meron. Ngunit maaari ding tapusin na lamang ni Pangulong Marcos ang lahat ng mga reklamasyon na ito sa Manila Bay.
Hindi nag-landfall ang Bagyong Carina. Gayunpaman, pinalakas nito ang habagat, na nakaapekto sa Metro Manila at Central Luzon. Wala si Carina sa kategorya ng Super Typhoon Yolanda, ngunit nag-iwan pa rin ito ng mga tao na patay, mga bahay na nasira at, milyun-milyong naghihirap.
Isang katotohanan na lumulubog ang Lungsod ng Maynila. Gayunpaman, ito rin ay isang katotohanan na may mga lungsod sa mundo na mas masahol pa. Mas mahusay ang ginagawa nila sa pagpigil sa baha. Totoong maraming dahilan kung bakit madaling lubog sa baha ang ating mga lansangan. Ngunit mahirap ipagwalang-bahala na sa puso ng bumibilis na kalamidad na ito ay ang pagkasira ng isang bagay na pinanghahawakan ng mga Pilipino — Manila Bay.
Ang pandemya ng COVID-19 ay nagdulot ng hindi masasabing pagdurusa. Nagbigay din ito ng takip sa hindi maiisip na graft (tulad ng Pharmally scam). Mula noon ay natuklasan natin na habang ang ibang bahagi ng bansa ay nakakulong, isang grupo ng mga opisyal at korporasyon ang abala sa pagwasak sa Pambansang Patrimonya. Maaaring sirain ng isang solong proyekto ng reclamation ang buong bahagi ng buhay-dagat. Ang Manila Bay ay sinalanta ng ilan. Nangyari ito sa ilalim ng pagbabantay ni dating pangulong Rodrigo Duterte. Minsang inanunsyo ng lalaking iyon na hindi siya papayag kahit isang reclamation. Sa pagtatapos ng kanyang termino, nang magsimulang dumagsa ang mga Pilipino pabalik sa CCP at iba pang mga lugar, lahat kami ay nabigla sa aming nakita. Ang Manila Bay gaya ng alam natin ay halos nakabaon na ito.
Habang humupa ang baha ni Carina, nagbabala ang mga nagsusulong ng reclamation sa mga senador at Department of Public Works and Highways laban sa paggamit ng pagkasira ng Manila Bay bilang isang “scapegoat.” Sabi nga nila, “maraming dahilan ang pagbaha, kaya pag-aralan muna natin ang mga iyon.” Isang makatwirang soundbite. Ngunit ang tunay na ibig sabihin nito ay, hayaan nating ang lahat ay malubog sa mga taon ng “pag-aaral” habang tahimik nating tinatapos ang ating mga reklamasyon.
Si Carina ay simula pa lamang ng panahon ng bagyo. Mayroong maliit na debate sa kung ano ang kailangang ayusin muna. Habang ang paglaban sa mga baha ay nagsasangkot ng maraming solusyon, ang pagtatapon ng trilyong toneladang buhangin sa Manila Bay ay hindi isa sa mga ito. Tiyak na hindi ito nakakatulong sa mga bagay. Maaari naming i-unclog ang bawat estero, at i-dredge ang bawat ilog ngunit, sa huli, ang mga tubig na iyon ay nangangailangan ng natural na palanggana na dadaloy palabas. Nasaan na ang palanggana na iyon?
Bakit isinakripisyo ang kasaysayan, kapaligiran?
Nagtatalo ang mga negosyante at ilang ekonomista na may mga benepisyo ang mga reclamation. Oh, walang nag-aalinlangan na may bilyun-bilyon na gagawin. Pero ito ang Manila Bay na pinag-uusapan. Dito nabuo ng mga ordinaryong Pilipino ang pagkabata ng mga alaala. Para sa mga developer, maaaring isa lang itong pagkakataon para sa “pag-unlock ng halaga” (basahin: kita). Ngunit sa publiko, ito ay isang lugar para sa mga petsa, mga katapusan ng linggo ng pamilya, o para sa mga matatapang na high school na “hindi naka-iskedyul” na field trip. Kailangan ng bansa ng pera, totoo. Ngunit ilang beses ba nating isakripisyo ang lipunan, kasaysayan at kapaligiran sa Altar nito?
Higit sa lahat, para kanino ba talaga ang mga sakripisyong ito ng milyun-milyong Pilipino? Makatarungang itanong dahil ang pinsalang dulot ng mga reklamasyon ay magreresulta sa napakalaking paggastos ng pamahalaan sa loob ng mga dekada. Tulad ng ipinunto ng ilang senador, para sa 2024 kailangan ng gobyerno ng mahigit P260 Billion para sa “flood mitigation.” Ang mga nagbabayad ng buwis, na nagsakripisyo na ng Manila Bay, ay hihilingin na bayaran ito bawat taon. At sa mas maraming reclamations, ang mga gastos na ito ay tataas nang kasing bilis ng baha. Sa huli, anuman ang kinita ng gobyerno sa mga reklamasyon ay mababawi lamang sa pamamagitan ng pagtaas ng paggasta upang mabawasan ang mga epekto nito.
Hindi lang ang gobyerno ang kinakapos. Bumababa ang mga halaga ng ari-arian dahil sa madalas na pagbaha. Ang mga bahay na “walang baha” ay masyadong malayo o mas mahal. Sa pinsala mula kay Carina, ang mga premium ng insurance (para sa mga bahay at kotse) ay tataas habang ang mga kompanya ng seguro ay umaayon sa mas mataas na panganib. Sa kalaunan, maging ang mga mararangyang “komersyal na estate” ay nagiging hindi kasiya-siya, na nagpipilit sa mga residente at nangungupahan na lumipat sa ibang lugar.
Noong Disyembre 18, 2008, ipinasiya ng Korte Suprema (GR 171947-48) na 13 ahensya ng gobyerno ang dapat maglinis, mag-rehabilitate, at mapanatili ang Manila Bay. Inutusan ang mga opisyal na “ibalik at panatilihin ang tubig nito sa antas ng SB upang maging angkop ang mga ito para sa paglangoy, skin-diving, at iba pang paraan ng contact recreation.”
Marahil ay panahon na para ipaliwanag ng mga kinauukulang opisyal sa Mataas na Hukuman kung ano ang nag-udyok sa kanila na magpakawala ng higit sa 20 reclamations sa halip.
Mananagot para sa pinsala
Higit pa riyan, may mga strands ng paglilitis sa ilang bansa kung saan ang mga entidad na nakakasira sa kapaligiran ay itinuring na mananagot sa pinsalang idinulot ng kanilang mga aktibidad sa iba. Sa ngayon, ang uri ng paglilitis sa Pilipinas ay “tame,” kahit na mapagpatawad kung ihahambing — kuntento sa simpleng pagtigil sa pagkasira ng kapaligiran. Ang pagkabigo kasunod ni Carina gayunpaman, ay nagpapakita na tayo ay umaabot sa isang tipping point. Kapag kahit na ang mga unos ay nagdudulot ng kalituhan at nagpatigil sa ating mga lungsod, ang mga nagdurusa sa mga epekto ay magsisimulang humingi ng kaluwagan, hindi lamang laban sa mga opisyal kundi laban sa mga pribadong interes.
Ang mga korte sa ibang mga bansa ay gumamit ng mga konsepto tulad ng “nagbabayad ng polluter,” “ganap na pananagutan,” “pagtitiwala ng publiko” o “mga karapatan ng komunidad” (na hindi nangangailangan ng patunay na pinsala). Bagama’t may katulad na legal na balangkas sa Pilipinas (batay sa isang mabilis na legal na survey), hindi pa sila nasusuri sa konteksto ng Manila Bay at sa papabilis na pagbaha. Sa Resident Marine Mammals v Reyes, GR No 180771 (2015), sinabi ng Korte Suprema na ang sinumang mamamayang Pilipino ay “isang tagapangasiwa ng kalikasan” at maaaring magdemanda upang ipatupad ang mga batas sa kapaligiran. Bagama’t ang Korte Suprema ay minsang nagdesisyon (Mosqueda laban sa PBGEA2016) na ang mga prinsipyo sa kapaligiran ay hindi maaaring ipataw “batay sa pagkabalisa o emosyon”, mahirap iwaksi ang paulit-ulit na pagdurusa ng milyun-milyon bilang emosyonal na alalahanin lamang.
At dahil nakatayo pa rin ang desisyon ng Korte Suprema noong 2008 na nagpoprotekta sa Manila Bay, hindi matalinong balewalain ang hinaing ng mga Marikenyo at Bulakenyo bilang walang basehan.
Bago tayo umabot sa puntong iyon, maaaring tiyak na wakasan ng Pangulo ang mga reklamasyon na ito. Tulad ng mga EJK, ang anti-WPS pivot, at mga POGO, ang pagkawasak sa Manila Bay ay isa pang legacy ng kanyang hinalinhan na nagbibigay sa kanya ng mga problema. Ito ay isang katalinuhan na alisin ang mga ito bago gamitin ng kanyang mga kalaban ang mga baha bilang patunay ng kawalan ng kakayahan. Kakalabanin niya ang isang makapangyarihang lobby ngunit, milyon-milyong Pilipino ang magpapasalamat sa kanya.
Noong 2008, nang lumabas ang pasya ng Manila Bay, maraming mga sumasalungat ang nagtanong sa pagiging praktikal nito. Makalipas ang labing-anim na taon, malinaw na nakuha ito ng Korte Suprema ng tama. Hindi gagaling ang mga bagay hangga’t hindi gumagaling ang Manila Bay. Sa isang paraan o iba pa, oras na para makinig sa karunungan ng mga korte. – Rappler.com
Si John Molo ay kasosyo sa Mosveldtt Law at isang miyembro ng Lupon ng Philippine Bar Association. Siya ang namumuno sa political law cluster ng UP College of Law at nakipagtalo sa Korte Suprema ng Pilipinas at mga internasyonal na tribunal. Siya ang coordinator (layer ng accountability) para sa #FactsFirstPh at nagsasalita tungkol sa disinformation sa buong rehiyon.
