Ginagawa siya ni Nikki Valdez Cinemalaya debut sa “Kaka Sa Yawan” (Brother from Another River), isang pelikulang nagpapakita ng kultura at pamumuhay ng Tadyawan-Mangyan community sa Mindoro.
Sa press conference ng pelikula noong Linggo, Hulyo 26, ibinahagi ni Valdez ang kanyang karanasan sa paggawa ng pelikula kasama ang tribong Mangyan, na inilarawan ang immersion bilang parehong hamon at makabuluhan.
“Napaka-ganda ‘yung experience para sa aming mga artista. Like, ako… This is my first Cinemalaya experience. Kaya sobrang saya ko to be immersed with the Mangyan tribe,” Valdez said.
“Hindi biro ‘yung naging experience. But it was a very good one. Especially for someone like me na first time mag-Cinemalaya,” she added.
BASAHIN: Cinemalaya 2026: 10 maikling pelikula at 9 na full-length na pelikula na gumawa ng cut
Sinabi ni Valdez na nasaksihan niya ang mga tradisyon at isang mas simpleng paraan ng pamumuhay habang kumukuha ng pelikula sa pamayanan ng Mangyan, kabilang ang pagkakita sa ilang residenteng nakasuot pa rin ng tradisyonal na bahag.
“Ngayon lang ako nakakita ng may nagsusuot pa ng bahag. And to go back to basics, ‘yung nakita namin ‘yung saya nila,” she said. “Makikita mong magkakakilala lahat ng tao. Dahil na siguro walang gadgets, you know, they talk to each other.”
Naalala ni Valdez na nakita niya ang mga pamilya na nagsimulang maghanda ng pagkain at magtipon-tipon sa paligid ng sunog kaninang alas-5 ng hapon. Ibinahagi din niya na limitado ang access sa kuryente at internet sa lugar.
Sa kabila ng mga hamon na ito, sinabi ni Valdez na naging inspirasyon niya kung paano nakatagpo ng kaligayahan ang komunidad ng Mangyan sa kung ano ang mayroon sila.
“Masaya na sila sa kung anong meron sila, sa kung sinong meron sila, at kung nasaan sila,” she said.
Ibinahagi rin ni Valdez ang kanyang paghanga sa kalusugan at pamumuhay ng mga residenteng kanyang nakilala, kabilang ang mga matatandang miyembro ng komunidad.
“May mga nakausap pa kami na mga elderly naman o mga nanay. Sabi ko, wow, ganun sila ka-healthy,” she said. “Meron isa nanganak pa siya at 50 years old.”
Directed by Alpha Habon, “Kaka Sa Yawan” follows the coming-of-age story of two friends in Mindoro: Niko, a boy from Manila, and Ayan, a Tadyawan-Mangyan.
Valdez plays Mely, the mother of Niko, who struggles to emotionally connect with her son.
Ang pelikula ay pinagbibidahan nina Bryce Nicolo Mercader, Beaver Magtalas, Luis Alandy, kasama si Dennis Dato sa kanyang debut. Tampok din dito sina Queenay Mercado, Karl Medina, at Noelle Polack, na may espesyal na partisipasyon mula kay Benedix Ramos.
Ang “Kaka Sa Yawan,” isa sa siyam na entries sa Cinemalaya ngayong taon, ay gawa ng Bryce Entertainment Production at IGMM Film Productions.
Ang Cinemalaya ay tatakbo mula Agosto 6 hanggang 18, 2026, at ipapalabas sa mga piling sinehan sa Metro Manila. /edv
