MINNEAPOLIS — Pinangunahan ni Luka Doncic ang isang malakas na pagtatapos para sa Dallas Mavericks, na nagpatalsik ng mga mahahalagang shot pababa sa kahabaan, gumawa ng ilang fouls at kahit na naglalaro ng malakas na depensa.
Maaaring hindi ang Mavericks ang mga paborito sa isa pang serye, ngunit ninakaw nila ang kalamangan sa home-court mula sa Minnesota Timberwolves sa magandang simula na ito.
Si Doncic ay may 15 sa kanyang 33 puntos sa fourth quarter at si Kyrie Irving ay umiskor ng 24 sa kanyang 30 sa first half para iangat ang Mavericks sa 108-105 na tagumpay laban sa Timberwolves sa Game 1 ng NBA Western Conference finals noong Miyerkules ng gabi.
BASAHIN: NBA: Naghahanda ang malalaking tao ng Mavericks para sa matayog na Timberwolves
Ang Dallas ay nagkaroon ng 62-38 kalamangan sa mga puntos sa pintura upang i-offset ang 6-for-25 shooting performance mula sa malalim.
“Gumawa kami ng mga importante,” sabi ni Doncic, na umiskor ng pitong sunod na puntos sa loob ng 63 segundo sa unang bahagi ng fourth quarter para pasiglahin ang 13-0 run ng Mavericks para sa 97-89 lead.
“Ang mga espesyal na manlalaro ay gumagawa ng mga espesyal na paglalaro at madalas na wala ito sa nakakasakit na dulo.”
– Si Coach Jason Kidd sa depensa ng lockdown ni Luka sa Game 1 ng West Finals 🗣️ pic.twitter.com/7AglB342OM
— NBA (@NBA) Mayo 23, 2024
Nahabol ng Mavericks ang 102-98 matapos ang 3-pointer ni Anthony Edwards sa natitirang 3:37, bago ang 8-0 run ay hindi tumigil ang Wolves hanggang sa isang tip-in may 10.5 segundo pa. Sa unang pagkakataon sa anim na pagsubok sa ilalim ni coach Jason Kidd, nanalo ang Mavericks sa unang laro ng isang playoff series.
Si Jaden McDaniels ay nagkaroon ng kanyang ikatlong sunod na 20-plus-point na laro na may 24 na puntos para sa Wolves, ngunit si Edwards — na nakakuha ng kanyang unang All-NBA na seleksyon bago ang laro, sa pangalawang koponan — ay napigilan ng 19 puntos sa pagsisikap ng koponan mula sa ang Mavericks. Kinailangan ni Karl-Anthony Towns ng late burst para umabot sa 16 points at nagtapos ng 6 for 20 mula sa floor.
BASAHIN: NBA: Pinalawig ng Mavericks ang kontrata ni coach Jason Kidd
Malakas ang star power sa seryeng ito, at sa unang gabi, nakuha man lang ng Mavericks ang kailangan nila mula sa kanilang nangungunang duo habang ang Wolves ay nahihirapang patakbuhin ang opensa sa kanilang paligid.
“Kakila-kilabot na opensa sa kahabaan: masamang shot, turnovers, walang composure,” sabi ni Wolves coach Chris Finch. “Kailangan nating maging mas mahusay sa clutch moments.”
Nabuhay ang Towns sa pamamagitan ng isang long jumper, isang lob kay Rudy Gobert para sa isang slam at isang 3-pointer sa isang 2 minutong pagsabog upang ibalik ang kalamangan sa Wolves sa 4:39 upang pumunta sa daan patungo sa isang 10-0 run na nagtapos si Doncic ng 3-pointer. Si PJ Washington, na may 13 puntos at pitong rebound, ay tumama mula sa malalim upang ibalik ang Mavericks sa unahan may 1:56 na lang.
Inakala ni Towns na nakatabla siya sa laro gamit ang isang putback dunk sa susunod na possession, ngunit nawagayway iyon dahil sa interference ng basket.
Nagho-host ang Minnesota ng Game 2 noong Biyernes ng gabi.
Si Edwards, na walang score sa third quarter, ay nagdagdag ng 11 rebounds at walong assists.
“Siya ay isang kamangha-manghang player. Kailangan nating ilagay ang maraming katawan sa kanya,” sabi ni Doncic. “Kung siya ay magiging 1-on-1, medyo mahirap na pigilan siya.”
Si Naz Reid ay may 15 puntos at si Kyle Anderson ay nagdagdag ng 11 puntos mula sa bench para sa Wolves, na may dalawang araw na pahinga matapos mapatalsik sa trono ang defending champion Denver sa Game 7 comeback mula sa 20-point deficit upang manalo sa second-round series.
Mabilis ang paglipat mula sa sinadya at malakas na istilo ng Nuggets at NBA MVP na si Nikola Jokic hanggang sa pick-and-roll-heavy na Mavericks, na madalas na natatalo sa kanilang mga kalaban sa labas ng screen para sa malawak na bukas na mga dunk. Lumipat sila sa isang layunin na pigilan ang Wolves mula sa patuloy na pagtatakda ng kanilang half-court defense sa paligid ng NBA Defensive Player of the Year na si Gobert sa gilid.
Ang nakamamanghang pagsabog ni Irving sa break at sa pagmamaneho ay nagbigay ng kakaibang hamon sa Wolves at ang kanilang nangunguna sa liga na depensa ay hindi nakaharap sa huling round, nang hawakan nila ang Nuggets sa average na 85 puntos sa kanilang apat na panalo.
“Pinapunta niya tayo. Kung wala siya, baka ma-down kami ng 20 sa halftime,” sabi ni Doncic. “Kailangan ko siyang tulungan nang kaunti sa second half. Kaya nagpalit kami ng role this time.”
Si McDaniels, na naglalaro ng kanyang karaniwang walang humpay na depensa sa perimeter, ay naging dahilan din sa kabilang dulo ng court na may limang 3-pointers sa unang kalahati, ngunit nahirapan si Towns na makakuha ng mga shot para mahulog at nakita ni Edwards ang kanyang driving lane na patuloy na barado.
“Si Jaden lang ang handang maglaro ngayong gabi,” sabi ni Edwards, “at sa palagay ko binigo siya ng iba.”
Pinalakas ng Mavericks ang kanilang depensa mula nang idagdag sina Daniel Gafford at Washington sa trade deadline, na maaaring patunayan ng top-seeded na Oklahoma City matapos matalo sa anim na laro sa huling round. Sumama rin si Doncic, na sinira ang lob mula kay Mike Conley kay Gobert para sa isa sa kanyang tatlong steals sa nalalabing 1:06 at nangunguna ang Mavericks ng dalawa.
“Walang nagpanic. Nagkaroon lang ng malaking tiwala, gaano man kahirap o gaano kahusay ang aming nilalaro,” sabi ni Kidd.
