Ipinagpatuloy ng Pilipinas ang kanilang resupply mission para sa maliit na navy contingent nito sa Ayungin Shoal noong Sabado nang walang “hindi kanais-nais na mga insidente,” sabi ng Department of Foreign Affairs (DFA) noong Sabado, isang linggo pagkatapos nitong pumirma ng isang pansamantalang kaayusan sa China
“Ito ang unang misyon ng RORE na isinagawa sa ilalim ng saklaw ng pagkakaunawaan na naabot ng Pilipinas at Republika ng Tsina sa mga prinsipyo at diskarte para sa pagsasagawa ng mga misyon ng RORE sa Ayungin Shoal para sa layunin ng pag-iwas sa hindi pagkakaunawaan at maling kalkulasyon, nang walang pagkiling sa pambansang posisyon,” sabi ng pahayag ng DFA.
Ang RORE ay ang Philippine acronym para sa rotation and reprovisioning mission sa shoal.
Sinabi ng DFA na ginamit ng RORE mission ang civilian vessel na MV Lapu-Lapu, na sinamahan ng Philippine Coast Guard (PCG) vessel na BRP Cape Engaño.
“Walang hindi inaasahang insidente ang naiulat,” sabi ng Foreign Affairs Department.
“Ang ayon sa batas at regular na misyon ng RORE sa loob ng exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas ay isang kredito sa propesyonalismo ng mga kalalakihan at kababaihan ng Philippine Navy at Philippine Coast Guard, at ang malapit na koordinasyon sa pagitan ng National Security Council, Department of National Defense at ang Department of Foreign Affairs.”
Nakipagpulong si Kalihim Panlabas ng Pilipinas na si Enrique Manalo sa Ministrong Panlabas ng Tsina na si Wang Yi sa sideline ng ministerial meeting sa Laos at kapwa pinagtibay na ang isang kamakailang napagkasunduang kaayusan sa mga resupply mission sa Ayungin Shoal ay pararangalan.
Sa kanilang pagpupulong noong Biyernes ng gabi sa kabisera ng Laos ng Vientiane, muling ibinalita nina Manalo at Wang na ang pansamantalang kaayusan sa Ayungin, na kilala rin bilang Second Thomas Shoal, ay hindi makakasama sa teritoryal na posisyon ng Pilipinas at China sa South China Sea. Ginagamit ng Maynila ang pangalang West Philippine Sea para sa mga lugar sa South China Sea na nasa loob ng teritoryo nito.
Sa pagsasalita sa isang rehiyonal na summit sa Laos, sinabi ng Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken na siya ay nalulugod na ang resupply mission ay isang tagumpay at na ang dalawang bansa ay nakipagkasundo.
“Pinapalakpakan namin iyon at umaasa at inaasahan na makita na ito ay patuloy na pasulong,” sabi niya.
Sa isang pahayag, sinabi ng tagapagsalita ng China Coast Guard na si Gan Yu na, “Inaasahan na tutuparin ng Pilipinas ang pangako nito, makikipagtulungan sa China sa kalagitnaan, at magkasamang pangasiwaan ang sitwasyong pandagat.”
Inaangkin ng China ang soberanya sa halos buong South China Sea, na tumuturo sa isang linya sa mga mapa nito na pumuputol sa mga eksklusibong economic zone ng Vietnam, Pilipinas, Malaysia, Brunei, at Indonesia.
Gayunpaman, pinasiyahan ng Permanent Court of Arbitration noong 2016 na ang linya sa mga mapa ng China ay walang legal na batayan.
Tumanggi ang China na kilalanin ang desisyon. —na may mga ulat mula kay Ted Cordero at Reuters/ VAL/VDV, GMA Integrated News