Ang Kamote ay itinuturing na isang superfood, na naglalaman ng mga bitamina tulad ng beta-carotene at iba pang mineral na mahalaga para sa pisikal na kalusugan at paglaki, lalo na sa mga bata
LEYTE, Philippines – Binalingan ng pamahalaan ng Baybay City ang kamote o kamote na baby food at gatas sa pagsugpo sa malnutrisyon habang sabay na sinusuportahan ang mga magsasaka at lokal na ekonomiya.
Noong 2023, nakapagtala ang Baybay City ng mahigit 1,500 kaso ng malnutrisyon sa mga bata sa mga komunidad nito. Batay sa inisyal na pagtatasa ng City Health Office (CHO), ang mga buntis na kulang sa sustansya ay may posibilidad na magsilang din ng mga kulang sa timbang na mga sanggol, na nagsisimula sa isang siklo ng malnutrisyon sa mga komunidad.
Upang matugunan ang problemang ito, isinusulong ng lungsod ang baby food at milk drink na may kamote bilang supplementary meals para sa kanilang regular feeding programs para sa mga buntis, mga lactating na ina, at mga batang may edad 6 hanggang 59 na buwan.
Ipinagmamalaki ng lungsod ang industriya ng root crop nito, na gumagamit ng 20% ng kabuuang lokal na ani para sa paggawa ng magkakaibang mga produkto na kilala bilang “Baybay Delights.” Kasama sa mga kalakal na ito ang mga lokal na gawang bagay na pinoproseso gamit ang iba’t ibang pananim at tubers, bukod sa kamote.
Sa katunayan, ang Baybay ang unang nagtayo ng sentro ng pagproseso ng kamote sa Visayas noong 2020 at mula noon ay pinalakas ang lokal na industriya ng kamote. Batay sa talaan ng City Agriculture Office, mahigit 2,000 kilo ng kamote ang pinoproseso bawat taon para sa paggawa ng produkto.
Ang Kamote ay itinuturing na isang superfood, na naglalaman ng mga bitamina tulad ng beta-carotene at iba pang mineral na mahalaga para sa pisikal na kalusugan at paglaki, lalo na sa mga bata.
Pinasimulan ni Baybay Mayor Boying Cari ang paggamit ng kamote sa mga produkto ng lungsod, na may kambal na layunin na suportahan ang root crop industry ng lungsod at ang mga programa sa nutrisyon ng pamahalaang lungsod.
Ang pagkain ng sanggol ay pinoproseso sa pamamagitan ng pagpapasingaw at pagmasa ng kamote bago ihalo sa mung beans para sa karagdagang texture at nutrients. Mayroon din itong iba’t ibang lasa tulad ng mangga, langka, avocado, at saging.
Ang inuming gatas na inilaan para sa nagpapasuso at mga buntis, lalo na ang mga itinuturing na kulang sa nutrisyon, ay pinoproseso sa pamamagitan ng pagsasama ng kamote sa pasteurized buffalo milk na ibinibigay ng Philippine Carabao Center (PCC).
Gayunpaman, ang kakulangan ng mga preservative ay gumagawa ng parehong mga produkto na lubhang nabubulok. Ito ang dahilan kung bakit nakikipagtulungan ang pamahalaang lungsod sa Department of Science and Technology (DOST) para pahabain ang shelf life ng produkto nang hindi na kailangan ng ref. Sa ngayon, ang produkto ay mayroon lamang isang buwang buhay ng istante at dapat na kainin kaagad pagkatapos mabuksan.
Isang product launch at pilot testing ang isinagawa noong 2023 sa Barangay Caridad, isa sa mga barangay sa Baybay na may pinakamataong populasyon, at isa sa mga pinaka-apektado ng malnutrisyon.
Ayon kay Shelly Kate Maciar, plant-in-charge sa produksyon ng mga produkto na may kinalaman sa kamote ng Baybay, bukod sa pagtulong sa mga programa sa nutrisyon ng lungsod, nakatulong din ang programang ito sa mga lokal na producer ng root crops at carabao milk sa lungsod sa mahusay na pagbebenta ng kanilang mga produkto.
Idinagdag niya na ang mga magsasaka ay binibigyan ng “libreng materyales sa pagtatanim at subsidyo” kasama ng “mga seminar sa pagsasanay na tumatalakay sa mga kasanayan sa napapanatiling paglilinang” upang bigyan sila ng parehong kaalaman at materyales na kailangan para sa paglilinang ng mga root crops.
Ipinaliwanag ni Kristine Shane Castos, ang itinalagang City Nutrition Action Officer sa CHO, kung paano naiiba ang mga produktong nakabatay sa kamote tulad ng pagkain ng sanggol at inuming gatas sa iba pang mga komersyalisadong produkto.
“Kamote ay naglalaman ng mas kaunting asukal, may malusog na carbs, at ito ay mayaman sa hibla. Ito ay nagpapalusog para sa ating mga anak at ina,” paliwanag ni Castos, na isang nars.
Idinagdag niya na ang mga bagong inilunsad na produkto ay madaling gamitin dahil hindi lahat ng mga sanggol ay makakain ng kanin.
Ang mga proyekto ay naghihintay ng pag-apruba ng DOST para sa mass production ng kamote-infused baby food at milk drink.
Ang iba pang produkto ng kamote na isinusulong ng lungsod sa ilalim ng banner ng “Baybay Delights” ay ang mga sweet potato chips, fries, at ice cream. – Rappler.com
Si Jerry Yubal Jr. ay isang campus journalist mula sa Visayas State University (VSU) sa Baybay City Main Campus. Ang executive editor ng Amaranth, isa rin siyang Aries Rufo Journalism fellow ng Rappler para sa 2023-2024.
