MINNEAPOLIS — Umiskor si Anthony Edwards ng 18 sa kanyang 33 puntos sa third quarter at may siyam na rebounds para buhatin ang Minnesota Timberwolves sa tone-setting 120-95 tagumpay laban sa Phoenix Suns para simulan ang unang round ng NBA playoffs noong Sabado.
Nagdagdag si Karl-Anthony Towns ng 19 puntos, umiskor si Nickeil Alexander-Walker ng 18 puntos sa 7-for-12 shooting at si Rudy Gobert ay na-lock down ang lane na may 14 puntos, 16 rebounds at patuloy na pagbabago ng shot na depensa para pangunahan ang Wolves sa kanilang unang Game 1 home win sa playoffs sa loob ng 20 taon.
Ang sixth-seeded Suns ay nanalo sa lahat ng tatlong regular-season matchups kung saan ang third-seeded na Wolves ay nahabol ng double digits para sa kabuuan ng second half.
Si Ant at KD ay pumunta sa BATTLE kasama ang Timberwolves na bumunot sa Game 1 na panalo.
Langgam: 33 PTS, 4 3PM, 9 REB, 6 AST
KD: 31 PTS, 7 REB pic.twitter.com/GHVnRUMsy5— NBA (@NBA) Abril 20, 2024
“Gusto lang naming ipakita na kami ang desperado na koponan,” sabi ni Edwards.
Umiskor si Kevin Durant ng 31 puntos sa 11-for-17 shooting para pamunuan ang Suns, na ang mga disadvantages sa lalim at laki ay pinagsamantalahan. Si Devin Booker ay may 18 puntos sa 5-for-16 shooting at si Bradley Beal ay nagdagdag ng 15 puntos, ngunit ang Suns ay na-outrebound sa 52-28 at nalampasan ang 52-34 sa pintura ng Wolves.
Ang Game 2 ay nasa Minneapolis sa Martes bago lumipat ang best-of-seven series sa Phoenix para sa Game 3.
BASAHIN: NBA: Tunay na asset ang coaching staff ng Timberwolves ngayong playoffs
“Mahirap talunin ang mga taong ito,” sabi ni Edwards, na nag-shoot ng 14 para sa 24. “Isang laro lang ito. Magiging handa silang pumunta sa susunod na paglalaro natin sa kanila.”
Pinangunahan ni Edwards ang 19-4 run upang isara ang ikatlong quarter, na iniunat ang kanyang mga braso nang malapad upang kumonekta sa karamihan pagkatapos ng ilang pinakamalaking shot sa kahabaan na iyon. Tinitigan at tinahol niya si Durant, na napangiti na lang sa katapangan ng 22-anyos.
Sa 3:37 na natitira, inilagay ni Edwards ang busog sa pagtatanghal na ito sa pamamagitan ng pagnanakaw ng bola mula kay Durant — matapos itong iluwag ni Gobert — at tinapos ng isang slam sa kabilang dulo.
Nakakahawa ang kanyang sigla sa buong hapon. Matapos makuha ang kanyang ikatlong foul sa huling bahagi ng ikalawang quarter, si Edwards ay nagpaikot-ikot ng tuwalya sa bench bilang pagpupugay sa pagsisikap na manguna sa double digit sa unang pagkakataon sa laro.
Si Durant, ang 14-time All-Star na may dalawang championship ring na dumating sa disyerto mahigit isang taon na ang nakalipas sa unang hakbang sa major overhaul ng roster, ay nasa prime playoff form. Maging ito ay isang fadeaway, isang turnaround o isang spot-up, ang Wolves at ang kanilang NBA -best defense ay walang sagot nang ang 6-foot-10 na si Durant ay umakyat sa ere gamit ang kanyang makinis na jump shot.
Ngunit si Booker, ang anchor ng big three kasama sina Durant at Beal na tanging player na natitira mula sa 2021 team na umabot sa NBA Finals, ay walang makakapantay. Hindi siya makakuha ng mga layup para mahulog, pabayaan ang mga jumper.
“Mayroon silang ilang mahuhusay na tagapagtanggol ng perimeter sa pangkat na iyon, para makagawa tayo ng mas malikhaing trabaho para mabuksan siya,” sabi ni Suns coach Frank Vogel.
Si Grayson Allen, ang nangungunang 3-point shooter ng liga, ay sumablay sa lahat ng kanyang tatlong shot at nagkaroon lamang ng apat na puntos bago umalis na may sprained ankle na naglalagay sa kanyang availability para sa Game 2 na pinag-uusapan.
Nagkaroon ng mga sellout ang Wolves para sa bawat home game ngayong season sa unang pagkakataon mula noong lumipat sila sa Target Center 34 taon na ang nakakaraan. Ang kanilang mga tagahanga – bilang antsy para sa isang postseason run tulad ng anumang sa American pro sports – ay nagdala ng lakas sa antas ng finals sa unang round na hindi pa natatakasan ng Wolves mula noong nag-iisang pagsulong nila 20 taon na ang nakakaraan, isang pulutong na kinabibilangan ng dating (Adrian Peterson) at kasalukuyang (Justin Jefferson) Mga bituin sa Viking.
Ibinigay ng malalaking manlalaro ang mga Wolves kung ano ang kailangan nila, ngunit ang isa sa kanilang mga gilid sa seryeng ito ay dapat na isang bench na sumusuporta dito ng 41-18 na kalamangan sa pagmamarka sa mga reserba ng Suns.
Si Alexander-Walker ay nasa kasagsagan ng second quarter surge, na na-highlight sa pamamagitan ng kanyang pagharang sa isang ligaw na pass ni Allen sa lane upang ipasok ang isang fast break layup malapit sa huling minuto ng kalahati. Na-hit ni Alexander-Walker ang isang corner 3-pointer bago ang third-quarter buzzer para sa 20-point lead.
“Ito ay isang make-or-miss na liga,” sabi ni Durant. “Kailangan mong itumba ang mga shot kung gusto mong manalo.”
Ang Minnesota ay nakakuha ng 20 para sa 22 mula sa linya ng free-throw. Ang Towns ay 8 para sa 8, at si Gobert ay naging 6 para sa 7.
