NEW YORK— Natuwa si Kevin Durant bago ang laro, pagkatapos ay na-boo ito nang magsimula ito.
Ang kanyang pagbabalik sa Brooklyn ay naging isang maingay, hanggang siya at ang Phoenix Suns ay naalis ang karamihan sa laro na may ilang walang humpay na pagkakasala.
“Gusto kong isara ang karamihan. Kahit na mahal ko ang mga taong ito dito, gusto kong ikulong sila,” sabi ni Durant matapos umiskor ng 33 puntos para pangunahan ang Suns sa 136-120 panalo sa NBA Miyerkules ng gabi.
Nagdagdag si Durant ng walong assist sa kanyang unang laro sa Brooklyn mula nang i-trade sa Phoenix halos isang taon na ang nakararaan. Maaga siyang nakakuha ng halo-halong pagtanggap bago iniwan ang mga tagahanga ng Nets na bahagyang natuwa nang may 11 puntos sa ikatlong quarter, nang madaig ng Suns ang Nets 42-26 matapos manguna ng tatlo sa halftime.
“Inuna niya ang koponan, lumabas at nakipagkumpitensya, naglaro ng basketball sa team-first, nagkaroon ng walong assist at ilang iba pang mga paglalaro kung saan gumawa ng dagdag na pass at pinayagan ang kanyang mga kasamahan sa koponan na maglaro sa kanyang mga double-team at naglaro ng isang uri ng laro na una sa koponan at nauwi sa 33 at walo,” sabi ni Suns coach Frank Vogel. “Impiyerno ng isang pagganap.”
Ang pagbabalik ni Durant ay nakakuha sa laro ng isang national-TV slot ngunit hindi ito gaanong paligsahan sa ikalawang kalahati. Ang Suns, kasama sina Durant, Devin Booker at Bradley Beal, ay nagsisikap na bumuo ng isang title contender, habang ang Nets — na hindi pa nagtagal ay nagkaroon ng sariling Big 3 kasama sina Durant, Kyrie Irving at James Harden — ay 19-28 at nasa labas ng playoff position .
Kevin Durant talks about trash talking with Nets fans:
“Nakaka-hype din ako sa laro – kung makakatama ako, makakapag-usap ako ng kaunti habang pabalik. Pakiramdam ko ay naiintindihan ako ng karamihan sa Brooklyn kaysa marahil sa sinumang tao sa liga” pic.twitter.com/5AlhLmQ6sm
— Nets Videos (@SNYNets) Pebrero 1, 2024
Nagdagdag si Jusuf Nurkic ng 28 puntos at 11 rebounds para sa Suns, na dinaig ang isang maliit na koponan ng Nets nang manalo ang Suns sa ikasiyam na pagkakataon sa 11 laro. Umangat sila sa 3-2 sa isang biyahe na may natitirang mga hinto sa Atlanta at Washington, ang dating tahanan ni Beal.
“Mahirap. With a team like that you know they’re going to shoot well, just those three guys at a high level, so we had to pick our battles tonight,” sabi ni Nets coach Jacque Vaughn.
Nagtapos si Booker na may 22 puntos at si Eric Gordon ay may 17. Nakuha ng Suns ang 62% mula sa field at 50% mula sa 3-point range.
Umiskor si Cam Thomas ng 25 puntos para sa Nets, na nanalo ng dalawang sunod na laro. Si Mikal Bridges, na dumating sa Nets sa Durant trade, ay may 21 at si Lonnie Walker IV ay nagdagdag ng 19.
Nag-play ang Nets ng isang tribute video para kay Durant — na nagsulat sa social media na hindi niya gusto — bago siya inihayag muna sa mga starters ng Suns. Nakatanggap siya ng tagay noon, bagama’t na-boo siya nang hawakan niya ang bola sa mga unang minuto.
“Hindi iyon makakapigil sa akin na gawin lamang ang aking trabaho, anuman ang aking pinarangalan,” sabi ni Durant tungkol sa video, na tinawag ang Nets na isang classy na organisasyon para sa paraan ng pagtrato nila sa mga dating manlalaro.
Angkop ang pag-indayog ng emosyon, gaya ng sinabi ni Durant noong nakaraang linggo na hindi alam ng mga tagahanga kung ano ang mararamdaman sa kanya. Nagdala siya ng pag-asa ng unang NBA championship sa Nets nang sila ni Irving ay pumirma noong 2019, ngunit umalis nang hindi naging malapit. Nanalo lang ang Brooklyn ng isang playoff series noong panahong iyon noong 2021, ngunit nadismaya si Durant sa paraan ng paglalaro ng Nets habang siya ay nasaktan sa sumunod na season at humingi ng trade noong summer ng 2022.
Hinawakan siya ng Nets noon, ngunit inilipat siya sa Phoenix bago ang huling araw ng trade noong nakaraang taon matapos i-renew ni Durant ang kanyang kahilingan pagkatapos mailipat si Irving sa Dallas.
Ang Nets ay wala si Ben Simmons, na na-sideline dahil sa natamaan na kaliwang tuhod isang laro lamang matapos makabalik mula sa 38-laro na kawalan na may pinched nerve sa kanyang lower back. Awkward na bumaba si Simmons matapos humarang ng shot sa fourth quarter noong Lunes at sinabi ni Vaughn na namamaga ang tuhod ng No. 1 pick noong 2016 draft, kahit na walang structural damage ang MRI exam.
Sinira ito ng Suns sa ikatlong quarter sa pamamagitan ng 10-0 run na nagtulak ng walong puntos na kalamangan sa 99-81. Nakuha ni Durant ang unang limang puntos, at pagkatapos mag-dunk ni Nurkic, umiskor si Durant habang na-foul ni Thomas, na nakalista bilang mas maikli ng 7 pulgada. Tumitig si Durant ng ilang saglit sa baseline patungo sa karamihan, pagkatapos ay pinagdikit ang kanyang mga daliri upang ipahiwatig na napakaliit ni Thomas.
Masyadong maliit ang buong koponan ng Nets. Sa sideline din nina Dorian Finney-Smith at Day’Ron Sharpe, walang kakayahan na makipagsabayan sa loob at na-outrebound ng Phoenix ang Brooklyn 42-27.
Naglaro ang Phoenix nang walang panimulang forward na si Grayson Allen, na na-sprain noong Lunes ng kanyang kanang bukung-bukong sa panalo sa Miami.
SUSUNOD NA Iskedyul
Suns: Sa Atlanta noong Biyernes ng gabi.
Nets: Sa Philadelphia noong Sabado ng gabi.
