DALLAS — Marahil ay nagtaka si Kyrie Irving kung malapit nang matapos ang kanyang kakaibang pagtakbo ng mga closeout na panalo nang walang talo sa kanyang karera.
Buhay ang sunod-sunod na sunod-sunod, at ang Dallas Mavericks ay pasok sa NBA Western Conference semifinals sa ikalawang pagkakataon sa tatlong season.
Gumawa ng dalawang free throws si PJ Washington Jr. bago ang isang sinadyang miss may 2.5 segundo ang nalalabi nang ang Mavs ay bumangon mula sa 17 puntos sa second half para sa 117-116 panalo laban sa Oklahoma City Thunder upang tapusin ang second-round series noong Sabado ng gabi.
Tinapos ng Mavericks ang serye sa Game 6 sa bahay laban sa top-seeded Thunder, tulad ng ginawa nila sa unang round laban sa Los Angeles Clippers.
Ang Dallas — na nahuli ng 17 sa ikatlong quarter, 12 sa huli sa ikatlong quarter at siyam sa unang bahagi ng ikaapat — ay magsisimula sa West finals sa Denver-Minnesota winner sa Miyerkules ng gabi.
READ: NBA: Kinder, gentler Luka Doncic has Mavericks on verge of series win
Ang @dallasmavs binura ang 17-point second half deficit para kunin ang Game 6 at umabante sa kanilang 2nd Western Conference Finals sa huling 3 taon!
Makakaharap ng Dallas ang mananalo sa Minnesota/Denver simula sa Miyerkules, Mayo 22 🍿#NBAPlayoffs ipinakita ng Google Pixel pic.twitter.com/27AUAVY9QF
— NBA (@NBA) Mayo 19, 2024
“Ang pagiging down na 17 sa isang closeout game ay hindi isang posisyon na gusto mong mapuntahan,” sabi ni Irving, na ngayon ay 14-0 sa mga naturang laro at maglalaro sa conference finals sa unang pagkakataon mula noong 2017 kasama ang Cleveland. “Pero doon namin nahanap ang sarili namin. Kailangan naming tumugon sa paraan ng pagtugon namin sa buong season.”
Ang Washington ay na-foul ni Shai Gilgeous-Alexander sa isang 3-point attempt matapos ilagay ni Chet Holmgren ang Thunder sa harap 116-115 sa pamamagitan ng dunk sa isang assist mula sa kanyang star guard may 20 segundo ang natitira.
Si Luka Doncic, na may 29 points, 10 rebounds at 10 assists para sa kanyang ika-apat na triple-double ngayong postseason, ay kumilos sa basket sa mga huling segundo bago pumasa sa Washington sa sulok. Nag-pump-fake si Washington para mapaalis si Gilgeous-Alexander sa ere at humihip ang sipol habang kulang ang putok.
Hinamon ng Oklahoma City ang bola, ngunit ipinakita ng replay si Gilgeous-Alexander na nakikipag-ugnayan sa braso ni Washington habang umaakyat siya para bumaril.
Inilagay ni Luka Doncic ang kanyang ikatlong sunod na triple-double para tulungan ang @dallasmavs burahin ang 17-point deficit at sumulong sa Western Conference Finals!
29 PTS | 10 REB | 10 AST | 4 3PM | 60.0 FG%#NBAPlayoffs ipinakita ng Google Pixel pic.twitter.com/AZzhGgAZJK
— NBA (@NBA) Mayo 19, 2024
“Malinaw na kung mayroon akong sandali ay hindi ko siya na-foul,” sabi ni Gilgeous-Alexander, na nagkaroon ng playoff career-high na may 36 puntos. “Hinayaan ko na lang sana siyang makaligtaan. Nais mong bawiin ang sandali. Kailangan lang matuto mula rito, at gagawin ko.”
Matapos gawin ang unang dalawang free throws upang ilagay ang Dallas sa unahan, sinadya ng Washington na sumablay ang Thunder sa mga timeout pagkatapos ng hamon. Ipinasa ni Holmgren si Jalen Williams, na ang desperasyon na kinunan mula sa likod ng kalahating court ay hindi malapit.
“Kung ito ay isang malinaw na bilang-araw na foul, malinaw na hindi ko ito hinamon at gaganapin ang timeout,” sabi ni Oklahoma City coach Mark Daigneault. “Kahit na isulong mo ang bola na may 2.5 segundo sa isang depisit, ang iyong mga pagkakataon ay napakababa.”
BASAHIN: NBA: Luka Doncic, Mavericks ang nanguna sa Thunder para sa 3-2 lead
Ang huling sequence ay nagtapos sa isang nakakaakit na fourth quarter na may limang pagbabago sa lead at dalawang ties sa huling limang minuto matapos ang Thunder na manguna sa lahat maliban sa isang minuto bago iyon.
Umiskor sina Irving at Derrick Jones Jr. ng tig-22 puntos para sa Dallas. Ito ang pangalawang magkasunod na laro na may playoff career-high para kay Jones.
“Hindi si Luka o Kai ang nagwagi sa laro,” sabi ni Dallas coach Jason Kidd. “Ito ang tiwala ni Luka at ang bola ay dumampi sa pintura, bumagsak sila, nagtiwala siya kay PJ Nakahanap kami ng paraan upang manalo.”
Ang Washington — ang pangalawang nangungunang scorer para sa Dallas sa seryeng ito, nangunguna kay Irving — ay walang puntos hanggang sa ikaapat na quarter. Umiskor siya ng siyam, na may tying at go-ahead 3s bago ang winning free throws.
“Sa tingin ko, magkatabi lang tayo,” sabi ni Doncic. “Lagi kaming nag-uusap sa bench, magkatuluyan, positive energy. At ngayon ay isang magandang halimbawa nito.”
Wala si Doncic kay Irving nang pangunahan niya ang Mavs sa West finals noong 2022, nang matalo ang Dallas sa defending champ na Golden State sa limang laro.
Ang unang dalawang buwan ng Doncic-Irving pairing pagkatapos ng blockbuster deal noong nakaraang taon ay isang kalokohan para sa mga manlalaro na ngayon ay may 13 All-Star appearances sa pagitan nila. Higit pang trade-deadline moves ngayong taon mula sa general manager na si Nico Harrison na nagtrabaho sa oras na ito.
Ang Mavericks ay nagtapos ng 24-9 upang umangat sa ikalima sa West at pinatalsik ang Clippers sa unang round na may parehong pagkakasunod-sunod ng mga panalo at pagkatalo na tumalo sa Oklahoma City.
Natalo ang Thunder ng apat sa limang laro kasunod ng 5-0 simula sa playoffs.
Sa pangunguna ng MVP runner-up sa Gilgeous-Alexander at dalawa pang pangunahing piraso ng batang core sa Williams at Holmgren, tinabla ng Oklahoma City ang defending champion Denver para sa pinakamahusay na rekord sa West sa 57-25.
Si Williams ay may 22 puntos, siyam na rebound at walong assist nang mapatalsik ang Thunder. Si Holmgren ay nakakuha ng 21.
Dalawang season lang ang nakalipas, natapos ng Thunder ang 24-58 sa ikalawang sunod na taon na wala pang 25 panalo.
Dumating ang playoff debut ni Daigneault sa kanyang ika-apat na season, at ang first-round sweep ng New Orleans ay ang unang panalo ng franchise mula nang makarating sa West finals noong 2016.
“Hindi mo nagagawa ang aming nagawa nang walang matinding katatagan at ang kakayahang sumuntok gamit ang aming talento, sa paraan ng aming paglalaro at pagkatapos ay gumawa ng mga suntok,” sabi ni Daigneault. “At ngayong gabi ay gumawa kami ng maraming suntok, at ginawa namin … at nanguna kami sa huling 20 segundo ng larong iyon.”
