Oklahoma City-Dalawang taon na ang nakalilipas, ang Oklahoma City Thunder at Minnesota Timberwolves ay nagkita sa NBA Play-in Tournament upang matukoy kung alin ang makakakuha ng No. 8 na binhi sa playoff ng Western Conference.
Ngayon, haharapin sila para sa isang paglalakbay sa NBA Finals.
Basahin: NBA: Thunder-Timberwolves West Finals Preview
Nanalo si Minnesota sa larong iyon sa paglalaro noong 2023, ngunit iyon ay nasa Minneapolis. Ang Oklahoma City ay may homecourt sa seryeng ito at magho -host ng Game 1 ng NBA Western Conference Finals Martes.
Ang Thunder ay nakakuha ng nangungunang binhi sa playoffs matapos mag-post ng isang franchise-pinakamahusay na 68-14 record sa regular na panahon. Ang Minnesota ay binhi ng ika -anim, ngunit isinara ng Timberwolves ang regular na panahon sa pamamagitan ng pagwagi ng 17 ng 21 na laro. Ang mga koponan ay 2-2 laban sa bawat isa sa panahong ito, kasama ang bawat isa na nag-aangkin ng isang panalo sa sahig ng bahay.
Ito ang unang paglalakbay ng Oklahoma City sa finals ng kumperensya mula noong 2016. Naabot ng Timberwolves ang Western Conference Finals noong nakaraang panahon at natalo sa Dallas Mavericks.
“Tiyak na ang karanasan sa nakaraang taon ay tumutulong sa isang tonelada, at iyon ang talagang tungkol sa lahat – ang paglalagay ng mga karanasan na ito sa itaas ng bawat isa upang maaari kang gumuhit mula sa kanila nang paulit -ulit at makakuha ng kumpiyansa,” sabi ni coach Minnesota Chris Finch.
Ang pag-akyat ng parehong mga koponan ay kasabay ng pagtaas ng kanilang mga superstar-ang shai gilgeous-Alexander ng Oklahoma City at ang Anthony Edwards ng Minnesota.
Basahin: NBA: Ang Shai Gilgeous-Alexander ay nagbubuhos ng Stoic na diskarte sa Thunder Game 7 Win
Si Gilgeous-Alexander ay umiskor ng 35 puntos sa isang tagumpay ng Game 7 sa Nuggets sa semifinal ng kumperensya at may average na 29.0 puntos, 5.9 rebound at 6.4 na tumutulong sa playoff. Si Edwards ay nag -average ng 26.5 puntos, 8.0 rebound at 5.9 na tumutulong sa postseason.
Ni ang manlalaro ay hindi nakarating sa NBA Finals. Sinabi ni Gilgeous-Alexander na ang diskarte sa Oklahoma City ay hindi magbabago dahil lamang naabot ng koponan ang bagong lupa.
“Sinusubukan lamang na maging kung saan ang aming mga paa sa sandaling ito, tingnan kung ano ang nasa harap namin at subukang salakayin ito, lumabas sa tamang dulo nito,” aniya. “Sa palagay ko na ang dahilan kung bakit nakuha namin ito sa panahon, at magpapatuloy tayo na gawin ito.”
‘Legend Killer’
Kinilala ng Pro wrestling star na si Randy Orton si Edwards bilang “alamat ng mamamatay” para sa pagpapadala ng ilan sa royalty ng liga ng maagang dalawang taon.
Si Orton, na matagal nang nagkaroon ng gimmick sa world wrestling entertainment para sa pagtalo at kung minsan ay nakakahiya sa mga matatandang bituin, kinilala si Edwards sa isang post na nakakuha ng higit sa 11 milyong mga tanawin sa X. Sa isang cartoon ng dalawa, si Orton ay naghahatid kay Edwards ng isang gintong chain na may malaking pendant na hugis sa mga salitang “alamat na pumatay.”
Basahin: NBA: Ang Timberwolves ay hinimok tulad ng dati upang manalo para kay Revered Mike Conley
Nakamit ni Edwards ang pagkilala. Noong nakaraang taon, ang kanyang Timberwolves ay kumatok sa Phoenix Suns ni Kevin Durant sa unang pag -ikot at si Nikola Jokic ni Denver sa pangalawa. Ngayong taon, ito ay ang mga bituin ng Los Angeles Lakers na sina LeBron James at Luka Doncic sa unang pag -ikot at ang Stephen Curry ng Golden State sa pangalawa.
Ang Gilgeous-Alexander, isang dalawang beses na finalist para sa MVP na naglabas ng jokic ngayong panahon, ay maaaring susunod.
Mga Bagay sa Pamilya
Ang Gilgeous-Alexander ay kailangang harapin ang Nickeil Alexander-Walker ng Minnesota, ang kanyang pinsan at kasamahan sa koponan ng Canada.
“Kung alam mo kung gaano kami kalapit, literal na gusto niya ang aking pangalawang kapatid,” sabi ni Gilgeous-Alexander. “Siya ay dumaan sa bawat yugto ng buhay kasama ko, pumili ng isang basketball upang mag -prep ng paaralan upang gawin ang NBA. Tulad ng pagdaan namin sa bawat sitwasyon. Para sa amin, para sa aming dalawa na maging kung saan tayo ay espesyal. Upang makipagkumpetensya laban sa bawat isa kahit na mas espesyal. Ngunit sinusubukan kong kunin ang kanyang ulo para sigurado.”
Basahin: NBA: Thunder Roll Into West Finals na may Game 7 Ruta ng Nuggets
Pangunahing beterano
Si Thunder Guard na si Alex Caruso ay umakyat sa postseason.
Ang offseason pickup na nanalo ng isang pamagat kasama ang Los Angeles Lakers noong 2020 ay naging isang panlalaki bilang isang reserba sa playoff.
Sa regular na panahon, nag -average siya ng 7.1 puntos, 2.5 tumutulong at 1.6 na pagnanakaw sa loob lamang ng 19 minuto bawat laro. Ang mga numerong iyon ay tumalon sa 9.3 puntos, 3.1 assist at 1.8 steals bawat paligsahan.
Sa Game 7 laban kay Denver, ang kanyang pagtatanggol ay isang pangunahing dahilan na ginanap ng kulog si Jokic sa 20 puntos.
Basahin: NBA: SGA, Thunder ay tumingin upang gumawa ng pangunahing hakbang sa Game 7 vs Nuggets
Ritmo ni Randle
Ang mga Timberwolves ay tumagal ng ilang sandali upang ayusin sa pagdating ni Julius Randle, at kabaligtaran, ngunit pagkatapos na mahanap ang kanyang pag-uka sa kahabaan ng regular na panahon, ang beterano na kapangyarihan pasulong ay maaasahan na nagbigay ng isang luma na laro ng kapangyarihan sa pintura at ilang mga mahusay na naka-time na 3-pointer sa buong playoff.
Ito lamang ang kanyang pangatlong hitsura sa postseason sa 11 taon sa NBA – at ang kanyang unang paglalakbay sa finals ng kumperensya.
Sinabi ni Randle na naging madali ang paglipat ni Finch.
“Tapos na siya ng isang kamangha -manghang trabaho upang payagan akong gamitin ang lahat ng aking mga tool,” sabi ni Randle. “Hindi ko nais na maging isang scorer o isang rebounder o kung ano man ito. Inilalagay niya ako sa mga posisyon upang maging maraming magkakaibang mga bagay, maraming iba’t ibang mga bagay, sa anumang naibigay na gabi. Talagang binuksan niya ang aking laro, at alam ko lang na iyon ang mangyayari habang ang panahon ay sumabay at ang aking relasyon at kimika ay binuo sa aking mga kasama sa koponan.”
Basahin: NBA: Ang mga Timberwolves ay nag -aalis ng mga mandirigma, bumalik sa West Finals
Freebies ni Shai
Matapos ang isang rally upang talunin ang Thunder sa kalsada noong Pebrero, si Finch sa pagrereklamo sa pagganap ng kanyang koponan ay gumawa ng isang punto upang magreklamo tungkol sa kung ano ang nadama ng mga Timberwolves ay isang pagkakaiba -iba sa mga foul na tinawag laban sa bawat koponan sa mga matchup sa kanilang karibal na dibisyon.
“Hindi mo maaaring hawakan si Shai,” sinabi ni Finch noon, na hinahamon ang kahirapan sa pagbabantay sa nangungunang contender para sa NBA MVP.
Ang Gilgeous-Alexander, na pang-apat sa liga sa regular na panahon na may average na 6.1 foul na iginuhit bawat laro, ay nagpapanatili ng parehong rate sa playoff.
“Sa palagay ko ay may higit na pisikal na pinapayagan sa playoff. Inaasahan kong magpapatuloy at na maaari tayong maging pisikal sa ilan sa mga drive na ito hangga’t kami ay matalino,” sabi ni Finch. “Siya ay isang napaka -matalino na foul drawer. Kailangan ng maraming konsentrasyon at katigasan upang makapaglaro sa pamamagitan ng ilan sa mga bagay na iyon, ngunit bahagi lamang ito ng dapat mong gawin.”
