cerwin Eviota, ay nagpahayag sa kanyang affidavit na sa kanyang pagkakatalaga bilang pinuno ng Public Information Office ni Mayor Rama – kasunod ng pagpanaw ng noo’y mayor na si Edgardo Labella noong Nobyembre 2021 – hiniling niya ang paglipat ng mga karapatan sa pag-access at administrasyon para sa ang opisyal na Facebook page ng Cebu City, na pinangalanan noon bilang “Cebu City Public Information Office.”
Gayunpaman, inangkin ni Eviota na ang officer-in-charge ng nakaraang administrasyon, si Razel Cuizon, ay “binalewala at pagkatapos ay tumanggi” na ibigay ang kontrol sa pahina.
Ilang beses nang humingi ng komento si Cuizon, ngunit hindi nagbigay ng tugon.
Ang malinaw ay nabigo ang pamahalaang lungsod na mabawi ang pagmamay-ari ng pahina at ang kasalukuyang PIO ay kinailangan na muling gumamit ng isa pang pahina, na pinangalanan itong “Cebu City News & Information,” na ngayon ay gumaganap bilang opisyal na Facebook page ng lungsod.
Tool para sa political propaganda?
Ang dating pahina ng PIO ay naging isang tool para sa “propaganda na walang awa na minamanipula upang pagsilbihan ang pansariling interes ng mga administrador nito,” sabi ni Rosit. “Ito ay naging isang lugar ng pag-aanak para sa pagkalat ng fake news at paninira sa mga opisyal ng pamahalaan ng Cebu City, lahat ay pinalakas ng walang humpay na paghihiganti laban sa kasalukuyang administrasyon,” dagdag niya.
Ang pampulitika na propaganda, sa kasong ito, ay tumutukoy sa pagpapalaganap ng may kinikilingan na impormasyon, kadalasang may layuning mabagbag ang opinyon ng publiko at isulong ang isang pampulitikang agenda.
Si Rama, kasama si Vice Mayor Raymond Alvin Garcia, ay kabilang sa ilang personalidad sa Cebu City na nagpahayag sa publiko ng kanilang bid para sa muling halalan sa May 2025 midterm elections. (BASAHIN: Tandem ni Rama, Garcia na muling mahalal sa 2025 Cebu City polls)
Bagama’t nilalayon ng Cebu Updates na magpakita ng medyo nababasang nilalaman, na may ilang itinuturing na serbisyo sa media, hindi nito itinatago ang hindi pagkagusto nito sa administrasyong Rama. Karamihan sa 291 na mga post sa Cebu Updates mula Pebrero 8 hanggang Pebrero 21 (panahon ng pag-post na random na napili), ay may kaugnayan kay Rama.
Sa loob ng dalawang linggong iyon, ang nangungunang limang paksa ng orihinal at ibinahaging nilalaman nito ay may kaugnayan sa Rama at city hall, na may 73 post, na sinusundan ng mga nakabahaging post mula sa mga organisasyon ng balita at media (61), entertainment post (39), ibinahagi. mga post mula sa mga ahensya ng gobyerno (38), at mga anunsyo ng serbisyo publiko (18), tulad ng mga update sa sitwasyon ng trapiko sa Cebu, bukod sa iba pa.
Kasama sa iba pang mga post ng Cebu Updates para sa panahong ito ang mga orihinal na livestreamed na palabas ng mga host ng programa nito, kabilang sina Dela Cerna at Tura, mga ibinahaging post mula sa mga pahina sa Facebook ng mga simbahan tulad ng Cebu Metropolitan Cathedral, mga ibinahaging post ng kasalukuyan at dating mga opisyal ng gobyerno, at mga ibinahaging post mula sa negosyo mga establisyimento at non-government organizations.
Bukod dito, sa 292 na mga post nito sa Facebook mula Marso 2 hanggang Marso 14 (panahon ng pag-post na random na napili), ang karamihan, o 61, ay nakabahaging mga post mula sa mga outlet ng balita, na sinusundan ng mga orihinal na post (kabilang ang mga prompt, anunsyo, pagbati at promosyon ng mga produkto/establishment. ) sa 53; Rama- at mga post na may kaugnayan sa city hall (52); entertainment post (34); nagbahagi ng mga post mula sa iba pang mga pulitiko (22); mga anunsyo ng pampublikong serbisyo (sa trapiko, iskedyul ng paglalakbay, at anunsyo sa paaralan) sa 20; ibinahaging mga post mula sa mga ahensya ng gobyerno at mga yunit ng lokal na pamahalaan (17); nagbahagi ng mga post na may kaugnayan sa simbahan (17), at Facebook Live ng mga host ng programa nito (16).
Mahalagang tandaan, gayunpaman, na ang karamihan sa nilalaman na nauugnay sa Rama at may kaugnayan sa city hall ay mga pagpuna sa kasalukuyang administrasyon. Ang ilan sa mga post ng Cebu Updates ay lantarang nanawagan ng pagbibitiw ni Rama, kung saan ang ilan sa mga post ng page ay mayroong hashtags gaya ng #RamaNeverAgain at #SaveCebuCity.
Tinukoy din ng ilang post ang mayor ng Cebu City bilang “toxic mayor.”
“Mayor Mike Rama, umalis ka ba sa Taiwan? Ano ang ginagawa mo, wala ka bang pakialam sa lungsod? Sayang naman, sige lang at maging masaya ka #SaveCebuCity ,” basahin ang isang Pebrero 21 na post ng Cebu Updates.
(Mayor Mike Rama, aalis ka na naman ba papuntang Taiwan? Ano bang problema mo? Wala ka na bang concern sa siyudad? Nakakaawa na talaga; happy-go-lucky ka na lang. #SaveCebuCity.)
Bagama’t binansagan na nito ngayon ang sarili bilang isang kumpanya ng media/balita, ang page ng Cebu Updates ay kulang sa mga pangunahing kasanayan sa pamamahayag, gaya ng transparency at kawalang-kinikilingan. Ang pahina, halimbawa, ay hindi nakumpleto ang proseso ng pag-verify ng Meta sa pagsulat na ito.
Depensa ng Cebu Updates
Ang pahina ng Cebu Updates kanina ay nagsabi na ang kaso ay hindi magiging hadlang sa “walang takot” na pagbabahagi ng mga isyu sa Cebu at iba pang bahagi ng mundo. (BASAHIN: Hindi titigil ang FB page na ilantad ang mga anomalya ng CH)
“Tiyakin na hindi kami mapipigilan ng kasong ito na walang takot na ibahagi sa inyo ang pinakamainit na isyu, balita, at tsismiz sa Cebu, Pilipinas at sa mundo,” sabi nito sa isang post noong Pebrero 9.
Hindi pa matukoy ng Office of the Cebu City Prosecutor kung may probable cause ang reklamong inihain ng city hall. Ngunit sa kanilang joint counter-affidavit na may petsang Marso 11, 2024, itinanggi nina Dela Cerna at Tura ang mga paratang laban sa kanila at hiniling sa Office of the Cebu City Prosecutor na ibasura ang reklamo dahil sa kawalan ng probable cause.
Sinabi ng mga respondent na taliwas sa mga akusasyon ng nagrereklamo, hindi sila mga administrator ng Facebook page na “Cebu Updates” dahil sila ay “mga talento lamang o mga anchor na iniimbitahang magsagawa ng live broadcast.”
“Hindi rin namin sinasadyang palitan ang pangalan ng pahina mula sa ‘Cebu City Public Information Office’ sa ‘Cebu Updates’ dahil hindi kami mga administrator ng page na may kakayahang gumawa ng anumang pagbabago,” ang sabi ng isang bahagi ng kanilang pinagsamang counter-affidavit.
Humingi ng komento, ang abogadong si Shana Alexandra Perez ng city legal office, sa isang panayam sa Viber noong Marso 21, 2024, ay nanindigan na may probable cause para kasuhan sina Tura at Dela Cerna para sa mga krimen ng illegal access at computer-related identity theft ” dahil idinagdag ng nagrereklamo ang lahat ng patunay upang patunayan ang kanyang reklamo.”
Sinabi rin ni Perez na dinala nila ang usapin sa Meta, ang pangunahing kumpanya ng Facebook, upang labanan ang pagmamay-ari ng pahina, ngunit hindi pa sila nakakatanggap ng tugon.
Hindi tinukoy sa magkasanib na counter-affidavit nina Tura at Dela Cerna kung sino ang mga abogadong kumakatawan sa kanila, ngunit kinumpirma ng isang source privy sa impormasyon na ang law office na kumakatawan kay Tura at Dela Cerna ay ang EC Labella and Partners Law Office.
Isang kopya ng Motion for Extension of Time to File Counter-Affidavit, na nilagdaan at inihain ng mga abogadong sina Niño Anthony Silvestrece at Janica Tujan ng EC Labella, ang nagpahiwatig na sila ay nagsisilbing legal counsel para kay Dela Cerna.
Ayon sa motion for extension, nakatanggap si Dela Cerna ng kopya ng utos na may petsang Pebrero 12 noong Pebrero 20, na nag-uutos sa kanya na isumite ang kanyang counter-affidavit at iba pang sumusuportang ebidensya o dokumento para pabulaanan ang ebidensya ng nagrereklamo sa loob ng 10 araw, o pagsapit ng Marso 1, sa pagtanggap.
Gayunpaman, ang mga abogado ni Dela Cerna, sa mosyon para sa extension, ay nagsabi na kamakailan lamang sila ay nakipag-ugnayan upang kumatawan kay Dela Cerna sa kaso, at dahil sa hadlang sa oras, humiling ng 10-araw na extension hanggang Marso 11.
Jerone Castillo, dating abogado ng lungsod na namumuno sa city legal office sa kasong ito, sa mga naunang panayam, ay nagsabing malapit nang magsampa ng mga kaso laban sa mas maraming indibidwal.
Naghanap ng mga panayam sa iba pang mga indibidwal na nakitang gumagawa ng mga live na broadcast sa page ng Cebu Updates, kabilang ang isang Jun Tumulak, “Dagmasla Zeus Sebastian,” at abogadong si Floro Casas Jr., na naging city administrator noong panahon ng yumaong alkalde. Edgardo Labella, ngunit walang pakinabang.
Dati nang inamin ni Casas ang pagiging administrator ng page sa isang panayam kay SunStar kolumnista at dating SunStar editor-in-chief, abogadong si Pachico Seares.
Sa pagsisikap na makuha ang kanyang panig, nakipag-ugnayan si Casas sa pamamagitan ng mga text message noong Pebrero 15, 17, at Marso 18, 2024, ngunit hindi nagtagumpay. Gayundin, ang mga tawag na ginawa noong Pebrero 17 at Marso 18 ay kinansela din. Hinarang din ni Casas ang manunulat na ito sa Facebook Messenger matapos humingi ng panayam, kasunod ng pagsasampa ng mga kaso laban kina Tura at Dela Cerna, noong Pebrero 6.
Ang Casas, ito ay natuklasan, ay kaakibat ng EC Labella & Partners Law Office, kung saan ang kanyang LinkedIn account ay nagpapahiwatig na siya ay namamahala ng partner – isang katotohanang makikita rin sa kanyang Facebook bio.
Bagama’t binanggit ni Castillo ang mga posibleng kaso ng libelo, ang sigurado ngayon ay hinahamon lamang ng pamahalaang lungsod ang pagmamay-ari ng pahina at hindi pa legal na tinutugunan ang nilalamang nai-post ng pahina.
Nagpasya ang pamahalaang lungsod na magsampa ng reklamo laban sa mga indibidwal na nasa likod ng Cebu Updates noong Pebrero 2024 – mahigit isang taon matapos ang ulat na inagaw ang page ng “mga tagalabas.” (Magtatapos) – Rappler.com
SUSUNOD: Paano pinukaw ng hindi pagkakaunawaan sa pagmamay-ari ng social media ang pulitika sa Cebu City
Si Wenilyn Sabalo ay isang community journalist na kasalukuyang kaanib ng SunStar Cebu at isang Aries Rufo Journalism fellow ng Rappler para sa 2023-2024.
