Bago humalik ang sinag ng araw sa malinaw na tubig ng Nabaoy River, ang malambot na kaluskos ng mga dahon ng kawayan at huni ng mga ibon ay naghahalo sa daldalan ng mga taganayon.
Ang kapayapaan ng rural na komunidad na ito sa Malay, Aklan, gayunpaman, ay ginulo ng mga tunog ng protesta nitong mga nakaraang buwan.
Sa lupa, pinabulaanan ng mga nasa hustong gulang na residente ang mga diumano’y benepisyo ng isang kontrobersyal na proyekto ng windmill na, ayon sa kanila, ay nagbabanta sa ilog na nagpapanatili sa kanilang nayon.
Online, ibang labanan ang nagaganap para sa mga kabataan na mariing itinatanggi ang mga maling salaysay sa social media tungkol sa proyektong ito ng renewable energy.
Si Dolores Flores, 64, ay isa sa mga naapektuhang residente. Tuwing umaga sa loob ng mahigit 50 taon, si Flores, isang ina ng siyam na anak, ay naghahagis ng kanyang tradisyonal na rattan at kawayan saluhin trip (katutubong hipon).
Maaari siyang mangolekta ng hanggang kalahating kilo ng bakasyon, na pagkatapos ay ibinibigay sa mga lokal na restawran at resort. Siya ay kumikita ng P225 ($4) o mas kaunti kada araw, na hindi sapat para mabuhay.
Ang problema ay siya trip bumaba ang ani nitong mga nakaraang taon. Nangangamba siya na lalala ang sitwasyon dahil sa pagtatayo ng wind farm sa kalapit na bundok. Ang kalapit na Napaan River, aniya, “ay naapektuhan na,” at “ang dating kagandahan nito ay hindi na bumalik.”
“Ayokong mangyari ang parehong kapalaran sa amin dito sa Nabaoy dahil ang aming kabuhayan ay nakasalalay sa ilog,” sabi ni Flores.
Kontrobersyal na proyekto
Nanawagan si Flores, kasama ang daan-daang Nabaoynon, sa Malay local government unit (LGU) na itigil ang turbine expansion ng Nabas Wind Power Project, isang renewable energy project ng PetroWind Energy Incorporated (PWEI).
Sinabi ni Vanessa Peralta, assistant vice president para sa corporate communication ng PWEI, sa Rappler na ang 13.2 MW Nabas wind power project (phase two) ay nagbibigay na ngayon ng karagdagang kuryente sa Panay grid matapos ang unang tatlong wind turbines nito ay na-commission noong Abril 4.
“Ang karagdagang kapangyarihan na ito ay higit na nagdaragdag ng katatagan sa grid, lalo na ngayong inaasahang tataas ang demand dahil sa panahon ng tag-init at ilang pasilidad ng kuryente, partikular na ang hydro power plants, ay apektado ng tuyong panahon,” sabi ni Peralta.
Ang mga taganayon, na nagsagawa ng protesta noong Enero 31, ay nangatuwiran na ang proyekto ng pagpapalawak ng wind farm ay maaaring magdulot ng hindi maibabalik na pinsala sa Ilog Nabaoy.
“Patuloy na sinasabi ng mga Nabaoynon na hindi namin papayagan ang proyekto,” sabi ni dating barangay captain Sentia Quinto, na nagmamay-ari ng Narra Resort, ang pinakamahabang ecotourism site sa kahabaan ng anyong ito.
Sinabi ni Quinto na inulit ng mga Nabaoynon sa LGU na hindi sila bahagi ng impact assessment ng proyekto, na nangangahulugang “hindi mananagot” ang Petrowind sa anumang pinsalang nagawa sa ilog. “Ano ang mangyayari sa atin pagkatapos?” tanong niya.
Ang Nabaoy River ay hindi kasama sa Environmental Impact Assessment (EIA) ng phase two expansion project ng Petrowind, dahil hindi ito ang host site ng proyekto. Gayunman, sinabi ng Malay LGU na ang Nabaoy River ang direktang impact site, dahil ito ang ilog na tatamaan ng putik na magmumula sa mga bundok kung saan itatayo ang mga turbine.
Kahit na inendorso ng Malay LGU ang proyekto noong una, sa huli ay nalaman nitong nagresulta sa matinding siltation sa Napaan River ang konstruksyon. Ito ang nagtulak sa LGU na bawiin ang pag-endorso nito sa pagpapalawak ng proyekto sa Napaan noong Agosto 2023.
Gayunpaman, nang tanungin ang tungkol sa pinsalang natagpuan ng Malay LGU, sinabi ni Peralta na “ganap na sumusunod ang PWEI” habang naglabas ang Department of Environment and National Resources (DENR) ng dalawang ulat na nagpapabulaan sa mga paratang ng mga kritiko.
Sinabi ni Peralta na ang mga ulat ng DENR – batay sa maraming inspeksyon, kumpara sa isang beses na audit hike ng mga kritiko – ay nagpapatunay na ang proyekto ay sumusunod sa mga batas sa kapaligiran at ang Petrowind ay sumunod sa mga patakaran at alituntunin sa pakikipag-ugnayan sa mga stakeholder. Sinabi niya na ang kumpanya ay gumamit din ng mga epektibong hakbang upang maiwasan ang mga negatibong epekto sa mga kalapit na ilog.
Mga gastos at benepisyo
Nananatiling hindi kumbinsido ang mga taganayon tungkol sa mga benepisyo ng proyekto, kahit na nangako ang Petrowind ng corporate social responsibility program – na pinagtibay ng Malay LGU noong Pebrero 22 sa kabila ng walang pampublikong konsultasyon tungkol dito.
“Ngayon lang nila ginawa iyon dahil marami na ang nagrereklamo,” Quinto said. “Ang Petrowind ay walang konkretong plano para sa amin sa unang lugar, dahil kung mayroon, dapat kaming isama sa kanilang EIA.”
Nagalit din siya nang mag-post ang Nabas Wind Farm sa Facebook na nagsagawa sila ng pampublikong konsultasyon sa mga Nabaoynon. Sinabi ni Quinto na hindi ito nangyari. Itinanggi rin ng lokal na komunidad ang post, at sinabing ito ay isang pagpupulong ng Pawa, Napaan, Nabaoy Forest Developers Association (PANANAFODA), na walang kinalaman sa Nabaoy sa kabuuan.
“Kinuha lang nila kami ng litrato sa mesa, pero walang (public consultation),” sinabi ni Nabaoy barangay captain Nolasco Claud sa provincial investigation committee, na makikita sa video na nakuha ng Rappler. “Kasinungalingan ang ipinakita nila dito. Kaya nga kami nandito, humihingi ng tulong dahil hindi kami narinig ng mga opisyal ng munisipyo namin sa Malay.”
Samantala, ang mga kabataan mula sa Nabaoy ay nakatagpo din ng parehong mga hamon sa online sphere.
“Bina-block nila ang mga taong nagkokomento sa kanilang mga post. Binura nila ang aming mga komento laban sa kanila. Ito ang paraan nila para maiwasang malaman ng mga tao na nagkakalat sila ng fake news,” said Stefhanie Bernabe, Sangguniang Kabataan kagawad of Nabaoy.
Sinabi ni Bernabe na dahil ang social media ay naging pangunahing mapagkukunan ng impormasyon, ang Petrowind ay nagkakalat ng disinformation online, na nakalilito sa mga naghahanap ng update sa Nabaoy River. Ayon sa kanya, base sa mga komentong nabasa nila, marami ang minamanipula sa pamamagitan ng mapanlinlang na mga post at pekeng salaysay na ibinahagi sa mga social platform.
Bilang kapalit, gumawa din ang SK Council ng Facebook page, Nabaoy Environmental Defenders, para labanan ang disinformation na nai-post ng Petrowind online.
“Para ipagtanggol ang sarili namin, nagbahagi kami ng ebidensya na nagpapatunay na hindi tama ang mga sinabi sa social media. Direkta kaming nakinig sa mga opinyon ng mga lokal. Nakipag-usap kami sa mga mapagkakatiwalaang indibidwal para sa mga pahayag, lalo na ang mga may kaalaman sa pangangalaga at pangangalaga sa kapaligiran, para malaman ng iba kung gaano kahalaga ang ating ilog at kung ano ang ating pinagdadaanan dito,” ani Bernabe.
Sinabi rin ni Bernabe na palagi silang kinukubkob ng mga troll at fake account, na nagkokomento tungkol sa kanilang suporta sa proyekto.
Dito, sinabi ni Peralta: “Ang partikular na pag-aangkin na iyon ay isang disinformation at umaapela kami sa kanila na maging mas matalino at mapagbantay sa lahat ng impormasyon na kumakalat ngayon online. Ang PetroWind ay hindi nagpo-promote o nagpaparaya sa disinformation at nagbabahagi lamang kami ng makatotohanan at na-verify na data na sinusuportahan ng mga ulat mula sa mga ahensyang nagre-regulate gaya ng DENR.
Ano ang nakataya
Nananawagan ang mga mananaliksik na protektahan ang Ilog Nabaoy dahil sa “natatanging ecosystem nito.”
Sa isang Facebook post, sinabi ng Philippine Nuclear Research Institute specialist na si Raymond Sucgang na ang Nabaoy River ay nakakagawa ng “pure water” na “parang purified water.” Ito ay dahil ang ilog ay naglalaman ng napakababang konsentrasyon ng mga dissolved ions, na ginagawang mas kanais-nais para sa pag-inom at iba pang gamit.
“Maniwala ka sa akin, sa 15 taong karanasan ko sa hydrology studies, ito ang unang pagkakataon na nakatagpo ako ng ganitong uri ng tubig. Ito ay lubos na angkop bilang isang pagmumulan ng inuming tubig dahil nangangailangan ito ng kaunting paglilinis. Hindi na kailangan para sa mga magastos na multi-treatment na proseso tulad ng mga ginagamit sa karamihan ng surface water treatment plant,” aniya.
Sinabi ni Nenette Graf, dating miyembro ng Sangguniang Bayan ng Malay at pinuno ng committee on environment, na maaari silang mabuhay nang walang kapangyarihan, ngunit hindi mabubuhay kung walang tubig. “Ang Boracay ay isang turismo na hot spot sa Pilipinas, at ito ay bumubuo ng multimillion dollars bawat taon. Baliw ba tayo na isakripisyo ito para sa isang anim na megawatt turbine?”
Iminungkahi ng mga lokal na pinuno sa Nabaoy na kung balak ng Malay government na ituloy ang proyekto, dapat itong ilipat palayo sa mga ilog at kabundukan ng Northwest Panay Peninsula Natural Park, ang huling mababang kagubatan sa Panay.
“Ang pinakaligtas na desisyon para sa LGU Malay at sa Lalawigan ng Aklan ay ang paglipat ng huling tatlong natitirang wind turbine,” sabi ng tagapagtaguyod ng kapaligiran na si Ritchel Casidsid Cahilig sa Rappler.
Sinabi ng Wind Management Group at kinatawan ng Department of Energy na si Clarita de Jesus na posible ang relokasyon. Mataas ang pusta para sa Petrowind, gayunpaman, dahil ang hindi pagkumpleto ng proyekto ay magreresulta sa isang parusa, dahil sa agresibong pagtulak ng administrasyong Marcos para sa renewable energy.
Peralta said in an interview with Kalibo Cable TV: “The relocation is not easy. Ang aming paninindigan dito ay wala kaming nilabag na mga alituntuning pangkalikasan. Kami ay ganap na sumusunod at sumusunod sa lahat ng mga regulasyon. Samakatuwid, walang batayan upang ihinto o ilipat ang proyekto dahil wala kaming nilalabag na anuman.
Sa kabila ng mga protesta ng komunidad at katibayan ng epekto sa kapaligiran, ang proyekto ng pagpapalawak ng wind turbine ng Petrowind ay magpapatuloy. “Ang Malay LGU ay pormal na nag-reendorso ng ikalawang yugto noong Pebrero 22, 2024. Hindi kami makapagsalita para sa kanila, ngunit nagpapasalamat kami sa Malay LGU para sa muling pag-endorso ng proyekto,” sabi ni Peralta.
Ang mga taganayon ng Nabaoy ay matatag na nakatayo para sa kanilang minamahal na ilog.
“Hindi kami laban sa renewable energy. Pag-unlad iyon,” sabi ni Vicky Aguirre, pinuno ng komite ng pagsisiyasat ng munisipyo na tumitingin sa proyekto. “Ngunit kailangan din nating tiyakin na ito ay napapanatiling.” – Rappler.com
*Isinalin sa Ingles ang mga panipi sa lokal na wika.
Si Jed Nykolle Harme ay ang kasamang editor ng Aklan State University’s Eamigas Publication at ang editor-in-charge ng Explained PH-Aklan. Isa rin siyang Aries Rufo Journalism fellow ng Rappler para sa 2023-2024.
