BOSTON — Tinawag na espesyal ng French phenom na si Victor Wembanyama ang kanyang unang laro sa sikat na parquet court ng Boston Celtics.
Lalo siyang humanga sa mga nangyari sa sahig.
“Lahat ay maaaring mag-hoop sa koponan na iyon. Everyone’s a threat on the court,” sabi ng rookie ng Spurs matapos makaiskor ng 27 laban sa Boston noong Miyerkules ng gabi nang talunin ng Celtics ang San Antonio, 117-98. “Pero at the same time, alam nilang lahat ang roles nila. At lahat sila ay handang ibahagi ang bola, mula sa pinakamahalagang franchise guys hanggang sa mga role player. Handa ang lahat na makipagkumpetensya at magsakripisyo.”
Umiskor si Jayson Tatum ng 24 puntos at bumalik si Jaylen Brown mula sa isang larong kawalan upang umiskor ng 21 habang ang Boston ay umunlad sa 20-0 sa kanilang tahanan ngayong season. Umiskor si Jrue Holiday ng 22 puntos at napantayan ni Luke Kornet ang kanyang season high na may siyam na rebounds para sa Celtics, nanalo sa kanilang ikatlong sunod na laro.
Umiskor si Wembanyama ng 10 puntos sa unang quarter, nang pigilin ito ng San Antonio. Natapos niya ang 10-for-19 shooting na may limang rebounds habang ang Spurs (7-33), na may pinakamasamang record sa Western Conference, ay natalo sa kanilang ikatlong sunod na laro.
“Ilan pang laro ang matatalo natin. Hindi kami mananalo ng 47 laro,” sabi ni Spurs coach Gregg Popovich. “Hindi iyon mahalaga sa akin, at sisiguraduhin kong hindi ito mahalaga sa kanila. Mas gusto nating lahat na manalo kaysa matalo. Ngunit kung hindi sila nakikipagkumpitensya sa isang tiyak na antas o nagsasagawa ng isang tiyak na antas. Uh, sasagutin natin sila na parang nanalo tayo. Kung may hindi makayanan, wala na siya.”
Si Wembanyama, ang No. 1 overall pick sa draft, ay nasa isang minutong paghihigpit mula nang igulong ang kanyang bukung-bukong pag-init para sa laro noong Disyembre 23 laban sa Dallas. Pinahintulutan siyang pumunta ng 27 minuto noong Miyerkules ng gabi, mula sa 24, ngunit hindi pa rin siya maglalaro ng magkabilang gabi ng back-to-back.
Ang Spurs ay may isa sa mga darating, at sinabi ni Wembanyama na siya ay uupo sa laro ng Biyernes ng gabi laban sa Charlotte at maglalaro sa Sabado ng gabi laban sa Washington. Ibig sabihin, makakalaban niya ang dating French teammate at Wizards forward na si Bilal Coulibaly.
“Sana makapaglaro ako pareho. Pero siyempre excited akong maglaro laban kay Bilal,” Wembanyama said. “Sinubukan kong humiwalay dito at sabihin lang, ‘Magtitiwala ako sa coaching staff, kung ano ang gusto nilang gawin ko.’ Pero siyempre, masaya akong gumanap bilang Bilal.
“Siya lang ang taong nakita ko simula pagkabata ko, parang bata. At sa oras na iyon, ito ay panaginip lamang at isang bagay na nakakabaliw, ngunit nagkataon na pareho kaming nakarating dito, at ipinagmamalaki ko siya. At siguradong kakaiba ang pakiramdam nito.”
Tinulungan ni Wembanyama ang San Antonio na panatilihin itong malapit nang maaga, kung saan naiwan ang Spurs ng tatlong puntos sa huling minuto. Bumagsak lamang ang San Antonio sa 32-29 sa unang bahagi ng second bago umiskor ang Celtics ng walong sunod na puntos at 18 sa susunod na 22 puntos.
Ang isa pang 8-0 run sa pagtatapos ng kalahati ay ginawa itong 70-45 Boston sa break. Nanalo ang Celtics sa naunang pagpupulong ngayong season ng 33 sa Bisperas ng Bagong Taon. Naungusan ng Spurs ang Boston 53-47 sa second half, ngunit inamin ni Popovich na hindi ito naging malapit.
“Lumabas kami sa apoy, hindi kami makakagawa ng mga shot, at pagkatapos ay lahat ay inilagay ang kanilang mga ulo,” sabi niya. “At saka lumalayo ang takbo mo, iyong depensa (mabaho). Bata pa sila. Nangyayari iyon.”
Bumalik si Brown matapos i-upout ang 105-96 panalo ng Boston laban sa Raptors noong Lunes na may hyperextended na kanang tuhod. Ang Celtics ay walang Kristaps Porzingis (right knee inflammation) at Derrick White (left ankle sprain).
SUSUNOD NA Iskedyul
Spurs: Bisitahin ang Charlotte sa Biyernes ng gabi.
Celtics: Host Denver sa Biyernes ng gabi.
