Joel Reyes (File photo mula sa Philippine Daily Inquirer)
MANILA, Pilipinas — Sumuko na sa National Bureau of Investigation (NBI) si dating Palawan Gov. Joel Reyes, ang itinuturong utak sa pagpatay noong 2011 kay Puerto Princesa City broadcaster Gerry Ortega, matapos ang mahigit isang taon na pagtakas sa batas.
Sa isang post sa Facebook, sinabi ng media security task force ng gobyerno na ang dating gobernador, sa pamamagitan ng kanyang abogado, ay “sumuko habang nagpapagamot sa isang ospital sa Metro Manila” noong Setyembre 10.
Habang hinihintay ang desisyon ng korte, si Reyes ay “mananatili sa ospital na mahigpit na binabantayan ng mga ahente ng NBI,” sabi ni Presidential Task Force on Media Security (PTFoMS) executive director Paul Gutierrez, na binanggit ang ulat mula kay NBI director Jaime Santiago.
Hindi agad nakasagot ang NBI sa kahilingan para sa karagdagang impormasyon, kabilang ang kinaroroonan ni Reyes.
“Ito ay isang napakagandang pag-unlad kung isasaalang-alang na si Reyes ay kabilang sa mga high-profile na suspek sa listahan ng gobyerno ng mga pinaghahanap para sa pagpatay sa mga miyembro ng press,” sabi ni Gutierrez.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Paghabol sa ‘mga lumang kaso’
“Ang kanyang desisyon ay hindi lamang magbibigay sa kanya ng pagkakataong iharap ang kanyang panig ngunit magbibigay din ng sariwang pag-asa sa pamilya Ortega at iba pang mga tagapagtaguyod ng karapatang pantao na ang kanilang paghahanap para sa hustisya ay hindi magiging walang kabuluhan,” dagdag niya.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sinabi ng opisyal na ipagpapatuloy ng PTFoMS ang pagtugis nito sa “mga lumang kaso” ng media killings, tulad ng 13-taong-gulang na kaso ng pagpatay kay Ortega.
Noong Enero 24, 2011, si Gerardo “Gerry” Ortega, 47, ang anchor ng ilang palabas sa radyo, ay binaril at napatay ng nag-iisang salarin habang namimili sa Puerto Princesa City. Si Marlon Recamata, ang umano’y gunman, ay nahuli sa tulong ng mga bystanders ngunit nakatakas ang kanyang mga kasabwat.
Nang maglaon ay umamin si Recamata sa pagpatay, na nagsabing ang kanyang grupo ay tinanggap para sa P150,000 hit job ni Rodolfo Edrad Jr., isang dating close-in security escort ni Reyes. Si Edrad ay dating katuwang din ni dating Marinduque Gov. Jose Antonio Carreon.
Parehong itinanggi nina Reyes at Carreon ang anumang pagkakasangkot sa pagpatay.
BASAHIN: Ipinag-utos ng SC na arestuhin si dating Palawan Governor Reyes dahil sa pagpatay kay Ortega
Noong Pebrero 2011, ang balo ni Ortega na si Patria Gloria, ay nagsampa ng reklamong pagpatay laban kay Reyes at sa kanyang kapatid na si Mario, kasama ang 10 iba pa, sa Kagawaran ng Hustisya, na nagsasabing si Reyes lamang ang may motibo sa pagpatay sa kanyang asawa.
Sinabi niya na pinuna ng kanyang asawa si Reyes sa kanyang palabas sa radyo dahil sa kawalan umano ng huli na pigilan ang mga paglabag sa batas sa kapaligiran ng mga kumpanya ng pagmimina sa Palawan.
Noong Marso 2012, iniutos ng korte sa Puerto Princesa na arestuhin ang magkapatid na Reyes ngunit tumakas sila patungong Vietnam makalipas ang anim na araw. Ang mag-asawa ay inaresto sa Phuket, Thailand, noong Setyembre 2015, at ipinatapon sa Maynila dahil sa paglabag sa mga batas sa imigrasyon ng Thai.
Noong Enero 2018, nakalaya si Reyes mula sa kulungan matapos na panindigan ng Court of Appeals (CA) ang kanyang petisyon na kumukuwestiyon sa merito ng paglilitis. Ngunit binaliktad ng korte sa apela ang desisyong iyon noong Nob. 28, 2019.
Dahil dito, sa isang resolusyon noong Marso 29, 2023, inutusan ng Korte Suprema ang Regional Trial Court Branch 52 ng Puerto Princesa City na maglabas ng warrant of arrest laban kay Reyes at ipagpatuloy ang paglilitis sa kanya. Ngunit ang dating gobernador ay umiwas sa pag-aresto hanggang Martes.
Sa hiwalay na resolusyon na may petsang Disyembre 4, 2023, pinagbigyan ng Korte Suprema ang mosyon ni Reyes na ilipat ang venue ng kanyang paglilitis mula Puerto Princesa City patungo sa Quezon City. Nasa courtroom na ngayon ni Judge Renato Pambid ng Quezon City Regional Trial Court Branch 76 ang kaso.
Maingat na optimismo
Sa isang pahayag, sinabi ng pamilyang Ortega na tinatanggap nito ang pag-aresto kay Reyes bilang “isang mahalagang hakbang sa matagal nang nakatakdang paghahangad ng hustisya para sa ating minamahal na Doc Gerry Ortega.”
“Gayunpaman, ang aming optimismo ay nananatiling maingat. Mahigit 13 taon na ang lumipas, at hindi pa natin nakikita ang mabilis at patas na paglilitis na hinihingi ng napakaraming ebidensya laban sa dating gobernador,” sabi ng pamilya.
“Natatandaan namin na si Reyes ay umiwas sa hustisya sa loob ng mahigit isang taon matapos muling ilabas ang warrant—muling lumalabas kapag nababagay ito sa kanya. Ito ay bahagi ng kanyang takas na pattern: dati siyang tumakas sa Thailand at nagtago doon sa loob ng maraming taon gamit ang isang pekeng pasaporte,” sabi nito, at idinagdag: “Ito ay isang tao na gumagamit ng kapangyarihan sa kanyang kalamangan, ngunit gumaganap bilang biktima kapag ang mga gulong ng hustisya laban sa kanya.”
“Hinihikayat namin ang ating pamahalaan na itaguyod ang pagiging patas at pananagutan, dahil ang kabiguan na gawin ito ay magpapalakas lamang sa mga nasa kapangyarihan na patahimikin ang mga boses tulad ng kay Doc Gerry. Siya ay hindi lamang isang minamahal na ama at asawa ngunit isa ring walang takot na tagapagbalita sa radyo, environmentalist, at tagapagtaguyod ng anti-korapsyon—na isinasama ang mga pagpapahalagang nais ipamuhay nating mga Pilipino,” sabi ng pamilya.
Tatlong internasyonal na organisasyon ng kalayaan sa pamamahayag ay naglabas ng magkasanib na panawagan para sa isang mabilis na paglilitis.
“Matagal na ito. (Reyes) ay umiwas sa hustisya sa loob ng higit sa 13 taon, kailangang magkaroon ng mabilis at walang kinikilingan na paglilitis ngayon nang walang anumang pagkaantala,” sabi ng Free Press Unlimited, ang Committee to Protect Journalists, and Reporters Without Borders sa isang pahayag noong Miyerkules.
“Umaasa kami na ang bagong pag-unlad na ito ay nagdudulot ng hustisya sa isang hakbang na mas malapit para sa pamilya Ortega at nananawagan sa mga awtoridad ng Pilipinas na gawin ang lahat ng kanilang makakaya upang matiyak na maibibigay ang hustisya para sa walang kabuluhang pagpatay na ito,” sabi nito.
Sinabi ng koalisyon na iniimbestigahan na nila ang kaso ni Ortega mula pa noong 2020, at nakipagpulong pa sa mga awtoridad sa Maynila noong unang bahagi ng taong ito para magpakita ng mga bagong pahiwatig na maaaring humantong sa pag-aresto kay Reyes.
“Ang internasyonal na komunidad ay babantayan nang mabuti ang paglilitis, dahil ang pagpatay kay Ortega ay simbolo ng nakabaon na impunity sa media killings sa Pilipinas,” sabi nito sa pinagsamang pahayag.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
Sa pagitan ng 1992 at 2024, may kabuuang 96 na mamamahayag ang napatay sa bansa kaugnay ng kanilang trabaho, sinabi ng koalisyon. —MAY ULAT MULA SA INQUIRER RESEARCH
