INGLEWOOD, California— Hindi nagmamadali si Kawhi Leonard na makawala sa mga minutong paghihigpit na kanyang nilalaro mula nang gawin ang kanyang season debut kamakailan.
“I’m taking my time,” sabi ng Los Angeles Clippers superstar. “Ginawa ko iyon noong nakaraan at dinala ako nito sa bench, kaya’t mahusay ako kung nasaan ako.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Si Leonard ay may anim na puntos sa 3-for-9 shooting at limang rebounds sa 21 minuto ng kanyang ikatlong laro, 109-98 panalo laban sa Miami Heat noong Lunes ng gabi. Hindi siya naglaro sa fourth quarter ng laro kung saan maagang nahabol ng 13 ang Clippers.
BASAHIN: Iniwan ni Kawhi Leonard ang koponan bago ang laro sa NBA dahil sa sunog sa Los Angeles
“Masaya na nakuha namin ang panalo,” sabi niya. “Magandang panalo ng koponan.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang Clippers ay 21-17 at ikaanim sa Kanluran.
“Naglalaro lang talaga ako at sinusubukan kong gawin ang trabaho ko para tulungan ang koponan na manalo,” sabi ni Leonard.
Si Leonard ay may kabuuang 26 puntos at 10 rebounds sa loob ng 61 minuto sa tatlong laro. Sinimulan ng two-time NBA Finals MVP ang season nang huli habang nangangailangan ng oras para ma-rehabilitate at palakasin ang kanyang kanang tuhod na inayos sa operasyon na natapos nang maaga ang kanyang mga nakaraang season.
BASAHIN: NBA: Sinabi ni Kawhi Leonard na ang pagbabalik ay madaling bahagi pagkatapos ng season debut
“Magaan ang pakiramdam ko at basta maganda ang pakiramdam ko sa court, nakakagalaw ako ng mabilis, nakarating sa mga pwesto ko,” he said. “Iyon lang ang hinahanap ko.”
Ang mga kasamahan ni Leonard ay nagsisikap na dahan-dahang isama siya sa kanilang binuo sa unang bahagi ng season. 19-15 sila bago siya bumalik.
“Siya ay gumagawa lamang ng kanyang paraan sa conditioning-wise, playing-wise, daloy ng laro, tulad ng lahat ng nasa itaas,” sabi ni James Harden. “Wala pa siyang training camp, preseason, wala pa, kaya para sa amin sinusubukan lang nitong gawing mas madali ang trabaho niya.”
Ang Clippers ay nagbigay ng kaunti at karaniwang hindi malinaw na mga update sa pag-unlad ni Leonard sa unang bahagi ng season, nang hindi siya nakipag-usap sa media.
“Si Kawhi ay isa sa mga pinakamahusay na manlalaro sa liga,” sabi ni center Ivica Zubac. “Kapag nakuha niya ang kanyang mga binti sa ilalim niya at ritmo, siya ay magiging talagang mahusay.”
Hindi naglaro si Leonard sa Denver noong nakaraang linggo matapos sumiklab ang wildfire sa lugar ng Los Angeles. Iniwan niya ang koponan upang bumalik sa kanyang pamilya.
“Sinisikap lamang na ayusin ang pamilya, siguraduhin na ang lahat ay maayos at ligtas,” sabi niya.
Nang tanungin kung OK ba ang kanyang bahay, sumagot si Leonard, “As we know everybody is not OK. Nakita mo ang mga bahay na nasusunog, kaya ito ay maliwanag.”
