Matapos ang mga taon ng lobbying ng National Book Development Board, ang Pilipinas ay sa wakas ay hinirang na Guest of Honor sa 2025 Frankfurt Book Fair (FBF). Ang Panauhing pandangal ay may mahalagang gawain sa pagpaparami ng pagdalo sa perya. Ang industriya ng paglalathala at kultura ng isang Panauhin ng Honor ay “binigyan ng isang espesyal na lugar sa perya” na nangangailangan ng “isang komprehensibong kultural na programa ng pagbabasa, mga seremonya ng parangal, pagtikim ng mga tipikal na espesyalidad, eksibisyon, at pagtatanghal.”
Ang mga paghahanda para sa 2025 FBF ay isinasagawa. Ang mga lokal na publisher ay nagsusumikap na pagsama-samahin ang kanilang mga katalogo, ayusin ang kanilang mga stock, at bigyan ang kanilang mga sarili ng kaalaman sa mga karapatan sa pagsasalin, negosasyon sa mga kontrata, at iba pa.
Bilang isang Filipino small press publisher na nagkaroon din ng pribilehiyong dumalo sa FBF taon na ang nakalilipas, nakikita kong nakakabahala kahit papaano ang tiyempo ng “prestihiyosong posisyon ng bansa bilang Panauhing pandangal”.
Disclaimer: Noong 2019, naging fellow ako sa “Invitation Program ng FBF para sa maliliit na publisher mula sa mga bansang may umuunlad na industriya ng libro.” Dumalo kami sa mga seminar sa pagsulat ng kontrata at disenyo ng libro, at inilaan ang isang booth sa International Pavilion. Bago bumiyahe sa Germany, naisip ko na ang FBF ay isang simpleng bookselling fair at, dahil sa mahal na halaga ng pagpapadala, isang magandang pagkakataon na dalhin ang ating mga libro sa mga Pilipino sa Europa. Tulad ng nalaman ko sa kalaunan, ang FBF at, sa palagay ko, ang lahat ng iba pang internasyonal na book fair ay mga puwang na itinatag para sa negosyo: upang makilala ang mga may-akda, publisher, distributor, at supplier, o upang makakuha at magbenta ng mga karapatan sa pag-publish o pagsasalin sa mga gawa ng mga dayuhang may-akda.
Sa pagmumuni-muni sa karanasan kaagad pagkatapos, isinulat ko na ipinakita ng FBF kung paano gumagana ang mainstream na pag-publish. Una, ipinagdiwang nito ang mga indibidwal na may-akda, lalo na ang mga bestseller at mga nanalo ng premyo. Dalawa, ito ay motivated sa pamamagitan ng kita. Kabilang sa mga librong dinala ko sa FBF ay mga cookbook para suportahan ang mga kampanya sa Marawi Siege at NutriAsia Strike; isang poetry zine na isinulat ng mga babaeng magsasaka; at mga salaysay ng buhay ng mga nars, magsasaka, at migranteng manggagawa. Hindi talaga ako nagtakdang mag-alok ng mga aklat para sa anumang bagay maliban sa ilang euro, ngunit hindi na kailangang sabihin, walang isang pamagat ang kinuha para sa pagsasalin. Anyway, ang aming booth ay binisita ng mga ordinaryong fairgoer, hindi mga ahente o mga negosyante.
Napapansin ng mga kaibigan sa maliit na press publisher na ang pangunahing interes ng NBDB ay “ipasok ang maliliit na press sa kanilang mga agenda sa halip na suportahan sila sa mga pagsisikap na maaaring nasa labas ng entrepreneurial.” Sa pagbabalik-tanaw, ito ay mukhang isang lokal na bersyon ng kung ano ang ginagawa ng FBF, kasama ang “Programa ng Imbitasyon para sa maliliit na publisher mula sa mga bansang may umuunlad na industriya ng libro!” Ang nasabing mga bansa ay matatagpuan sa Africa, Latin America, ang “Arabic World,” at Asia.
Ang parehong mga kaibigan ay naaalala ang Creative Industries Law kung saan ang gobyerno ay nangangako na susuportahan ang iba’t ibang mga creative na industriya para sa “paglago ng ekonomiya at pagbuo ng bansa.” Ang isang produkto ng batas na ito ay ang Young Creatives Challenge na kung saan, ani DTI Secretary Alfredo Pascual, “ipino-promote natin ang ating sariling kultura at dinadala ito sa isang yugto kung saan maaari itong i-komersyal.” Sinabi ni Pascual na ang komersyalisasyon ng mga “competitive” na likhang sining ay makatutulong sa GDP ng bansa. “Mas maganda kung exported,” he added.
(Nagkataon, ang Philippine Creative Industries Month ay Setyembre, ang buwan noong 1972 nang ideklara ang Batas Militar, kung saan ang isang “Bagong Lipunan” ay naisip ng ama ng diktador na pangulo.)
Noong Enero 28, inilunsad ni Marcos Jr. ang kanyang kampanyang “Bagong Pilipinas” sa isang bonggang rally sa Quirino Grandstand sa Maynila. Ayon sa presidential memo, lahat ng ahensya ng gobyerno ay “gagabayan ng mga prinsipyo, estratehiya, at layunin ng ‘Bagong Pilipinas’ na tatak ng pamamahala at pamumuno sa pagpaplano ng kanilang mga programa, aktibidad, at proyekto.” Ang NBDB ay naglabas ng isang post sa social media na nagpapahayag ng suporta nito para sa kampanya.
I wonder how the “Bagong Pilipinas” brand will translate to the mini-Philippines that the NBDB and its curators is bringing to Frankfurt.
Ang kampanya ay “nanawagan para sa malalim at pundamental na pagbabago sa lahat ng sektor ng lipunan at pamahalaan, at pinalalakas ang pangako ng estado tungo sa pagkamit ng komprehensibong mga reporma sa patakaran at ganap na pagbawi ng ekonomiya.” May kinalaman kaya ang mga “fundamental transformations” sa panukalang Charter Change na muling puspusang isinusulong ng ilang pulitiko? Ang mga iminungkahing pagbabago sa Konstitusyon ay magbibigay daan sa 100% dayuhang pagmamay-ari ng mga institusyong pang-edukasyon, mga kumpanya ng advertising, at mga pampublikong kagamitan.
Sa nakikitang walang ginawa ang gubyernong Marcos kundi buksan ang mga mapagkukunan ng ating bansa sa dayuhang pamumuhunan, maaari bang ang Philippine Pavilion sa 2025 Frankfurt Book Fair ay maging isang malaking advertising gimmick para sa Pilipinas? Sinasabi sa mga ulat na umani ng P4-trilyong halaga ng pamumuhunan ang madalas na pagpunta ng pangulo sa ibang bansa. Samantala, mas maraming Pilipino ang nagugutom, mas maraming lupang agrikultural ang ginagawang negosyo, at ang pag-asa ng bansa sa importasyon ay nagpalala sa mga problema ng mga magsasaka na nagtatrabaho sa atrasadong kondisyon.
Ang posisyon ng Pilipinas bilang Panauhing pandangal sa Frankfurt Book Fair sa panahong ito ay akma sa imahe ng gobyerno bilang isang imperyalistang alipin. Noong Oktubre, ang Pilipinas ay kabilang sa 46 na bansang nag-abstain sa pagboto sa resolusyon ng UN para sa isang humanitarian truce sa Gaza. Sa halip, kinilala nito ang “karapatan sa pagtatanggol sa sarili” ng Israel at nanatiling tahimik sa mga kalupitan ng Israel sa Palestine.
Kasunod ito ng mahabang kasaysayan ng bulag na pagsuporta ng Pilipinas sa Israel at sa pananakop nito sa Palestine. Iniulat ni Aljazeera na ang Pilipinas ay kabilang sa mga nangungunang bumibili ng armas mula sa Israel, na gumagastos ng $275 milyon noong 2022 sa mga armas na ginamit sa ilang dekada nang kampanyang kontra-insurhensya na lalo pang tumindi nitong mga nakaraang taon.
Ang Germany mismo ay nagpalaki ng dami ng kagamitang pangmilitar na ini-export nito sa Israel at malamang na maghatid ng 10,000 tank shell pa. Tulad ng Pilipinas, ang gobyerno ng Germany ay walang iba kundi sumuporta sa suportado ng US na Zionist genocide ng mga Palestinian.
Noong unang bahagi ng Enero, inilunsad ng mga manggagawang pangkultura ang kampanya ng Strike Germany bilang tugon sa pagpapatahimik ng Germany sa mga maka-Palestine na boses. Inilalantad ng website ng Strike Germany: “Ang mga protesta ng pagkakaisa ng Palestina ay maling binansagan bilang anti-Semitiko at ipinagbabawal, ang mga puwang ng aktibista ay ni-raid ng mga pulis, at ang marahas na pag-aresto ay madalas…. Ang di-mabilang, hindi nakikitang mga pagkakataon ng panunupil ay na-punctuated ng mga high-profile na iskandalo (tulad ng) ang Palestinian novelist na si Adania Shibli (na) hindi inanyayahan sa pagtanggap ng LiBeraturpreis sa Frankfurt Book Fair…. (Ang) ganap na pag-asa ng mga sektor ng kultura at akademya ng Aleman sa mga pampublikong pondo ay lalong nagpabago sa produksyong pangkultura tungo sa pagpapalawig ng patakaran ng estado.”
Hindi ba ang tatak na ito ng kultural na produksyon ay katulad ng nangyayari sa “Bagong Pilipinas” charade at iba pang inisyatiba ng kulturang itinataguyod ng estado? Iniulat ng Rappler na gumastos ang gobyerno ng hindi bababa sa P16.4 milyon para sa “Bagong Pilipinas” kick-off rally lamang. Nagtataka ako kung magkano ang pera ng mga tao ay gagastusin para sa Guest of Honor stint.
Samantala, nasa ilalim ang Pilipinas sa pinakahuling math, reading, at science literacy survey na isinagawa ng Program for International Student Assessment. Ang isang kilo ng bigas ay maaaring nagkakahalaga ng P70. Ang bilang ng mga nasawi sa Gaza ay lumampas lamang sa 26,000 marka.
Nananawagan kami sa mga Pilipinong may-akda, publisher, at manggagawang pangkultura na manatiling mapagbantay sa kung paano nagpapakita ang mga panlilinlang ng mga imperyalista at kanilang mga lingkod sa ating sektor. Tanging sa patuloy na pakikibaka para sa pambansang soberanya at tunay na pakikiisa sa iba pang inaaping mamamayan ay tunay na lilitaw ang isang bagong Pilipinas. – Rappler.com
Si Faye Cura ay isang manunulat, editor, at tagapagtaguyod ng mga karapatan at kapakanan ng kababaihang magsasaka. Siya ang publisher ng Gantala Press, isang feminist small press na itinatag noong 2015.
