Nag-aalok ang UP ng kurso tungkol kay Taylor Swift, tinutuklas ang impluwensya ng pop icon sa klase, pulitika, at aktibismo ng fandom. May mali ba diyan?
Nagkaroon ng magulo na reaksyon noong Enero nang ipahayag ng Departamento ng Broadcast Communication ng Unibersidad ng Pilipinas na mag-aalok ito ng isang kurso (tulad ng, isang paksa para sa isang semestre, hindi isang apat na taong undergraduate degree gaya ng pinaniniwalaan ng ilan) sa pop icon na Taylor Swift.
Ngayon, nagsimula na ang semester. Ang Associate Professor na si Cherish Iris Brillon, PhD ay nagtuturo ng dalawang klase ng BMAS 196 – Mga Espesyal na Paksa sa Broadcast Media (Celebrity Studies: Taylor Swift in Focus). Mayroong 25 mag-aaral sa bawat klase; ang isang klase ay binubuo ng Broadcast Media Arts and Studies majors, at ang isa naman ay binubuo ng sinumang interesado. Ang ilan sa mga mag-aaral ay Swifties, ang ilan ay kaswal na tagapakinig, at ang ilan ay hindi mga tagahanga sa kabuuan. “Ito ay isang kawili-wiling halo,” sabi ni Brillon.
Mayroong BMAS 196 na mga kurso sa KDrama, halimbawa, o mga pag-aaral sa pornograpiya, ngunit ito ang unang pagkakataon na ang isang buong semestre ay ilalaan sa isang partikular na pigura. Kaya naman, ang masungit na tanong: bakit Swift?
Para kay Brillon: bakit hindi?
Sabi ng course syllabus: “Ang tatlong-unit na elective na ito ay nagsasaliksik kay Taylor Swift sa pamamagitan ng lens ng celebrity studies. Partikular itong tumutuon sa konsepto, pagbuo, at pagganap ni Taylor Swift bilang isang tanyag na tao at kung paano siya magagamit upang ipaliwanag ang relasyon ng publiko at media sa klase, pulitika, kasarian, lahi, at mga pantasya ng tagumpay at kadaliang kumilos. Higit sa lahat, tinitingnan ng kursong ito kung paano itinalaga ng mga Pilipino si Taylor Swift hindi lamang bilang isang transnational icon, ngunit bilang isang signifier ng isang umuusbong na uri ng lokal na aktibismo ng fandom.
Ang mga layunin ay para sa mga mag-aaral na magpakita ng pag-unawa sa mga pangunahing konsepto na nauugnay sa mga pag-aaral ng celebrity, pag-aralan ang mga tungkuling ginagampanan ng iba’t ibang stakeholder sa pagbuo ng mga celebrity, at kritikal na suriin ang papel ng celebrity sa kontemporaryong lipunan.
Isang sesyon ang tumitingin sa pampulitikang ekonomiya ng tanyag na tao, kabilang ang papel ng kapitalismo at pulitika. Ang huling sesyon ay isang talakayan ng tanyag na tao sa lipunang Pilipino.
“Kaya, tingnan mo, hindi ito isang kurso tungkol sa mga lyrics ng kanta,” sabi ni Brillon.
Ngunit ano nga ba ang ibig sabihin ng celebrity? Sinabi ni Brillon na mayroong ilang pamantayan. Ang isa ay dapat na produkto ng kultura ng pagsasahimpapawid – TV at radyo, partikular, ang mga kasangkapan na napaka bahagi ng isang ordinaryong sambahayan. Pangalawa, ang mga tao ay dapat na interesado sa kanilang mga pribadong buhay, kung kaya’t mayroong pagbagsak ng mga hangganan na naghihiwalay sa publiko mula sa pribado. Kailangang ordinaryo at relatable ang mga ito, ngunit pambihira din sa parehong oras.
Ang mga kilalang tao ay transnational dahil hindi na sila limitado sa kanilang sariling bansa – nasaan man sila. Ang mga kilalang tao ay nakita, tulad ng nakikita, kahit na sa lahat ng dako, lalo na sa teknolohiya at maraming magagamit na mga platform. Hindi na sila limitado sa musika: Swift, halimbawa, ay maraming pag-endorso, ay sa pag-arte at paggawa, at kahit na magdidirekta sa lalong madaling panahon. Siya ay isang negosyante. May mga awards siya. Sa katunayan, ang Swift ay isang produkto ng isang hyphenated na kultura – napaka-aspirational sa mga kabataan, na nagpapakita sa kanila na maaari silang maging kahit sino, kahit anong gusto nila.
Sa turn, tingnan kung paano itinalaga ng mga tagahanga si Swift – na may mga larawan niya sa isang sablay umiikot online. Kaya bakit hindi dapat pag-aralan ng ating mga estudyante ang celebrity, kapag inihalal natin ang mga tao sa pampublikong opisina batay sa pulitika ng personalidad?
Nanganganib si Brillon na hulaan kung paano at bakit tumaas si Swift sa tangkad na tinatamasa niya ngayon, kahit na matagal na siya: Noong panahon ng pandemya, naglabas si Swift ng mga album – Folklore at Evermore – na umakit ng mga bagong tagapakinig at tagahanga, kabilang ang mga mula sa isang nakababatang henerasyon.
“Ito ang paraan ng pagsusulat niya ng mga tamang kanta, na parang alam niya kung ano ang nararamdaman mo at nasasabi niya ang mga bagay na hindi namin mabigkas.” Binanggit ni Brillon ang kanta Epiphanyna inihalintulad ang pandemya sa isang digmaan at nagbigay pugay sa mga frontliners: “May med school na hindi nasaklaw/ anak ng isang tao, ina ng isang tao/ hinawakan ang kamay mo sa plastik ngayon/ Dok sa tingin ko ay nag-crash out siya.”
Iyon, at marami pang iba.
Si Brillon ay isang Swiftie; nagpunta pa nga siya kamakailan sa Singapore para panoorin ng personal si Swift. Napansin niya na ang mga manonood ay may magandang halo ng mga pangkat ng edad at nasyonalidad. Sa katunayan, ipinakita ng mga konsiyerto ang kapangyarihan ng celebrity na igapos ang mga taong gutom sa koneksyon, lalo na pagkatapos tayong lahat ay ihiwalay sa panahon ng pandemya.
Bilang isang akademiko, inaasahan niyang magturo ng iba pang mga kursong nauugnay sa kanyang gawaing pananaliksik. Tumingin siya sa mga superhero sa kultura ng media, na may mga ideya ng kabayanihan, kapangyarihan, at misyon. Binigyang-diin din niya ang kanyang interes sa Darna, na pinagsasama ang kolonyal na nakaraan ng Pilipinas at ang ating kulturang Pilipino. Gusto niyang tuklasin ang ideya ng mga kontemporaryong loveteam, kung paano nila nililimitahan minsan ang mga indibidwal na artista, at naglalabas ng mga tagahanga na hindi matukoy ang pagkakaiba ng tunay sa buhay ng reel.
Nais ni Brillon na tuklasin, pati na rin, ang ideya ng fandom at kung paano ito magagamit sa isang bagong kilusang panlipunan. Sa katunayan, ang ideya para sa kursong ito, sabi ni Brillon, ay pinasimulan ng isang 2022 na pag-aaral na ginawa niya kung paano naging aktibo ang mga Swifties noong 2022 presidential elections. Sa parehong halalan, ang mga celebrity na mismo ang naglabas ng paraan para mangampanya: “Noon, open secret lang na binabayaran ang mga celebrity para suportahan ito o iyon. Pero noong 2022, maraming celebrity na lumabas ang hindi binayaran.”
Inaasahan ba ni Brillon na ituro ang kursong Taylor Swift sa maraming semestre? Sa teknikal, ang BMAS 196 ay bukas sa iba pang mga paksa na maaaring imungkahi ng mga propesor, at ang departamento ay maaaring magkaroon ng maraming iba pang mga plano. “Maaaring nagsimula kami sa Taylor Swift, ngunit maaari kaming magkaroon ng iba pang mga kilalang tao o isa pang focus sa mga susunod na semestre. Ngayon sinusubukan lang naming makita kung saan kami dadalhin nito, “sabi niya. – Rappler.com
